初平三年，秋末。
鄄城，曹操府邸暖阁。
连日秋风透骨，难得今日阳光晴好。
曹操亦是心情颇佳，恰逢乔玄虽负气离去，但其子侄辈仍有数人滞留鄄城观望，为显宽和，亦为考较诸子学业，曹操便设下小型家宴，邀请滞留的乔氏子弟，并令卞夫人携曹丕、曹彰，以及刚从族学回来的曹昂、仍在养病的曹鉴一同参与。
名义上是秋日雅集，实则暗含展示家风、缓和与乔家关系之意。
暖阁内炭火融融，酒香氤氲。曹操坐于主位，左侧是几位乔家青年才俊，右侧则是卞夫人与诸子。
曹鉴裹着厚裘，坐在曹操下首特设的铺了软垫的圈椅中，膝上盖着毛毯，脸色在暖阁的热气中稍显红润，但仍能看出病容。
曹昂略显拘谨，曹丕则挺直腰背，努力做出沉稳模样。三岁的曹彰被乳母抱着，乌溜溜的眼睛只顾盯着案几上的糕点水果，口水差点流下来。
酒过三巡，气氛渐融。曹操捋须笑道：“今日雪霁天朗，不可无文。不如便以‘秋’为题，诸位贤侄与吾儿各展才思，或诗或赋，聊以助兴，如何？”
乔家子弟自是跃跃欲试，这正是在曹操面前展露才华的好机会。他们很快便有人吟出工整的秋言诗，虽无惊才绝艳，倒也中规中矩，引得曹操点头称赞。
轮到曹家子弟。曹昂起身，略一沉吟，诵了一首昨夜才精心准备的五言：
“秋风扬鞭，征马嘶鸣。
少年意气，志在八荒。
登高望远，心驰四海。
何惧霜寒，直捣黄龙。”
诗作平实，但立意尚可，尤其尾联略显志气。曹操微笑颔首：“子脩近来进益了，可知向学。不错。”
曹昂松了口气，恭敬坐下。
接着是曹丕。他年仅五岁，却已显早慧，此刻小脸紧绷，显然压力极大。
他苦思良久，方起身作了一篇短赋，引经据典，辞藻刻意雕琢，虽显稚嫩，但在这个年纪已属难得。曹操眼中露出讶异与赞赏之色：“不想吾儿丕，已有此等文思，好！”
曹丕心中暗喜，矜持地坐下，目光却不自觉地瞟向斜对面的曹鉴。
最后，所有人的目光都落在了似乎一直在走神、手指无意识地在毛毯上画着什么的曹鉴身上。
“鉴儿，”曹操唤道，语气带着几分无奈与纵容，“到你了。莫要再‘在人生的道路上迷失’了。”
暖阁内响起几声低笑，连几位乔家子弟也忍俊不禁，显然“曹鉴迷失”的轶事早已传开。
曹鉴仿佛这才回过神来，眨了眨眼，看向曹操，又看看满堂期待，亦或换句话说，是看好戏的目光时，忽然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“父亲，诗啊赋啊的，儿不太擅长。要不……儿给大家念首打油诗助助兴？”
打油诗？众人一愣。