曹鉴正在翻看商会的账本，闻言抬头：“问什么？”
“要封你为侍读。”曹操道，“为父替你推了，说你体弱多病。”
曹鉴点点头：“推了好。侍读要整天陪在天子身边，拘束得很。”
郭嘉笑道：“公子倒是淡泊。换成别人，早感恩戴德了。”
“虚名而已。”曹鉴合上账本，“对了父亲，陛下今日……似乎刻意在拉拢你？”
曹操眼中闪过赞许：“你看出来了？”
“执金吾这么重要的位置，直接交给曹纯叔父，明显是要父亲掌控许昌兵权。”曹鉴分析道，“同时拒绝董承对三公之位的举荐，又是在压制董承一党。这一拉一打，手段很老练。”
戏志才点头：“天子虽年幼，但心思通透。他知道在许昌，必须倚仗主公，所以给实权；又知道要制衡，所以用董承牵制。这份心术……不简单。”
荀攸补充：“所以主公更需谨慎。天子能用我们，也能用别人。今日给权，明日也能收回。”
曹操冷笑：“给出去的东西，想收回去可没那么容易。”
他看向众人，声音沉下来：“董承、杨奉这些人，不会甘心。他们一定会有动作。从今日起，许昌要盯紧些，尤其是城东行宫周边。子和，你执金吾的第一件事，就是把控住四门防务，没有我的手令，任何人不得擅自调兵。”
“诺！”曹纯肃然领命。
议事结束，众人散去。曹操单独留下曹鉴，父子二人走到庭院中。
春日的阳光暖暖的，照得人懒洋洋的。曹操忽然问：“鉴儿，为父今日受封司隶校尉、假节钺、录尚书事，你好像……一点都不激动？”
曹鉴挠挠头：“父亲以后还会封公、封王呢，这才到哪。”
曹操一愣，随即笑骂：“臭小子，口气倒大。封王？那是僭越！”
曹鉴心想：您以后不仅封王，还追尊武帝呢。但这话不能说，只好道：“孩儿就是觉得，以父亲之才，封什么都不过分。”
曹操看着他，忽然叹了口气：“鉴儿，为父有时候真看不透你。别人求之不得的功名利禄，你视如粪土；别人避之不及的麻烦责任，你扛得比谁都稳。你这性子……像谁呢？”
曹鉴笑了：“像母亲吧。母亲常说，做人要对得起良心。”
曹操点点头，沉默片刻，忽然低声道：“乔玄前几日找过你，是不是？”
曹鉴心头一跳：“父亲怎么知道？”
“许昌的事，为父都知道。”曹操看向远处，目光深邃，“他说你声望过高，劝你收敛，是不是？”
曹鉴抿了抿唇：“是。”
“那你怎么想？”
“孩儿……”曹鉴斟酌着词句，“孩儿只是做了该做的事。许昌百姓过得好，商会赚了钱，城墙修得结实，这些都是实实在在的。至于声望……孩儿没想过。”
曹操转身，用力拍了拍儿子的肩膀，拍得曹鉴一个踉跄。
“没想过就好。”曹操笑了，笑容里有欣慰，也有复杂的情绪，“鉴儿，为父不傻。许昌变成今天这样，你居功至伟。朝野上下夸你，军中将士服你，百姓爱戴你——这些，为父都看在眼里。”
他顿了顿，声音轻了些：“但为父也相信，我儿子不是那种贪慕权势、野心勃勃的人。你心里装的，是百姓吃饱饭，是天下少战乱。这点，随我。”
曹鉴鼻子一酸。
“所以乔玄的话，你听听就好，别往心里去。”曹操收回手，背过身去，“我曹孟德的儿子，该建功就建功，该扬名就扬名。天塌下来，有为父顶着。”
说完，他大步离去，留下曹鉴独自站在庭院中。
春风拂过，桃花瓣纷纷扬扬落下。
曹鉴站了很久，直到荀彧找来：“公子，商会那边有急事，需要您定夺。”
“来了。”曹鉴应了一声，最后看了一眼父亲离去的方向。
他忽然想起史书上的记载：曹操晚年多疑，杀孔融，诛杨修，连荀彧都不得善终。
那些冰冷的文字，和眼前这个拍着他肩膀说“天塌下来有为父顶着”的男人，真的是同一个人吗？
曹鉴不知道。
他只知道，至少此刻，父亲还是父亲。
这就够了。
至于将来……他深吸一口气，走向荀彧。
路还长，一步一步走吧。