“其二，一切行动，听我与于禁将军号令。不许擅自离队，不许随意发问，更不许自作主张与人冲突。若违令，即刻送回，绝无转圜。”
“明白！”陈到回答得斩钉截铁。
“其三，”曹鉴的目光重点落在曹昂身上，“若自觉辛苦难熬，或行为有差，我会立刻遣人送你们回来。同样，只有这一次机会，绝无第二次。听清楚了？”
“听清楚了！”两人异口同声，眼神坚定，没有丝毫犹豫。
“去马厩外候着。”曹鉴摆摆手，不再多言，转身回屋更衣。他原本想着，自己骑马，让这两个精力过剩的小子步行跟在后面，也算是对他们昨日当街斗殴、今日又搅扰清梦的小小惩戒，顺便磨磨他们的脚力。
等他慢条斯理地收拾停当，换上便于行动的深色常服，外面罩了件挡风的厚氅，缓步踱到府门前时，却见门房老王已经牵着三匹马等在那里了。一匹是他常骑的那匹性情温顺的栗色母马，另外两匹，一匹是肩高体健、毛色油亮的枣红骏马，正是曹昂昨日骑来的坐骑之一，神骏非凡；另一匹则是马厩里脚力颇佳、性情相对沉稳的青骢战马，虽不及枣红马神气，却也筋肉结实，双目有神。
老王佝偻着背，脸上带着惯常的、仿佛对什么都了然于心的笑眯眯的神情，见曹鉴出来，便上前一步，低声道：“公子，老奴看二公子和那位小兄弟也是一副要出门远行的架势，天又未亮，路途不便，就自作主张，多备了两匹脚力。这青马跟了府里有些年头了，脚程稳当，性子也不烈，给那位小兄弟骑，正合适。”
曹鉴看了老王一眼，他发现自己家这位老人，眼力心思真是一等一的通透。
他没有责怪老王的自作主张，反而微微颔首，语气温和：“王伯有心了。”
老王只是呵呵一笑，退到一旁。
曹昂和陈到早已按捺不住，见曹鉴点头，立刻行动起来。
曹昂走到他那匹枣红马旁，左手一按马鞍前桥，脚下轻点，身姿矫健地一个翻身，便稳稳落在马背上，动作干净漂亮，带着年轻人特有的炫耀般的利落，显是下过苦功练就的骑术。
陈到没有他那般花哨，却更显出一种从实用中磨砺出的简洁有力。
他走到青骢马侧面，左手按住马背，腰腹核心骤然发力，整个人便轻巧地旋身而上，坐稳后顺手捋了捋马颈上的鬃毛，那青马似乎颇为受用，打了个舒畅的响鼻，竟主动偏过头，温顺地蹭了蹭他的手掌。
曹鉴将这一切看在眼里，曹昂的标准优雅，陈到的野性难驯却有效，两种截然不同的风格。
再低头看看自己这具多走几步路都怕喘不上来气的躯壳，以及待会儿可能需要王伯帮忙才能不那么狼狈地爬上马背的现实，心里那点“连两个半大孩子都比不上”的淡淡郁闷和自嘲，又不合时宜地冒了个泡。
他暗自摇头，将这些无用的情绪压下，在王伯无声而稳妥的搀扶下，略显笨拙却总算稳当地爬上了自己的马背。
三匹马踢踢踏踏地出了府门，踏上许昌城黎明前最空旷寂寥的街道。薄雾像轻纱一样贴着青石板路缓缓流动，两侧的屋舍店铺都紧闭着门扉，沉浸在最后的睡梦中。只有马蹄声清脆地回响在狭窄的街巷里，格外清晰。
一离开府门范围的约束，曹昂和陈到身上那股被压抑的兴奋劲儿似乎又冒了出来。曹昂一夹马腹，枣红马得到指令，立刻小跑起来，他回头冲并排的陈到扬了扬下巴，眼神里带着毫不掩饰的挑衅和比试的意味。陈到哪里受得了这个，几乎同时一抖缰绳，青骢马长嘶一声，四蹄发力，迅速加速追了上去。
“停下。”
曹鉴的声音不高，甚至没什么起伏，在空旷的街道上却像一块突然投入静水的冰，带着不容置疑的冷意与重量。
“唏律律——”两匹正在加速的马几乎同时被主人用力勒住缰绳，前蹄扬起，又重重落下，不安地踏着步子。曹昂和陈到猛地回过头，看见兄长端坐在那匹温顺的栗色母马背上，脸色在熹微的晨光与未散的雾气中显得格外清淡，没什么怒容，也没什么特别的表情，可那双平静看过来的眼睛，却让两人心头莫名一凛，先前的兴奋和躁动瞬间冷却了大半。
“并排行，不许超前我半个马身，不许落后，更不许途中嬉闹追逐。”曹鉴的声音依旧平淡，却字字清晰，“这里是许昌街市，不是任由你们撒野较劲的校场。惊扰了百姓，或是出了意外，军法处置。”
“……是。”两人对视一眼，都从对方脸上看到了讪讪之色，乖乖应了，收敛起所有外露的情绪，小心翼翼地控着马匹，一左一右回到曹鉴两侧，规规矩矩地并辔而行，连马蹄声都下意识放轻了许多。
三匹马，三个年轻的身影，在越来越亮的黎明光线中，朝着城外军营的方向不紧不慢地行去。嘚嘚的蹄声，均匀而克制，仿佛敲碎了许昌城这片刻安宁最后的寂静，又仿佛融入了这座城池即将苏醒的脉搏之中。
府门内，老王并没有立刻关门。他依旧倚着那厚重的门框，望着三个年轻人逐渐远去的背影，尤其是中间那个略显单薄、却将背脊挺得笔直如松的身影。许久，布满皱纹的脸上慢慢舒展开一个真正愉悦而欣慰的笑容，他摇了摇头，用只有自己能听见的声音低声嘟囔了一句：
“大公子这份沉静气度，这份举重若轻的架势……啧，老头子我活了这么大岁数，瞧的人也不少。王允你年轻时候，也有所不及啊。”