计策定下来，剩下的就是分头行动。
袁绍那边，颜良、文丑领四万步兵，分兵收复失陷郡县。这两人是河北名将，一个比一个能打，但脾气也一个比一个爆。颜良话少，一张脸常年板着，看着就像谁都欠他二百钱；文丑话多，走哪儿都能听见他嚷嚷。
临走前，文丑还特意跑来找曹鉴，拍着胸脯说，那巴掌拍得“啪啪”响，跟打鼓似的：
“曹司徒放心！某定把那些郡县都收回来，让公孙瓒的骑兵急得跳脚！他们不是能跑吗？某让他们跑！某把他们的粮草全烧了，看他们跑什么跑！”
曹鉴看着他那一脸“快夸我”的表情，憋着笑点头，那点头的动作一本正经：“文将军威武。有文将军出马，那些郡县必是手到擒来。”
文丑听得眉开眼笑，临走还回头冲曹鉴挥挥手：“曹司徒，等着某的好消息！”
曹鉴也挥挥手，目送他远去，然后转身对田丰道：“这位文将军，还挺可爱的。”
田丰嘴角抽了抽，没接话。
可爱？这个词用在文丑身上，他想了半天，愣是没想出哪儿合适。
麹义被留在界桥守大营。这位老将打过无数硬仗，经验丰富，一张脸被风沙磨得跟老树皮似的，眼角的皱纹能夹死苍蝇。由他坐镇后方，袁绍放心得很，走的时候连叮嘱都懒得多说，只拍了拍他的肩膀。
曹操这边，曹仁、夏侯渊率四万曹军，在冀州各要道设烽火台。
每台五十个兵，配足了狼粪、柴草，专门负责瞭望传讯。曹仁临走前拉着曹鉴的手，那手劲儿大得曹鉴差点没抽出来。他一脸认真地问，那表情严肃得像在讨论军国大事：
“明远，这烽火台真管用？狼烟一点，公孙瓒那边就全知道了？他们那骑兵跑得跟风似的，咱们的烟还没升起来，他们不就跑没影了？”
曹鉴点头，也一脸认真地回答：“对。而且知道得越多，他们越怕。”
曹仁一脸茫然，那茫然写在脸上，清清楚楚。
“怕？他们怕什么？”
“怕自己的影子。”曹鉴笑了笑，“人一旦觉得自己被盯着，干什么都会束手束脚。他们抢习惯了，觉得冀州是他们家的后花园。现在忽然发现，自己每走一步都有人看着，你猜他们会怎么想？”
曹仁想了半天，还是没想明白，但还是领命去了。
临走时嘴里还在嘀咕：“怕自己的影子……影子里又没刀……”
夏侯渊在一旁听着，拍了拍他的肩膀：“别想了。咱们这位大公子的计策，想不明白就照着做。反正他说的，最后都对。”
曹仁点点头，觉得这话有道理。
剩下的一万士卒，被派去挖坑。
这活儿听着简单，干起来可不容易。
拳头大小的坑，挖了还得伪装。上面撒上干草，看着跟普通路面没区别——可那草得一根根插，插完还得用土压实，不能让人一眼就看出是假的。
一万士卒撒出去，在曹鉴指定的几条道上，吭哧吭哧挖了整整三天。
第一天，有人抱怨：“这什么破活儿？挖坑？我堂堂大魏精锐，跑来挖坑？”
第二天，没人抱怨了，因为太累，累得连嘴都懒得张。
第三天，有人开始研究怎么挖得更快，怎么伪装得更像，甚至自发组织起了“挖坑大赛”，看谁挖得又准又好。赢的人奖励一碗肉汤。
曹鉴每天骑马去巡视。
早上天不亮就出发，晚上天黑才回来。回来时一身土，头发里都是灰，脸晒黑了一圈，咳嗽也多了几声。有时候咳得弯下腰，好半天直不起来。
曹操看在眼里，心疼得不行，嘴上却什么都不说，只是让亲卫给他多炖点参汤。
田丰在一旁看着，心里暗暗感叹。
这位曹司徒，身子骨是不怎么样，跟纸糊的似的，风一吹就能倒。可那股劲儿，比谁都足。那些挖坑的士卒，看见他骑着马过来，一个个腰杆都挺直了三分——不是因为怕他，是因为服他。
一个病秧子，天天跑来跑去，比谁跑得都勤。这叫什么？这叫身先士卒。
当然，这话田丰没说出口。他只是在心里默默地给曹鉴又加了几分……
终于，所有的东西都准备好了，曹鉴站在原地，望着那道实验用的，不大的狼烟。
烟柱冲天而起，又黑又浓，在灰蒙蒙的天幕上格外醒目。风吹过来，烟柱微微倾斜，像一条黑色的蛇扭动着身体往天上爬。远处的山头上，隐约能看见几个小黑点在移动——那是烽火台上的士卒，正在加柴添草。