曹鉴闻言沉默了片刻。
他知道，这是父亲在给他机会，让他在这些河北谋士面前立威。但也是考验——说对了，皆大欢喜；说错了，不光自己丢脸，连父亲的脸都得跟着丢。
他深吸一口气，缓缓道：“父亲，孩儿斗胆问一句，咱们现在有多少骑兵？”
曹操脸色一僵，那僵硬里带着几分无奈：“不足千骑。”
曹鉴又看向袁绍：“袁公这边呢？”
袁绍叹了口气，那叹息声里带着肉痛：“本来还有三千骑，界桥一战，全折进去了。白马义从那一冲，我的骑兵就跟纸糊的似的，一碰就散。”
曹鉴点点头，心里那个猜测被证实了，那四千匹战马的酬劳，八成是要打水漂了。袁绍现在自己都没骑兵了，还拿什么付？
他深吸一口气，继续道：“公孙瓒那边呢？”
曹操道，声音沉得像铅块：“据斥候探报，近万骑，其中三千是白马义从，精锐中的精锐。那三千人，每人一匹白马，弓马娴熟，来去如风。咱们的斥候根本不敢靠近，只能远远看着。”
曹鉴沉默了。
帐内也沉默。
那沉默像一块巨石，压在每个人心上。
近万骑兵，对不足千骑。这仗怎么打？
逢纪忍不住道，声音里带着几分急切：“曹司徒，方才在下与郭奉孝争论的就是这个。奉孝说应分兵收复失地，诱敌集结，再寻机决战；在下说分兵则力量分散，正中敌骑下怀，会被他们一口一口吃掉。您有何高见？”
曹鉴看了郭嘉一眼。
郭嘉靠在角落里，冲他微微点头。那苍白的脸上，眼神却亮得惊人，像是在说：该你上场装逼了。
曹鉴想了想，走到地图前。
那地图画得极细，山川河流，城池道路，都标得清清楚楚。他盯着那片标注着冀州全境的地图，缓缓开口，声音不高，但每个字都清清楚楚：
“元图先生和奉孝都没错。”
众人一愣。
曹鉴继续道，手指在地图上移动：“分兵收复失地，是对的。因为不收复失地，百姓没活路，粮草没来源，咱们拖都得拖死。冀州现在这个样子，再拖一个月，不用公孙瓒打，咱们自己就得饿散。”
他顿了顿，加重了语气：“但不分兵，也是对的。因为分兵了，那些骑兵可以一口一口吃掉咱们。他们机动快，咱们步兵追不上，今天吃你一口，明天吃你一口，吃到最后，咱们就剩个空壳子。”
他抬起头，看着众人，目光平静却笃定：
“所以，咱们得换个思路。”
曹操眼神一亮，那亮光里带着期待：“什么思路？”
曹鉴指着地图上那些标注着公孙瓒骑兵活动范围的区域——那些箭头密密麻麻，像蝗虫一样覆盖了大半个冀州。
“他们现在，是化整为零。几百人一队，四处劫掠。咱们追不上，堵不住。但如果——”
他顿了顿，加重了语气：
“如果咱们把他们逼得不得不合兵呢？”
袁绍皱起眉头，那眉头皱得能夹死苍蝇：“怎么逼？”
“分兵收复失地。”曹鉴道，手指在地图上点了点那几个失陷的郡县，“但不是咱们分，是袁公分。袁公遣大将，率步兵收复这些失陷的郡县。一个县，一个县地收，一个城，一个城地占。”
他看着袁绍，一字一句道：“公孙瓒的骑兵要是见地盘被收回去，能忍？”
审配眼睛一亮，那亮光像火柴划着了一样：“他们必会集结骑兵，前来争夺！”
曹鉴点头：“对。但这时候，咱们还有一手。”
他指着界桥附近的位置，手指在地图上画了几个圈：
“曹军在这里，这里，还有这里，设烽火台。每个台上几十个兵，只负责瞭望传讯，不跟骑兵硬拼。公孙瓒的骑兵一来，狼烟一起，咱们就能实时掌握他们的动向。他们往东，咱们知道；他们往西，咱们也知道。”
曹操身后的曹仁忍不住问，声音里带着困惑：“知道动向又怎样？还是追不上啊。骑兵跑起来，比烽烟还快？”
曹鉴笑了笑。
那笑容，让曹仁心里一突——怎么跟公子笑的时候那么像？这小子，肯定又憋着什么坏主意。
“追不上，就不追。”曹鉴指着地图上那些标注着道路的地方，“咱们在这里，这里，还有这里，挖陷阱。”
“陷阱？”曹仁愣了愣。
“对。”曹鉴道，“不用太大，拳头大小，够让马蹄陷进去就行。上面撒草伪装，骑兵冲过来，前头几十匹马一倒，后头的就得勒马减速。速度没了，阵型乱了，骑兵还是骑兵吗？”
戏志才忽然拍案而起，那动作太猛，把面前的茶盏都碰翻了：
“好！”