戏志才从郭嘉带来的一堆发黄的竹简里抬起头，揉了揉酸涩的眼睛。烛火跳了三跳，把帐中几个人的影子拉得忽长忽短，像鬼影似的。他已经在这堆竹简前趴了整整两天，眼睛都快看瞎了。旁边摊着郭嘉送来的几卷，他自己又从行军箱里翻出几卷，一本一本翻，一卷一卷对，终于在那堆虫蛀得不成样子的破竹片里，找到了想要的东西。
“找着了。”他的声音有些哑，带着压不住的兴奋，嗓子眼都在发颤，“《墨子》备城门篇，后头附录里记着一种‘机桥’，原是守城抛石的。奉孝说的大概就是这个。你看这段——”他指着其中一行模糊的字，手指都在抖，“‘以木为机，重石为椎，引机发石，击敌之城。’就是它！”
曹鉴凑过去看。竹简上的字迹模糊得厉害，有些地方虫蛀得只剩半拉，墨迹也褪了，得眯着眼使劲辨认才能看出个大概。但大致结构还能看明白——一个支架，一根长杆，杆尾挂配重，杆头安皮兜。原理简单得不像话，可真要造出来，尺寸、配重、弹道，哪样都含糊不得。这玩意儿他上辈子在博物馆见过复原模型，也在纪录片里看过老工匠演示，可那都是现成的东西，摆在那儿给你看的。真要自己动手做，他也就记得个大概轮廓——架子多高，臂多长，配重多少，皮兜多大，全是一笔糊涂账。
“就这么个东西，能把磨盘大的石头扔出去？”曹操站在旁边，眯着眼看那几行模糊的字，满脸将信将疑。他打仗打了半辈子，什么样的攻城器械没见过？云梯、冲车、井阑，哪样不是又笨又重，费半天劲也未必能派上用场。就这么几根木头绑一块儿，能有多大的劲儿？
“能。”曹鉴答得干脆。脑子里却飞速转着——上辈子看过的那些资料，纪录片里的画面，博物馆展板上的说明，全在脑子里过了一遍。杠杆原理，势能转化动能，配重下落带动长臂扬起，把石弹甩出去。道理是这么个道理，可真要动手做，光有道理不够。尺寸、角度、配重比，哪样差了都不行。好在他不是一个人。
“公子这图样，画的是个架子，里头的东西——”郭嘉从旁边探过头来，指了指竹简上那段文字，“这上头写的是‘以机发石’，可怎么个‘发’法，没细说。”
“我知道。”曹鉴蹲下来，找了根树枝，在地上画起来。先画一个底座，再画两个支架，再画一根长臂，再画一个配重箱。画得歪歪扭扭的，底座像条船，支架像两根筷子，长臂像根面条，配重箱像个方盒子。他自己看了都觉得丢人。
“大概就是这个意思。”他站起来，拍拍手上的土，“架子要稳，底座要沉。臂要长，越长扔得越远。后头挂配重，前头安皮兜，兜里放石弹。配重往下落，臂往上扬，石弹就出去了。”
众人看着地上那幅“画”，沉默了好一会儿。曹仁挠了挠头，一脸茫然。夏侯惇凑过来看了一眼，又退回去了，脸上写着“看不懂”三个字。曹操的嘴角抽了抽，想说点什么，又忍住了。
戏志才蹲在地上，盯着那幅图看了半天。他看得极认真，从底座看到支架，从支架看到长臂，又从长臂看到配重箱。手指在地上比划着，嘴里念念有词，像是在算什么。过了好一会儿，他忽然站起来，走到案边，抽出一卷新的竹简，铺开，提笔就画。他画得极快，笔尖在竹简上沙沙地走，线条笔直，尺寸标注得清清楚楚。底座多宽，支架多高，长臂多长，配重多重，皮兜多大，每一个部件都标得明明白白。
“公子看是不是这样？”他把竹简递过来。
曹鉴接过来一看——比他画的那幅精致一百倍。结构清晰，尺寸合理，连榫卯的位置都标出来了。他看了半天，点了点头：“就是这个意思。配重可以再重些，臂再长些，射程还能更远。”
戏志才又低头算了一会儿，改了改配重的数字，把长臂加长了五尺。
“好了。”他把笔一搁，搓了搓手，“明日就让人备料。许昌那边有现成的木料，连夜运过来，三天就能开工。”
曹操站在旁边，看着那卷画得密密麻麻的竹简，又看了看曹鉴，忽然叹了口气：“明远，这东西，你是从哪儿学来的？”
曹鉴想了想，说：“书上看的。”
“哪本书？”
曹鉴张了张嘴，答不上来。他总不能说，是从一千八百年后的一本叫《中国古代攻城器械图鉴》的书上看的。
郭嘉在旁边咳了一声：“主公，公子的书，向来是看到哪儿学到哪儿。他自己怕是也记不清了。”
曹操看了郭嘉一眼，又看了看曹鉴，没再追问。
三天后，第一批投石车的部件运到了。十五架的量，木料堆了半个营地。工匠是从许昌调来的，二十几个人，领头的是个五十多岁的老木匠，姓刘，干了一辈子木工活，据说当年洛阳宫的柱子他都修过。刘师傅围着那些部件转了三圈，又看了看戏志才画的图纸，搓着手说：“这个活，俺能干。就是这架子，得用老榆木，结实。松木不行，劲儿大了就裂。”
“老榆木不够。”曹鉴说，“能用的都用上。松木也行，包铁皮加固。”
刘师傅想了想，点点头：“中。包铁皮也行，就是得多费些功夫。”
接下来十天，整个营地变成了一个大作坊。锯木声、锤打声、吆喝声，从早响到晚。刘师傅带着工匠们没日没夜地干，眼睛都熬红了。戏志才天天蹲在旁边盯着，哪根木头尺寸不对，哪个榫卯松了，一眼就能看出来。曹鉴也常去，可他去了也帮不上什么忙，就是蹲在那儿看，偶尔提两句意见。
“公子，您说这配重，用石头好还是用铁好？”戏志才有一天忽然问。