“我们需要一个完整的作战计划。”青松说，“林先生，你大概有多少时间？”
“门完全开启后，最初的十二小时是关键期。”林默回忆着从圣胎记忆中获取的信息，“旧日之影的意志会在这段时间大规模渗透。十二小时后，如果它成功建立了足够多的‘支点’，渗透过程就会进入自维持状态，到时候再想阻止就难了。”
“也就是说，你必须在十二小时内，在门内建立锚点并让我们完成反向入侵。”红鸾计算着，“但门后情况未知，你一个人……”
“我必须一个人。”林默打断她，“维度锚定能力只能由我自己施展，而且进入门内的人数越多，被旧日之影意志发现和针对的风险就越大。”
“但——”
“没有但是。”林默的语气不容置疑，“这是唯一的方法。”
甲板上再次陷入沉默。
这时，一个第七科的医疗兵跑了过来：“林先生，秦科长醒了，他说想见你。”
医疗舱里，秦科长躺在病床上，身上连着各种监测设备。他的脸色很差，但眼睛已经恢复了神采。
看到林默进来，他艰难地抬起手：“坐。”
林默在床边坐下。
“听说你要进那个门。”秦科长开门见山。
“嗯。”
“……有把握吗？”
“没有。”林默诚实地说，“但必须试试。”
秦科长盯着他看了很久，然后叹了口气：“我年轻时，也像你这样。觉得只要自己够强，就能解决一切问题。后来才明白，有些事……不是一个人能扛的。”
“我知道。”
“不，你不知道。”秦科长摇头，“你吸收了那个什么圣胎，对吧？我能感觉到，你身上的气息……变了。变得更强大，但也更危险。林默，力量从来都不是免费的。你获得多少，就要付出多少代价。”
林默没有否认。
“你认为代价是什么？”
“你的人性。”秦科长直白地说，“你现在还觉得自己是林默，是那个送外卖的小伙子。但一年后呢？十年后呢？当你习惯了用力量解决问题，习惯了高高在上地俯视凡人，你还会记得今天想要守护这些普通人的初心吗？”
这个问题很尖锐。
林默沉默了。
“我不是在质疑你的选择。”秦科长的语气缓和下来，“我只是……作为一个过来人，提醒你。力量会改变人，不管你愿不愿意。所以，在彻底改变之前，想清楚——你到底想成为什么样的人？是‘神’，还是‘人’？”
离开医疗舱时，天已经黑了。
海面上，归墟之门形成的巨大漩涡在夜色中格外醒目。漩涡中心的暗金色光芒越来越亮，像一只正在缓缓睁开的眼睛。
林默没有回分配给自己的舱室，而是来到了甲板边缘。
夜风吹过，带着海水的咸腥和远处漩涡散发的诡异甜香。他靠在栏杆上，看着星空。
“睡不着？”
苏晚的声音从身后传来。她换了一身干净的便装，手里拿着两罐热咖啡。
“嗯。”林默接过一罐，“你也一样？”
“太多事要处理。”苏晚在他旁边靠下，“伤员安置、设备修复、战术推演……还有，想你的事。”
林默打开咖啡罐，喝了一口。温热的液体顺着食道流下，带来一丝虚假的慰藉。
“秦科长跟你说了什么？”苏晚问。
“他问我，想成为什么样的人。”
“那你的答案呢？”
“……我不知道。”林默诚实地回答，“吸收圣胎核心后，我能感觉到自己正在改变。不是身体上的，是……认知层面的。有些以前觉得很重要的事，现在看起来微不足道。有些以前无法理解的东西，现在却觉得理所当然。”
他顿了顿：“比如‘死亡’。以前觉得死亡是可怕的终结，但现在……我能看到灵魂消散的过程，能感知到生命能量回归世界的循环。死亡不再是终结，只是形态的转换。这种认知让我对战斗中的伤亡……变得有些冷漠。”
苏晚静静地听着。
“我还在乎那些死去的人。”林默继续说，“但这种在乎，更像是一种‘责任’，而不是‘情感’。我知道这不对，但我控制不了。就像你无法控制自己从二维角度看三维物体——一旦视角变了，看到的东西就再也回不到从前。”
“所以你在害怕。”苏晚轻声说，“怕自己最终会变成完全不同的存在，怕自己会忘记为什么要战斗，怕自己……不再是林默。”
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