水榭书阁那边更是热闹。林黛玉与迎春正对坐弈棋，棋盘上的黑白棋子交错纵横，两人时而蹙眉沉思，时而轻笑出声。小惜春则搬了个小杌子坐在荷塘边，手里攥着画笔，正专心致志地对着刚冒出水面的荷叶涂涂抹抹，稚嫩的笔触在宣纸上晕开一片青翠。廊下的丫头们三三两两聚着闲聊，不时传来几声清脆的笑声。
“老三……啊不，三哥哥回来啦？”
贾珏刚迈进院门，那大大咧咧的少女便蹦跳着迎了上来，圆溜溜的眼睛里盛满好奇，小嘴像爆豆似的说道：“叔叔说你突然痊愈了，还封了爵位呢！恭喜恭喜呀，三哥哥！”
“原来是湘云妹妹。”贾珏这才反应过来——这率真的模样，正是史湘云没错。
要说起史湘云，那可真是贾母的心头肉。在林黛玉来贾府之前，贾母最属意的宝玉媳妇人选便是她。史家一门双侯，虽比不上最初开国时的鼎盛，可门第排场依旧摆在那里。史湘云自幼失恃，贾母怜她孤苦，从小便接在身边抚养，直到年纪稍长才送回史家。可即便回了史家，隔三岔五还是要接过来小住，与宝玉算得上是青梅竹马。
不过贾珏对这位妹妹倒没什么深印象——毕竟他穿越前与史湘云接触不多。
“这次可不是老太太接我来的！”史湘云歪着脑袋，语气里带着几分娇憨，“是我婶娘亲自送我过来的，还说不必急着回家，在府上多住些日子呢！对了，婶娘还带了给你的贺礼，平儿姐姐已经收进库房啦！”
贾珏闻言眉峰微挑——史侯夫人主动送湘云来贾府？这可是破天荒的头一遭。
以往史家两位侯爷对贾府可都是敬而远之的，除了湘云偶尔被接过来小住，史家其他族人若非年节，平日里很少来拜望这位史家的老姑奶奶。如今史家不仅主动送人，还备了贺礼，这其中的意味可耐人寻味了。
他记得贾赦说过，史家双侯算是开国一脉里少有的还有几分上进心的。如今虽无实职在身，却仍在节衣缩食培养亲兵护卫，时刻准备着沙场搏功名呢。
正思索间，平儿笑着走上前来：“三爷，从昨日到今日，史家两位侯爷、北静王府、镇国公牛家、定城侯谢家、还有卫家都送了贺礼过来，我已经一一登记入库了。三爷可要过目？”
“北静王府也送了礼？”贾珏眉头微蹙。
北静王水溶，那可是朝野上下有名的贤王。作为异姓王，却能以“贤王”之名行走于朝堂之上，上至皇亲国戚，下至江湖豪杰，都能成为他的座上宾。每逢皇帝出巡狩猎，他必伴驾左右，这待遇可远超大多数宗室亲王了。
此人当真是个异数。
为何皇家对他恩宠不衰，却不见猜忌？
坊间都说，一是因为他忠心，二是因为他有功，三是因为他不揽权——北静王府就是皇室特意立起的功臣典范。
其祖上曾多次救驾太祖太宗，其父更是在十余年前北边抗击鞑子的大战中，与贾代善联手救下太上皇。因此，北静王爵传至水溶这一代，仍是郡王之位未降等，这在开国四王中可是独一份。
贾珏虽从未见过水溶，谈不上好恶，却总觉得这位号称“不揽权”的贤王，嗅觉未免太过敏锐了些。
“送礼的人家都记清楚些，日后人家有事也别漏了。”贾珏沉吟片刻道。
如今他既已顶门立户，这人情往来之事便得自己操持了。
平儿又问：“那后日南安太妃五十寿诞，咱们可要单独送礼？”
“有荣国府送就足够了，咱们何必再凑这个热闹？”贾珏摇头轻笑。
一代人有一代人的交际，哪怕是同宗同室，出了五服便不再走动了。
开国一脉传承至今近百年，多少家族都已腐朽堕落，只知躺在祖宗的功劳簿上混日子。对于这些只知啃老本的“老亲”，贾珏可没兴趣主动往上凑。
“三哥哥——”
正说着，水榭书阁方向传来清脆的童声。小惜春迈着两条小短腿“蹬蹬”跑过来，一头扎进贾珏怀里，小脸蹭着他的衣襟撒娇：“惜春想死三哥哥啦！”
“三哥哥也想咱们惜春呢。”贾珏笑着将她抱起来，双手轻轻往上一抛，待她落下来时又稳稳接住。小丫头咯咯笑着，非但不害怕，反而拍着小手催他再抛高些。
这时，迎春和黛玉也走了过来。
“林妹妹，可想要三哥哥也陪你玩个投掷游戏？”贾珏稳稳接住小惜春，目光转向黛玉。
小惜春蹦跳着扯她衣角，脆生生道：“林姐姐快来呀，飞起来比秋千还妙，惜春让着你呢！”
黛玉斜睨二人，折扇轻摇笑嗔：“三哥哥不是说要在逐鹿书院多留些时日么？怎的不到一天就跑回来了？莫不是淘气被先生撵回家了吧？”