迎春本因见着贾珏满心欢喜，听闻此言又添忧色，忙拉他衣袖：“三弟在书院可还顺遂？有没有受欺负？我听说史明在书院常被人欺负……”
史湘云蹙眉附和：“正是呢，三哥哥。史明说咱们开国一脉在书院常被平元一脉针对，好几回都打得不成人形了。”
黛玉闻言眸中掠过担忧，小惜春更是踮脚捧住贾珏的脸要验伤。
贾珏心头一暖，轻弹她额角笑道：“放宽心罢，在书院我不惹事就不错了，哪有人敢惹我？”
“也是，三哥哥那八百斤的铁拳可不是吃素的。”黛玉以团扇掩唇，笑意盈盈。
正说着，桃夭已指挥仆妇搬来两个奇形铸铁架子、几筐银霜炭和桌椅，在院中摆开。
黛玉眼波流转，妙目含笑：“三哥哥这是要学那市井厨子，在院中支烤炉？”
“林妹妹果真灵慧！今日便让你们瞧瞧本爵爷的手艺。”贾珏故作豪迈地卷起衣袖。
“三爷这是要作甚？”话音未落，鸳鸯已急步而来，额角微汗，目光却不敢直视黛玉。
贾珏挑眉：“鸳鸯姐姐这是……”
“老太太今日兴致好，请了两台戏班，着我来请三爷、二姑娘、四姑娘和史姑娘过去用膳呢。”鸳鸯赔笑道。
请我、迎春、惜春、湘云，却独独漏了黛玉？
贾珏心下冷笑，面上却不动声色。小惜春悄悄扯他衣角耳语：“三哥哥不知，林姐姐的陈姑姑今日可厉害了……”
原来今晨邢夫人照例带迎春、惜春并黛玉去贾母处请安。至荣庆堂前，陈姑姑却拦住黛玉，先行进堂查看——只见那宝玉如条懒蛆般披着外衫，腻在贾母怀中撒娇。
陈姑姑二话不说，阻了黛玉进堂，只在阶下跪请了安便退去。守门丫头将此事报与贾母，直把老太太气得倒仰！
这分明是嫌宝玉失了礼数！贾母虽气，到底顾着体面，见黛玉未至，反赐了套头面并三盘南省水果送去。陈姑姑立时让黛玉回赠一卷苏绣寿星图，礼尚往来，倒把账算得明明白白。
“宫里出来的姑姑，这绵里藏针的功夫当真了得。”贾珏听得直乐，瞥见黛玉神色淡然，倒有些意外。面对这般冷落，她竟无半分伤感，这心境倒与从前大不相同了。
贾母岂会真恼黛玉？她恼的是那女官坏了她的算计——原想让两个玉儿多亲近，如今宝玉在堂，黛玉便去不得，索性连请也不请了。
“好三爷，可别光顾着笑了。”鸳鸯急得直拽他袖角，“老太太下了死令，你们若不去，我回去可没法交差。”
贾珏反手轻拍她手背，笑道：“既交不了差，便别回去了。”他指了指院中炭火，“今日我这儿有淮扬名菜，鸳鸯姐姐不如留下同乐？”
史湘云拍手道：“正是呢！鸳鸯姐姐留下罢，三哥哥待会儿还要烤肉，比那戏班子有趣多了！”
鸳鸯心下明镜——如今贾珏得势，迎春、惜春也搬了过来，哪还似从前般需看人眼色？今日贾珏既回，她们怎肯再往荣庆堂凑趣？
如今连唯一能请动的史湘云都这般说了，旁人更是指望不上了。没等鸳鸯开口，平儿已笑着拽她到一旁：“鸳鸯，三爷难得到府一趟，你且留下帮我搭把手，一块儿伺候着。”
话音刚落，仆妇们便端来竹签串好的肉串、鸡翅、韭菜、蘑菇、茄子等菜蔬，接着引燃炭火，用扇子轻轻扇动。贾珏走到桌台前，将辣椒等调料一一摆放妥当，笑道：“瞧好了，今儿个就让你们见识见识本爵爷的烤肉手艺！”
众姐妹平素只见过铁板炙烤，哪见过这般新奇法子？纷纷围拢过来凑热闹。
荣庆堂内，贾母今儿个心里是又喜又闷。喜的是得了太妃娘娘的准话，宫中元春的位份即将有变动，她筹谋许久的事总算有了眉目——贾家重现荣华指日可待，二房因帝后赏赐带来的颓势也一扫而空。待元春封妃，宝玉作为国舅爷的身份自然水涨船高，届时替他求娶林家姑娘也有了底气。至于眼下黛玉那边的小阻碍，她并未放在心上——不过是两个女官罢了，父母之命媒妁之言，她们还能拦得住不成？
可这闷气也不小。今日大喜的日子，身边竟只剩下探春一个孙女儿，连王熙凤这个惯会热场子的今日也转了性子，安静得出奇，只在一旁伺候着。姐妹们不在，尤其是见不到黛玉，宝玉心里不痛快，宝玉不痛快，贾母心里更不是滋味。往常里，谁敢不哄着她的宝贝宝玉，谁敢怠慢她这个老祖宗？再这么下去，这个家怕是要散了！