因为他看见，寿布下那张脸，苍白如纸，唇无血色，眉间朱砂痣已褪成灰白。她的手垂在身侧，指尖冰凉，腕上脉搏全无。
他不信。
他伸手去探她鼻息。
就在这时，萧明熹的左手忽然抽动了一下。
不是呼吸，不是心跳，只是手指蜷了半寸，指甲抠进掌心，留下一道新月形血痕。
二皇子猛地缩手，像是被烫到。
“她……她还没死？”
没人回答他。
皇帝盯着那道血痕，眼神变了。他慢慢拉过寿布，重新盖住她全身，只留一张脸在外。
“请太医院正。”他说，“朕要亲眼看着，她是不是真的死了。”
太医院正很快赶到，带齐器具。他拿出银针，刺入她指尖，无反应。再刺人中，仍无动静。最后探入颈侧动脉，许久，才缓缓摇头。
“脉绝已久，气血凝滞，确已离世。”
皇帝闭眼。
片刻后，他睁开眼，看向二皇子：“你还有何话说？”
二皇子跪在地上，嘴唇发抖。他知道，这一局，他输了。
他输的不是证据，而是人心。
一个女人，哪怕被幽禁，哪怕病弱，哪怕临死，也能让她的血变成刀，一刀一刀刻在他的罪状上。
他抬头，死死盯着那具“尸体”。
“你赢了。”他低声说，“可你就算死了，我也不会放过你萧家。”
没有人听见。
只有萧明熹的睫毛，在火盆热气蒸腾下，极轻微地颤了一下。
风从窗缝钻进来，吹动寿布一角。血字在光下更显，像刻上去的一样。
殿外，裴镜辞站在廊下，手里拿着一只空药瓶。他低头看了一眼，收进袖中。
然后他转身，走入宫道阴影。
偏殿内，皇帝下令将尸身暂存，待查明后再议葬礼。宦官们抬来棺木，准备入殓。一名老太监掀开寿布，准备净身，却发现她右手紧握，似有东西藏在掌心。
他掰开她的手指。
是一枚银针，极短，极细，尖端乌黑。
他吓得扔掉，针落地，滚到棺木底下，再没人去捡。
夜幕降临时，棺木被抬出宫门，送往城南义庄。护送的禁军不知，棺底夹层已被撬开，内衬涂满寒草膏，能续七日假死之息。
而就在棺木离开宫门的那一刻，一辆不起眼的灰布马车从侧巷驶出，尾随其后。
车内，裴镜辞打开药箱，取出一枚金针，轻轻扎入自己掌心。血涌出来，他用布条缠紧，然后将血抹在一张通行牒上。
牒文写着：商队押运药材，途经七州，领队人——谢掌柜。
他把牒文塞进袖中，掀开车帘一角。
前方，棺木缓缓前行。
他低声说：“走。”
马车启动。
城门守卫查验通行牒，见是药材商队，挥手放行。
马车出城，转入荒道。
车内，裴镜辞解开外袍，露出内衬。上面用细线绣着一行小字，只有在火烤时才会显现：
“她未死。接头点：七州商会东厢第三库。”
他把外袍叠好，放入箱底。
然后他从怀中取出一块玉佩，边缘有缺口，是萧家郡主信物。他摩挲片刻，放进她冰冷的手中。
棺木震动了一下。
她的手指微微合拢，握住了玉佩。