又有人拿出民团发放的避难令，上面盖着私印，写着“昭平郡主令”。文书明确记载：所有妇孺提前撤离至后山窑洞，由民团分发干粮饮水。
官员无法否认，只得如实上报战果：登州北口遭袭，民团协防，斩首一级，俘敌十二，缴获兵器若干，守土无失。
晨光洒在城楼之上。
萧明熹登上最高处，披着月白斗篷，银丝软甲藏于内里。她站在这里已有半个时辰，未曾说话，也未接见任何人。云枝立于身后，手中捧着绣北斗七星的帕子，随时准备递上。
她看着远处游街队伍缓缓经过，百姓高举断刀残旗，口中呼喊不绝。
温如玉不知何时来到她身边，脸色苍白，嘴唇微颤。她亲眼见过战场——尸体横陈，血染黄沙，断肢残臂散落各处。但她没有退缩。
萧明熹侧头看了她一眼，声音低而稳：
“看见了吗？女子也能定边关。”
这句话很轻，却像铁锤砸在地面，震得人心发抖。
温如玉张了张嘴，想回应，却发不出声。她想起昨日还在东华门为孤女写状纸，今日便见女子执刀守国土。她终于明白，萧明熹要的不是怜悯，不是施舍，而是一条能让所有女子挺直腰杆走的路。
午后，捷报尚未入京，但消息已随商旅北上传播。
有茶楼说书人听闻此事，当场改词：“话说那夜海雾漫天，七名渔家女执弩登崖，箭破黑帆，血染潮痕……”听众拍案叫好，纷纷追问后续。
与此同时，登州西营调令房内，值守军官翻开今日公文簿。他看到一条加急令，来自兵部右侍郎，内容为核查“北口民团是否私授军械”。
他皱眉，正欲批注，门外传来脚步声。
两名身穿青袍的监察吏走入，出示令牌，要求查阅近七日所有调兵记录及夜间出入登记。
军官怔住。他知道，风暴才刚开始。
城楼之上，风势渐强。
萧明熹解开斗篷系带，任其随风扬起。她抬手摸了摸眉心，那点朱砂痣颜色深沉如血。
云枝上前一步，低声提醒：“该用药了。”
她摇头，目光仍落在远方海面。
那里，最后一缕黑烟正在消散。
一艘小渔船正从礁石后驶出，船头站着一名男子，戴着斗笠，手中提着一只木箱。他未靠岸，而是将箱子抛入水中，任其随波漂流。
箱子浮起片刻，被岸边巡逻的民团发现。一名女子跃入浅水捞起，打开查看。
里面是一张折叠的纸，字迹潦草：
“七州商会密探已混入俘虏群，三日内必发声。”
女子合上箱盖，快步奔向城楼。
她登上最后一级台阶时，萧明熹正抬起右手，指向海上漂浮的木箱。