第159章：如玉辩经·老臣折服
政事堂内，香火将尽。最后一缕青烟贴着横梁游走，被晨风卷散。炭盆里松枝烧成灰白，余烬微闪，旋即熄灭。
老臣端坐主案后，手中茶盏已换了一盏热的。他未饮，只将掌心那道划伤包了粗布，动作迟缓。目光落在温如玉身上，又移开，最终停在空火盆上——纸灰尚存一角，墨字焦枯，辨不出原句。
萧明熹仍靠在侧席乌木椅中，双目微睁，呼吸浅细。她未再咳血，唇角残痕已被帕子拭净，眉间朱砂痣颜色淡如雾。左手藏于袖底，指节微微泛白，似仍握着某种无形之物。她不动，也不语，只以眼角余光扫过堂中三人位置，像在丈量一场尚未结束的对峙。
老臣终于开口，声低而稳：“既允你留下，便考你实学。”
温如玉立于堂心，双手垂于身侧，捧笏已收回。她额角有汗，顺着鬓边滑下，在领口洇出一点深色。听言，她抬眼，行礼，不卑不亢：“请大人命题。”
“《孙子兵法》，可熟？”
“略通。”
“‘道天地将法’，何解？”
温如玉未迟疑：“道者，令民与上同意也，故可与之死，可与之生；天者，阴阳寒暑时制也；地者，远近险易广狭死生也；将者，智信仁勇严也；法者，曲制官道主用也。”她顿了顿，声音平直，“此五事，校之以计而索其情。今大晟开女学，正是顺‘道’之举。若民心所向，纵古礼未载，亦当行之。”
老臣眼皮一跳。
他未料她竟将兵法引至当下政争。更未料她语调平稳，无一句滞涩，仿佛这非应试，而是陈情。
“好。”他冷声道，“那你可知，《六韬》选将，与此五事异同？”
“《六韬》重‘智信仁勇严’，与《孙子》将道相通。然《六韬》更重实绩，主张‘富之而观其无犯，贵之而观其无骄’，此为察人之法。今学生虽寒门出身，然十年抄书，三冬无炭，未曾弃笔；兄卖妾求财，逃匿义庄，亦未折志。此即贫贱不能移，困苦不能夺。若以此观之，岂非合将才之基？”
老臣沉默片刻，忽然转向萧明熹：“你设才名试，可曾考这些？”
萧明熹缓缓睁眼，嗓音哑：“考了。她策论第一。”
老臣不再问。他低头，从袖中抽出一卷竹简，展开，是《商君书·更法》篇。他抬眼，盯着温如玉：“‘三代不同礼而王，五伯不同法而霸’，此句何意？”
“礼法因时而变。”温如玉答得干脆，“夏商周三代，礼制各异，然皆得天下；春秋五霸，法令不一，却能称雄。若拘泥旧礼，拒纳新法，则国必衰。今女子不得入仕，乃前朝遗规，非天经地义。若寒门女子有才，而闭其路，是自损栋梁。”
老臣手指在竹简边缘摩挲，指腹压过“宁鸣而死”四字刻痕——那是她随身竹简上的铭文，他昨日便见了。
“你说法当因时而变。”他声音沉了几分，“那若有人言，女子参政，乱纲败俗，动摇国本，你如何辩？”
“此非法之弊，乃人之惧。”温如玉抬头，目光直迎，“昔管仲相齐，出身商贾，曾执牛耳；百里奚鬻于市，秦穆公任之为相。当时之人，岂不言其‘辱没士族’？然终成霸业。今女子求学，不过欲执笔、治事、报国，何来‘乱纲’？若真动摇国本，那本就不该如此脆弱。”
堂内静了下来。
阳光移过砖缝，照到她脚边。她站姿未动，膝盖隐痛，但脊背挺直如初。
老臣未再追问。他放下竹简，转而道：“《盐铁论·本议》，贤良文学斥桑弘羊聚敛，你可读过？”
“读过。”