他走了。脚步踏实，未回头。
接下来三日，萧明熹闭门不出。每日辰时，裴镜辞报一次舆情。
第一日傍晚，醉仙楼爆满。说书人拍惊堂木：“列位可知？五年前北狄退兵，并非战败，而是因一纸密约！”台下哗然。有人追问细节，他说：“听南来的镖客讲的，他们在西山见过运粮车队，车上盖的不是米袋，是箭匣。”
第二日清晨，东市赌坊新增一项盘口：“五皇子是否通敌？”赔率从一赔十迅速跌至一赔二。有脚夫在驿站议论：“我表兄在北营当差，说昨年冬天见过戴狼皮帽的外族人出入王府地库。”茶棚小儿传唱新词：“金印换铁骑，龙袍改胡衣。”
裴镜辞将这些话原样复述给她听。她坐在窗下，手里拨着算珠——那是谢晚云留下的南海珍珠算盘，如今用来记每日流言增减条数。她每听一条，便拨一珠。至午时，左列已多出十七格。
第三日黎明，她咳醒一次，血少，仅染唇角。她用新帕擦去，继续听报。
“西坊米铺掌柜称，昨夜有人拿北狄银锭买米，图章是旧纹。”
“南驿马夫说，三日前有辆黑篷车驶出五皇子旧府，守门人拦下查看，车内全是兵甲。”
“醉仙楼今早有人打架，因一客说‘郡主清白’，另一客回‘她早该下狱’，拳脚相向，茶碗砸碎十余只。”
她听完，站起身，走向镜前。发髻松散，她未让婢女梳妆，自己插上玉兰钿簪。银针隐没于花蕊之间。月白襦裙换过，银丝软甲重新系紧。腰间匕首缩成簪形，别入袖袋。
她走到院中。天光微亮，风带凉意。
裴镜辞已在廊下等候，剑已入鞘，衣上无尘。他低声禀：“火候已到。”
她未应，只抬头望向东华门方向。
远处鼓噪渐起，如潮水涌动。百姓手持木牌，自四面八方聚来，围堵五皇子府邸。有人举牌“诛逆贼”，有人烧纸祭忠良，有老妇跪地哭喊：“我儿死于边关，竟是为这等逆臣卖命！”石块砸在府门上，砰然作响。守门兵卒不敢阻拦，只紧闭大门。
醉仙楼内，说书人再次登台。惊堂木落：“列位！那五皇子私通北狄，欲引外族入京，屠城夺位！幸有忠良暗中揭露，否则我等早已家破人亡！”满堂激愤，茶碗摔地之声不绝。
她站在高阁之上，凭栏而立，风掀裙角。手中北斗帕未染新血，袖口裂痕已缝合。眉间朱砂痣颜色浅淡，像将熄未熄的一点星火。
裴镜辞立于身后，低声道：“他们不会善罢甘休。”
她未回头。
“我知道。”她说。
她转身步入内室，步履平稳。铜盆盛水，她净手，拭面，重新抿唇。镜中人肤色依旧苍白，但眼神清明。她取出发间玉兰钿簪，检查银针是否通畅，再重新插入鬓边。
外间传来更衣声。侍女捧来监国朝服——月白为底，银线绣山河经纬，肩部嵌护甲扣环。她一件件穿上，动作缓慢却不迟疑。最后系上腰带，匕首簪归原位。
裴镜辞走进来，手中捧着一方木匣。打开，是那三片伪造的残笺原件。
“要毁掉吗？”他问。
她看了一眼，摇头。
“留着。”她说，“将来有用。”
他合上匣子，抱于臂间。
她最后看了眼铜镜，抬起手，指尖抚过眉心。朱砂痣微微发烫，像被什么点燃了。
“走吧。”她说。
她迈出房门，踏上回廊。天光已亮，府中巡更换岗，铁甲碰撞声整齐划一。她步下台阶，走向府门。裴镜辞半步随行，未再靠前。
门外，马车静候，帘帷低垂。车旁站着一名暗卫，低头待命。
她伸手扶住车辕，正要登车。
忽然，一阵风卷起地上枯叶，扑向车轮。一片残纸贴在轮辐上，墨迹模糊，只能辨出半个“毒”字。
她停下。
目光落在纸上。