萧明熹仍立原地，手中酒杯始终未沾唇。她看着谢晚云，也看着他身后那一片被红绸覆盖的礼盒，仿佛在清点某种重量。不是财物，而是声望的积累，是阶层裂痕的宽度。
“朝中有人议论。”她忽然开口，声平如常，“说什么？”
谢晚云收住笑，耸肩：“还能什么？‘裴医师竟成了郡马？’‘一个游方郎中，如何配得上监国郡主？’”他模仿朝臣腔调，惟妙惟肖，“还有人说，你这是把暗卫首领扶正，意在掌控禁军耳目。”
她不辩，也不怒，只轻轻将酒杯递还。
“他们送礼，便是认了。”她说，“话怎么说，都不重要。”
谢晚云凝视她片刻，忽而压低声音：“可你真不怕？这一声‘郡马’叫出去，他从此再无退路。陛下若震怒，可一句‘私结外臣’就能压下。”
“他清楚。”她答，“我也清楚。”
两人对视，无需多言。她要的从来不是遮掩的盟约，而是光明正大的共治。裴镜辞弃暗投明，她接下玉印，百官送礼，商贾贺门——每一步都在撕开旧网。
谢晚云终是再度大笑，举壶遥敬：“那我便祝你们，红烛照殿，权柄同握！”
他未久留，饮尽杯中酒，转身大步离去。马蹄声再起，渐行渐远。前庭重归安静，唯余红绸在风中轻舞。
萧明熹遣退左右，独坐回廊。北斗帕再次取出，昨夜血痕已干，星图残缺一角。她凝视片刻，忽而轻咳，帕角再染红痕。她不动声色叠好，收回袖中。
目光投向府门方向，她低语：“你在等什么？”
非怨怼，非焦急，而是推演。裴镜辞未归，亦未遣人传信。他本可借今日之势入府共受贺礼，巩固身份。但他选择缺席。
她在想：他是避嫌，还是已在布局？是试探朝中反应，还是另有动作？
她不问，不追。只唤来侍女，命取一对龙凤烛台，置于正堂高案之上。烛台为青铜所铸，龙口含珠，凤喙衔焰，乃前朝旧物，多年尘封。
“若他归来，自会看见。”她说。
侍女应诺退下。她仍坐原地，手抚软甲边缘，指腹摩挲过细密银丝。风从府门穿入，带起地上一片红绸碎片，飘至她脚边。
她未动，也未看。只听着远处街市渐起喧声，似有百姓议论，语气惊疑不定。
良久，她闭目片刻，再睁时眸光清明。她起身，缓步走向正堂。途中经过石桌，玉印仍在原处，映着天光，螭龙眼珠泛冷。
她未取，亦未触，只绕行而过。
正堂内，龙凤烛台已立。空烛未燃，静待火种。她立于案前，仰首看那对神兽，良久不动。
堂外，一片红绸被风卷起，贴上窗纸。光影微动，如血痕浮墙。