**半个时辰后，裴镜辞抵达后门。**他穿灰袍，束窄袖，右手垂于身侧，小指残端隐在衣褶中。守卫未拦，只递上一方绣帕——帕角沾着灰白色粉末，正是狼牙所磨。他看一眼，不动声色收入怀中，转身走入暗巷。
京城西郊，断魂岭。暮色四合，山道蜿蜒。五骑黑衣人伏于崖顶，弓弦已张。远处蹄声渐近，火把摇曳，北狄使团六人策马而来，为首者手持黄绢卷轴，外裹红绸，乃婚书之匣。
箭雨骤起。
第一轮射向马腿，六匹骏马齐嘶倒地。第二轮直取咽喉，黑衣人跃下山崖，刀光如雪。惨叫不过三声，便尽数哑然。一人欲举匣求饶，被长刃贯胸钉于树干，红绸撕裂，黄绢落地。裴镜辞缓步上前，抽出婚书翻看一页，冷笑一声，划火折点燃。
火光映着他冷峻的脸。他蹲下身，在死尸怀中搜出印信腰牌，尽数收起。随后挥手，余下暗卫将尸体拖入密林深处，覆以乱石枯枝。火势渐灭，只剩焦纸蜷曲如蝶，飘落泥中。
次日辰时，东市听涛阁茶楼座无虚席。谢晚云登台，杏红锦袍刺眼，手中惊堂木重重一拍，满堂骤静。
“诸位可知，昨夜谁人进了京？”他高声问，不待回应，便从袖中掷出一块布条。布条染褐，缠着半截断指，落地时发出钝响。
“北狄三王子尉迟烈，派使团携婚书而来！”他厉声道，“嘴上说‘求娶大晟贵女’，实则是来羞辱咱们没人？来试探咱们敢不敢动刀？”
茶客哗然。有人认出布条纹样，正是北狄军营所用。
“他们想娶谁？”一个老汉怒问。
“想娶的是脸面！”谢晚云吼回去，“想娶的是我大晟低头称臣的奴相！说什么结两族之好，分明是要抢咱们的姑娘，踩咱们的骨！”
“放他娘的屁！”台下壮汉拍案而起。
“那就让他们知道——”谢晚云再度拍响惊堂木，声震屋梁，“大晟的女儿，不是任人挑拣的货！大晟的婚事，轮不到北狄说了算！”
满堂轰应。小儿走卒皆怒目切齿，酒碗砸地之声不绝于耳。有人当场撕碎北狄商票，扔入炉火；有妇人搂紧女儿，低声咒骂。不过半日，街头巷尾皆传：“北狄来抢亲，被郡主府一刀斩了使团！”
茶楼之外，马车缓缓驶离。谢晚云坐于车内，嘴角微扬。车轮碾过青石板，发出沉闷声响。他从袖中取出一枚银锭，轻轻摩挲，上面刻着“七州商会·永不开源”。他低笑一声，将银锭收回，闭目假寐。
郡主府内堂，灯已点亮。萧明熹坐在案前，面前摊着半片烧焦的婚书残页，字迹模糊，仅存“愿迎……结好”数字。她指尖蘸水，在纸上轻抹，试图辨认更多内容，却只让焦痕更碎。
门外脚步轻至。裴镜辞推门而入，单膝跪地，解下腰间革囊，置于案角。囊中是六枚牙牌、三枚印信、一封未拆封的密函。
“人已除。”他说，“婚书焚毁，现场无活口，痕迹已清。”
萧明熹点头，未抬头。她将残页拨到一边，拿起那封密函，见封泥完好，却不拆。“你查过吗？”
“查过。”裴镜辞答，“是尉迟烈亲笔，措辞恭敬，称愿以战俘遗孤为媒，换取边境互市。但附言一句：‘若拒，则视为宣战。’”
她冷笑一声，将信丢回革囊。“他不懂，有些事比战争更痛。”她顿了顿，抬眼看他，“你做得干净。”
裴镜辞未动。“他们带着外交文书，按律不该杀。”