暗卫从四面八方杀出，短刃破喉，毒烟迷目，专袭指挥中枢。北狄军阵脚大乱，前锋回援不及，后军溃逃。
尉迟烈怒极，调转马头欲返救主营，却被三支冷箭钉住马腿。战马嘶鸣跪地，他翻身滚落，尚未站稳，一支弩矢擦颈而过，削去半片耳廓。
他抬头，见城楼上那女子仍立鼓前，嘴角带血，却笑了一下。
他咒骂一声，翻身上备用战马，喝令全军撤退。
残部仓皇北遁，丢下满地尸首与辎重。
温如玉此时率女学子登上东侧平台。她们抬来一口旧编钟，置于石案之上。她双手持槌，猛力撞钟。
“杀！”第一声钟响荡开。
十余名女学子齐声高呼，声浪穿透雨雾。
“杀！”第二声更响。
守军士气再振，有人自发接应，敲响城墙铜锣，鼓噪助威。
钟声与鼓点共振，竟驱散头顶阴云一角，漏下一束天光，正照在萧明熹身上。
她拄槌而立，喘息粗重，血不断从唇角溢出。但她没有退，也没有低头。
谢晚云已立于城门内侧，打开一只铁箱。铜钱堆满箱面，映着微光。他抓起一把，扬手撒出。
“杀北狄者，赏十两！”他高声宣告，“凡报敌情、助守城、擒俘虏，皆有重赏！七州商会现银在此，绝不拖欠！”
百姓围聚而来。猎户背弓，镖师佩刀，脚夫卸车，纷纷报名入役。一名老卒跪地叩首：“愿为郡主效死！”
他点头，取出登记簿，算盘挂于腰间，单手拨珠记名，动作利落。
城外，裴镜辞收拢暗卫，清点战果。他右臂被划伤，血浸透袖管，却未包扎。手下递上敌酋首级，他拎起，大步走回城门。
守军自发让开通道。
他踏上石阶，每一步都带起血滴。至城楼最高处，他单膝跪地，将首级高举过头。
“北狄，灭。”
她低头看他，良久，伸手接过首级，随手掷于城墙边缘。它滚了几圈，停在滴水兽旁，眼窝朝天。
雨渐小。
她转身望向北方，溃军远去的方向。乌云仍在，但风已转向。
温如玉跪坐在编钟旁，膝盖旧伤复发，脸色发白。她仍举起竹简，领诵《讨狄文》：“豺狼犯境，屠我乡里，掠我妇孺……今有义师奋起，女子执鼓，书生撞钟，商贾输财，百姓荷戈……”
学子们齐声跟诵，声如潮涌。
谢晚云登记完最后一名应募者，合上簿册。算盘轻响一声，他抬头看向城楼。
裴镜辞站起身，血甲未卸，静候命令。
她站在最高处，鼓槌垂地，北斗七星帕随风翻飞，一角沾血，飘在风里。
城下，第一批民团已列队完毕。
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