沈青崖立于原地未动。直到通政司官员取走文书，他才缓缓转身，走向殿门。出门前，他停下，对守候在外的属吏道：“拟一道监察条陈，明日递入值房——女子科举，御史台全程监审。”
属吏应诺。
他迈步而出。
偏殿内只剩几名办事小吏收拾残纸。萧明熹坐在原位，未起身。她从袖中取出一张薄纸，是昨夜拟定的属官名录草案。她指尖抚过第三条注记：“须通暗记识别，参考商会密账标记法”，而后将其折好，收入袖中。
窗外，百姓议论声隐约可闻。有人说城南女塾已开始登记考生，有人讲哪家女儿连夜誊抄策论。话语零散，不成章句，却真实。
她起身，整衣，步出偏殿。
外廊长而寂静，两侧植有两株老槐。她走过一半路程时，听见身后脚步声逼近。回头，见一名内侍快步而来，手中捧着黄绢包裹的文书匣。
“郡主留步！”那人道，“这是方才会议记录副本，请您过目签押。”
她停下。
内侍打开匣盖，取出一卷黄绢，展开于托盘之上。墨迹尚新，字列整齐。她目光扫至中段，看见一行记载：“御史台沈青崖主动表态支持女子科举，并承诺全程监审。”
她提笔，在姓名下方签下“萧”字。
笔锋收尾利落。
内侍收起文书，退下。
她继续前行。
穿过回廊，转过影壁，前方即是值房所在。门前石阶平整，左右各立一盏铜灯，尚未点燃。她踏上第一级台阶时，袖中那张属官名录草案微微滑出一角。
她未察觉。
风起，吹动檐角铜铃一声轻响。
她伸手推门。
门轴转动的声音很轻。
值房内光线稍暗，案上已堆满待批公文。她走近主案，将草案放入文书匣，置于最上层。右手习惯性探向袖口，确认私印仍在。
窗外日影偏移，照在案头那卷《女子科举推广细则》上。封面墨字清晰，无涂改，无折痕。
她坐下，取过纸笔。
写下第一行字：“拟明日早朝启奏事项：一、女子可入仕；二、科举设常科与特科；三、首科开考日期定于秋闱之后十日。”
笔尖顿住。
她抬头，望向窗外。
宫墙之外，市井喧声渐起。一辆牛车缓缓驶过街口，车上堆满竹简，捆扎整齐。赶车人吆喝一声，惊飞檐下一对麻雀。
她低头，继续书写。
最后一笔落下时，指尖微颤。
她搁笔，未吹干墨迹，任其自然阴干。
案上烛台空置，未曾点燃。
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