“经查，宗人府书吏陈禄受人贿赂，伪造签押，私启东偏阁，藏匿伪证，意图构陷昭平郡主。幕后主使为原太子幕僚周某，其人已于缉拿途中坠井身亡，然账册确凿，牵连十七人，均已下狱待审。”
宣毕，新帝目光扫过群臣：“此案始于郡主依法请查，成于三法司依律办案。程序合规，证据确凿，裁决公正。此后若有妄议‘妇人干政’者——”他顿住，声冷如铁，“便是质疑国法。”
无人应声。
片刻后，礼部尚书出列：“臣请录此事入《皇朝实录·贞观续编》，题为‘昭平请查宗档案’，以为后世镜鉴。”
“准。”
满殿再无声。
萧明熹立于文官班首，月白襦裙未改，银丝软甲隐于袖下。她未抬头，亦未环视，只觉肩背挺直如初，百官目光掠过她身侧时，皆悄然避开。
退朝钟响，众人鱼贯而出。
一名老臣行至殿门，忽低声向身旁同僚道：“女子涉刑狱，终究不合礼制……”
话未说完，刑部尚书转身盯来：“礼制？《宗室律》第三条写得清楚，无监副署擅启宗档，罪同篡统。她若不查，是谁护法？是你？还是你身后那些收过银子的人？”
老臣噤声，匆匆离去。
七州商会信使当日下午抵达郡主府，递上密报：“市井已有传言，称郡主不动刀兵，仅凭一纸奏疏、一道请查，便令十七人伏法。茶楼说书人已编成段子，题曰‘一纸清名’。”
云枝欲念，被她抬手止住。
“烧了。”她说。
信使领命退出。
暮色渐沉，她独坐政事堂，灯芯爆了一次。窗外传来更鼓，三更将至。
她未唤医，亦未传药。只将今日朝报铺开，指尖缓缓划过“诏狱连坐十七人”一行字，停留片刻，又移至“账册藏灶台”一句。
灶台。
她忽然想起，三年前父王旧宅被查封时，厨房泥灶也曾挖出一只铁盒，内藏北狄密信。那时无人相信她，直到她当众拆信，读出其中暗语。
如今，同样的地方，又藏了同样的东西。
她收回手，吹灭灯。
四更天，宫中遣内侍送来一匣。匣中无物，唯有一枚玉佩，形制古朴，正面刻“守正”二字，背面阴雕一朵梅花。据传为前朝一位女官所佩，因弹劾权相被贬，终身未嫁，死前任仍持笏上书。
内侍低声道：“陛下说，清者自清，浊者自浊。此物归你。”
她接过，放入袖中，未戴。
次日，她照例入宫议事。途经承天门时，见数名年轻女官低头快步而行，见她到来，齐齐驻足，躬身行礼。
她点头回礼，继续前行。
一名女史忍不住抬头，小声问同伴：“她真的没动一刀一兵，就把人全抓了？”
“千真万确。我兄长在刑部当差，说连笔迹都是她提前预判要查的。”
“那她……是不是以后都能这么办？”
“嘘——别说了，她听见了。”
萧明熹未停步，也未回头。阳光照在她肩头，银丝软甲上那道细微划痕泛出冷光。
她走入宫门，身影被高墙吞没。
政事堂内，新的案卷已堆至三寸高。她坐下，翻开第一本，是户部呈报的春税折算明细。手指抚过纸页边缘，确认无涂改痕迹后，提笔批下第一个“准”字。
笔尖落纸，墨迹未晕。
窗外，风穿廊而过，吹动檐角铜铃。一声轻响，如同昨日。
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