第452章：女学子请愿，声震朝堂
晨光刚透出灰白，萧明熹已立在宫门外的石阶下。肩舆停在三丈外，抬轿的力夫未得令不敢近前。她昨夜写完那几封试探信，天未亮便起身，未梳繁髻，只用一根银簪束发，月白裙裾扫过青石板，沾了露水。
承天门紧闭，朱漆铜钉映着微光。门前青石阶上跪了一片人影，皆是女子，素裙齐整，背脊挺直。她们双手捧简牍贴额，叩首三次，动作整齐如一人。横幅铺在阶前，白绢墨字，“请圣上明察”四字居中，风起时微微扬角。
温如玉跪在最前。她膝盖早已磨破，竹简边缘压出指痕，唇干裂，却仍仰头望着宫门，目光不移。
禁军校尉立于门侧，手按刀柄，神色犹豫。诏书未废，律法无禁——妇人陈情，向来不拦。可眼前这阵势，非为私怨，而是公然求见天子，且以“科举本分”为由，前所未有。
一名小黄门从侧门闪出，脚步急促，低声传报：“殿下已知。”话音落，门即合拢，不留缝隙。
女学子们不动。片刻后，温如玉缓缓起身，将手中竹简叠入阶前堆中。她声音不高，却清晰穿透晨风：“我等非求恩赐，乃索本分！笔在手，路在足，何罪之有？”
数十人应声而起，齐诵《请开女科疏》。声浪一层层推上宫墙，惊起檐角宿鸟，扑翅而去。守门将士面面相觑，无人敢喝止。
萧明熹站在阶下，未上前，也未退。她看着那些跪倒的身影，有年长者拄杖不起，发丝散乱；有少女脸颊冻得通红，仍在朗读。她们不是依附谁的意志而来，是自己走来的。她忽然想起昨夜书房中那句“得先把路清出来”，原以为要清的是权贵设下的关卡，却忘了，路若无人走，终究还是荒径。
她迈步登阶。
裙裾拂过冰冷石面，脚步轻缓。她走到温如玉身后停下。温如玉察觉动静，回头，见是她，眼中骤然泛光，嘴唇微颤，终未语。
萧明熹俯身，一手扶住她臂膀，将她轻轻拉起。温如玉踉跄一步，站稳，低头看她，眼里含泪，却不肯落。
“你们不是求我。”萧明熹声音低，却清晰，“是在为自己正名。”
这句话随风散开，女学子们陆续抬头。有人哽咽，有人握紧竹简，更多人只是静静看着她，仿佛等着她说一句能撑住脊梁的话。
她未再多言，转身望宫门。朱漆厚重，隔绝内外。但她知道里面有人在听，在看，在权衡。
她取出身侧郡主印信，交予身旁内侍：“持此物，引我入宫，觐见陛下。”
内侍迟疑一瞬，接过印信，快步走向侧门。
半个时辰后，偏殿。
新帝坐于丹墀之上，龙袍未换，冠冕未正，显是刚从早朝议事中抽身。他眉心紧锁，手指轻敲扶手，目光落在下方单膝跪地的内侍身上。
“宫门外情形如何？”他问。
“回陛下，女学子共计六十七人，自寅时起跪于承天门外，手持《请开女科疏》，口称‘索本分’，不退。”
“可有喧哗？”
“无。诵文有序，进退有节，未越礼制。”
新帝沉默。他原以为阻力来自宗亲，怕他们联名上书、搅乱朝纲。却不料，支持者竟也以如此方式逼至宫门。他颁诏推行女子科举，本为收寒门之心、固皇权之基，岂料今日反被民意所挟，形同骑虎。
殿外传来脚步声，沉稳，不疾不徐。
他抬眼，见萧明熹步入殿中。她未穿官服，未佩兵刃，仅以常服入见，行礼亦不似往日那般刻意谦卑，而是直身长揖。
“卿已退养，何故涉此风波？”他语气冷淡，实则试探。
“臣退可隐，然她们无路可退。”她答得平静，“今日若闭宫门，明日天下女子皆知，天子之诺，不如一纸横幅重。”
新帝眉头一跳。
“你可知此举逾矩？妇人聚众陈情，历代罕有，若开此例，日后百工、商贾、戍卒皆效仿，朝纲何存？”
“她们未呼冤，未诉苦，只是朗读策论。”她抬眼，“陛下可曾听过《请开女科疏》？”
“未。”
“全文三千二百言，引《礼记》《孟子》《盐铁论》，论女子受教之利、理国之需、兴邦之道。主笔者温如玉，樵夫之女，抄书十年，逃婚三度，今为才名试榜首。此文若刊行天下，百姓读之，只会敬陛下识人之明，而非惧其失控。”
新帝未语。
她再进一步：“若您惧其声，不如见其心。她们求的不是您施舍，是承认她们配。”
殿内烛火摇曳，映在她脸上，眉间朱砂痣颜色略深，近乎凝血。她不再多言，长揖至地，不动如山。
新帝盯着她，良久，终于开口：“你欲朕如何？”
“请您亲临宫门。”她说，“观民情，而非听谗言。您若不出，自有他人替您做决断——安平侯会说她们狂悖，荣国公会说她们惑众，西府老王会说她们败俗。可您若亲自见了，便会知道，她们只是想站着走进考场，像男子一样，凭笔答卷。”
新帝缓缓起身，踱至阶前。他望向殿外，远处宫墙静默，却似有声浪隐隐传来。
“朕若去，便是认了她们有资格开口。”他说。
“您已认了。”她声音轻了些，“诏书既下，门已推开。现在的问题不是该不该开，而是——您敢不敢让人看见门开着。”
他猛地转身，盯住她。
她未避视。
他知道她在逼他。不是以权谋，不是以旧势，而是以一群无爵无职的女子跪在石阶上的事实，在逼他兑现承诺。