柴房里静得只能听见木头腐朽的动静。
那五个字没能在这张人皮上停留太久，像是一口叹息喷在玻璃上，转瞬即逝。
紧接着，陆沉腰间猛地一震。
是阿蛮给的那个哑巴铃铛。
明明没有铃舌，这玩意儿却像是被电流击穿了似的，贴着他的胯骨疯狂高频振动，震得半边身子发麻。
这种频率，竟然跟那张槐皮面具渐渐平复的起伏完全同步。
共振？
还没等陆沉细琢磨这其中的物理原理，窗外突然传来极轻的一声“咔”。
那是军靴踩断枯枝的声音，控制得极好，但在深夜里瞒不过陆沉这种神经过敏的人。
秦骁没走。
陆沉眼皮都没抬，顺势往柴草堆里一瘫，呼吸频率瞬间切换到了深睡眠模式，三长一短，带着重伤患特有的沉重浊气。
窗纸上的人影停驻了约莫半盏茶的功夫，才悄无声息地散去。
确认那股压迫感消失，陆沉一个鲤鱼打挺坐起来，从怀里摸出剩下的那半瓶陈醋，又从靴筒暗层里倒出一点雄黄粉。
“化学反应讲究个酸碱中和，我倒要看看你是个人工智能还是个妖魔鬼怪。”
雄黄入醋，腾起一股刺鼻的酸臭烟雾。
陆沉屏住呼吸，把那张还在微微抽搐的面具按进了碗里。
“滋啦”
面具像是活虾下了油锅，剧烈蜷缩起来。
那原本残缺不全的嘴唇位置，竟然诡异地蠕动着，配合着醋水的翻滚，吐出几个含混不清的气泡音：
“……钥匙未锈……门便……不开……”
说完这句没头没尾的话，面具彻底不动了，恢复成了一张死气沉沉的树皮。
又是钥匙。
陆沉把那团湿漉漉的东西捞出来甩干，塞回怀里。
这剧本越来越像是个卡关的解谜游戏，但这NPC给提示的方式实在太费命。
次日天刚亮，西市的喧嚣就顺着门缝挤了进来。
陆沉顶着两个黑眼圈找到米禄的时候，这老胡商正在给他的猫梳毛。
“《西域草木志》。”陆沉开门见山，甚至懒得寒暄，“别跟我说没有，昨晚那纸马肚子里的槐絮产自龟兹，只有你能搞到这方面的资料。”
米禄的手抖了一下，薅下来一撮猫毛。
他盯着陆沉看了半晌，那种商人的精明被一种深深的忌惮取代。
最后，他一言不发地转身，从那只用来供奉祆教火神的沉重铜匣底下，抽出发霉的夹页本。
那不是正经书，更像是私人手记。
扉页上没字，只画着一个图腾：七片槐树叶首尾相连，围成一个复杂的锁扣形状。
陆沉瞳孔微缩，这花纹的走势，跟他怀里那张面具背面的纹路严丝合缝。
“这是‘篡史客’的禁书。”米禄的声音压得极低，像是怕惊动了空气里的灰尘，“我兄长失踪前，正抄到这一页。他说这上面记载的不仅仅是草木，是……活人的用法。”
陆沉刚想追问，门口光线一暗。
阿蛮端着个托盘进来了，那是两碗热腾腾的醍醐酪浆。
小姑娘看起来没睡好，眼下泛青，袖口上还沾着几点明显的黑灰，那是昨晚义庄大火留下的痕迹。
“陆郎君，趁热。”
她把碗放下，却没走，手指绞着衣角，一副想说又不敢说的样子。
陆沉伸手去接碗，指尖“不小心”一滑。
“哐当。”
陶碗磕在桌角，滚烫的酪浆泼了一地。
“哎呀！”阿蛮惊叫一声，下意识蹲下去擦拭。
就在她弯腰的瞬间，腰带上的系绳松动了一下，露出了藏在里面的另一枚铃铛。
银制的，比给陆沉那个要新，上面刻着两个极其细小的阴文：【代罪】。