一种混杂着震惊与被冒犯的情绪在她心中升腾。
金加隆，这个年轻人竟然试图用金加隆来堵住她的嘴，来为他破坏规矩的行为买单。
“收起你的钱！”
麦格教授的声音陡然变得洪亮，带着一种被挑战了核心原则的震怒。
她感觉自己的权威，乃至霍格沃茨百年来的尊严，都在这一刻受到了某种形式的玷污。
她深吸一口气，让自己因愤怒而微微颤抖的声音重新变得稳定、庄重。
她转向所有新生，目光如炬。
“听着！所有人！接下来是分院仪式！”
“这是一项古老而神圣的传统，它将审视你们的品质，你们的灵魂！在这里，金钱买不到学院的归属，也买不到真正的荣誉！”
她的每一个字都掷地有声，在冰冷的空气中回荡。
“任何试图用物质手段来干涉分院，或是影响学校传统的行为，都是对霍格沃茨精神的侮辱！”
这番话显然是对着罗德说的，但她却看向了所有人，像是在进行一场庄严的宣告。
面对这近乎指名道姓的训斥，罗德只是微微耸了耸肩。
他脸上的微笑没有丝毫变化，既不显得尴尬，也不流露挑衅，只是一种纯粹的、得体的礼貌。
他毫不在意地收回了那张支票，仿佛刚刚递出去的只是一张无关紧要的传单。
“如您所愿，教授。”
他的声音平静，带着一种顺从的意味。
然而，在这副谦恭有礼的表象之下，罗德的内心却泛起一阵冷笑。
麦格教授还是太理想主义了。
神圣？传统？审视灵魂？
这些词汇在绝对的现实面前，显得多么脆弱。
如果分院帽真如传说中那样，是一件拥有自我意识、能够独立思考的强大魔法物品，那么它就不可能是一个纯粹的“概念”。
只要有意识，就会有偏好。
只要有偏好，就会有欲望。
只要有欲望，就一定有可以被满足的方式。
万物皆有价码，这才是世界的真实法则。只是有些东西的价格，并非用金加隆来衡量罢了。
分院帽渴望的是什么？是见证伟大的灵魂？还是渴望与强大的头脑进行一次深刻的交流？
无论是哪一种，罗德都有信心为它开出一个无法拒绝的价格。