夜风刮过城外的坡地，带着沙尘扑在脸上。林澈背着柳轻柔从矿口跳下来，脚踩在地上时，靴子碾碎了一块干土。他把她放下，手扶着她的手臂，等她站稳才松开。柳轻柔喘了口气，抬手把鬓角的一缕头发别到耳后，看向远处郡城门楼上的火光。
林澈没说话，看了她一眼，就往前走。
三里路不远，但他每一步都走得小心。他刚突破到聚气巅峰，体内的真气还没完全稳定，丹田还有点翻腾。那股从玄晶冲进来的力量像烧红的铁水，虽然已经凝固，但还留着热意。他不敢用力运功，怕伤到自己，只能靠感觉留意周围有没有动静。
城门口比平时多了很多守军。弓箭手站在城墙垛口后面，刀盾兵在街上巡逻。钟声停了，戒严也没解除。街道两边的店铺都关着门，只有酒楼屋檐下挂着几盏灯笼，在风里晃来晃去。
林澈停下脚步，拉着柳轻柔躲进街角的暗处。他贴着墙站着，呼吸放轻，眼睛盯着前方慢慢驶来的马车。
车轮压着青石板，发出闷响。车帘上有紫金龙纹，车顶镶着七宝毡冠，在月光下闪着冷光。赶车的是四个穿银甲的侍卫，动作整齐，一看就是皇族亲卫。
林澈的手慢慢摸向腰间的陨星剑。
这辆马车他认识。三年前，他养父被打死那天晚上，就是这辆车停在镇口。几个家奴模样的人下来，骂他父亲是“贱民也想练武”，然后拳打脚踢。那时他才十四岁，跪在地上求他们住手，结果被一脚踹中肚子，撞塌了酒馆招牌。
那一夜，父亲咳着血抓住他的手说：“澈儿……别低头……拳头硬了，话才有分量。”
后来他在尸体旁守了一整夜，直到天亮被人拖走。而那辆车，早就不见了。
现在它又出现了，大摇大摆地走在主街上，像是在宣示谁才是这里的主人。
马车没有停下，一直往前，最后拐进东市，停在一座三层楼前。匾额上写着“醉仙楼”三个字，金漆掉了不少，但仍能看出奢华。
林澈眯起眼。醉仙楼是城里最贵的酒楼，平常只有当官的或有钱人才能进去。今晚却为这辆车清了场？门前没人进出，只有两个带刀的男人来回走动，眼神警惕，明显不是普通护院。
他退进后巷，避开视线，沿着墙根悄悄靠近。巷子窄，堆满杂物，空气里有馊味和霉味。他贴着墙走，耳朵听着动静，一直走到醉仙楼后墙。
二楼有个通风口，木格子已经朽了，缝隙够一个人看清里面。林澈蹲下身子，屏住呼吸，把脸凑过去。
屋里灯光昏黄，摆设很豪华。皇甫渊坐在主位上，穿着紫金龙纹袍，脸色冷。对面坐着一个灰袍老头，背挺得直，眼睛闭着，气息沉稳。林澈不认识他，但能感觉到——这是个化海巅峰的高手。
房间像是被什么罩住了，声音传不出来。两人说话声音很低，像是怕被人听见。
林澈集中精神听，心跳渐渐加快。
一开始只能听到几个词。“消息确凿”“刚出矿”“不足为惧”。接着，一个词突然钻进耳朵——
“玄晶。”
他瞳孔一缩。
皇甫渊端起茶杯吹了口气，语气平静：“林澈要是敢来，玄晶就是我的。他不过聚气境，哪怕有点奇遇，也翻不了天。”
灰袍老者睁开眼，目光锐利：“这东西能吸人武脉本源，听说帮三人突破过境界。你把它当自己的东西，不怕反噬？”
“反噬？”皇甫渊冷笑，“那是他们根基太差。我有皇族血脉，它只会听话。”
林澈的手指抠进砖缝。
他记得玄晶第一次爆发时有多疼——经脉撕裂，七窍流血，差点死掉。现在这个人却说“血脉滋养”，好像那是个可以驯服的野兽。
灰袍老者点头：“既然这样，我就在这等他。他敢来，一掌杀了，省得麻烦。”
“正合我意。”皇甫渊放下杯子，手指轻轻敲着桌子，节奏不紧不慢，“明天设宴，请他来吃饭。到时候，玄晶归我，你得一份功劳。”
两人对视一笑，气氛轻松起来。
林澈听得清楚，那笑声里没有善意，只有猎人看到猎物走进陷阱时的得意。
他慢慢后退，离开通风口，靠在湿冷的墙上，胸口起伏。
杀意从骨头里冒出来，爬满全身。他想冲进去，拔剑砍下那颗高傲的头；他想推倒这座楼，埋了这两个狼狈为奸的人。
但他不能。