夜风拂过，带着胜利的气息，也带着更深层威胁的寒意。
虽然赢得了这一战，但黑暗的帷幕，或许才刚刚揭开一角。
胜利的欢呼声在前哨回荡，但很快就被紧迫的现实拉回。瓦尔加斯被彻底净化，十名混合怪物全灭，警戒者方面仅有数人轻伤，这无疑是一场辉煌的胜利。然而，无论是奥斯里斯冷静的分析，还是埃尔斯维尔和阿提斯老练的直觉，都告诉他们，这只是冰山一角。
夜色完全降临，双月玛瑟和塞昆达高悬天际，洒下清冷光辉。前哨庭院中，篝火熊熊燃烧，驱散着夜寒与残留的黑暗气息。警戒者们分成几组：一部分继续加固围墙和警戒，一部分照顾伤员，还有几人开始清理战场——虽然瓦尔加斯和混合怪物没留下什么实体残骸，但那些被黑暗污染的土地和物品仍需处理。
奥斯里斯在礼拜堂内稍作休息，进行简短的圣光冥想，以平复施展觉醒技能带来的精神疲惫。他发现，虽然圣光能量依旧充盈，连接畅通无阻，但高强度的精神集中和复杂技能的意志负荷是真实存在的。这个世界免去了能量的代价，却未免除心力的消耗。不过，圣光本身就带有滋养精神的特性，短暂的冥想后，他已恢复了七八分。
当他走出礼拜堂时，阿提斯和埃尔斯维尔正从医疗室方向走来，面色凝重。
“维兰醒了，”埃尔斯维尔压低声音，“但情况很糟。玛尔塔说，他被黑暗契约反噬得太深，又被强行剥离，虽然奥斯里斯你保住了他的性命，但灵魂早已千疮百孔，生命力如同漏水的桶，正在飞速流逝。”
“他还能说话吗？有没有提供新情报？”奥斯里斯问。
“断断续续说了一些，但神志不太清醒，”阿提斯答道，“我们需要你。你的圣光或许能让他稳定片刻，说出关键信息。”
三人快步走向临时设立的医疗室。室内点着几盏油灯，草药的苦涩气味混合着淡淡的腐败气息。维兰躺在简陋的床铺上，身上盖着薄毯，露出的脸更加干瘪苍老，眼窝深陷，气息微弱如风中残烛。玛尔塔守在一旁，用湿布轻轻擦拭他额头的冷汗。
看到奥斯里斯进来，维兰浑浊的眼中似乎闪过一丝微弱的光芒，嘴唇翕动。
奥斯里斯走到床边，没有使用强力的治疗技能——那对此刻脆弱的维兰可能是负担。他仅仅伸出右手，掌心泛起柔和如晨曦的金色微光，轻轻覆盖在维兰额头上。
“安息之光。”这是最基础、最温和的圣光应用，旨在安抚痛苦，给予临终者平静。
温暖的光芒渗入，维兰紧绷的身体明显放松了一些，呼吸也顺畅了些许。他努力聚焦视线，看着奥斯里斯，声音嘶哑微弱：“谢……谢谢你……让我……在最后……像个人……”
“维兰，”阿提斯靠近床边，声音尽量平稳，“你知道时间不多了。告诉我们，关于‘血瞳’，关于你的‘主人’，关于‘幽魂之息’洞穴里他们真正的目的。任何信息都可能拯救无辜者。”
维兰的眼珠艰难地转动，似乎在回忆，又似乎在抵抗残留在灵魂深处的恐惧。在圣光的抚慰下，他最终断断续续地开口：
“主人……他们称他……‘巴尔之嗣’……”
“巴尔之嗣？”埃尔斯维尔皱眉，“是魔神莫拉格·巴尔的子嗣？还是继承其名号者？”
“不……知……道……”维兰喘息着，“他……从未以真身……示人……声音……直接在脑海……回响……冰冷……威严……充满……对鲜血与痛苦的……渴望……像巴尔……但更……古老？更……饥饿？”
他停顿了很久，积蓄力气。“‘幽魂之息’……深处……不止有……龙语石碑……还有……‘血池祭坛’……他们在那里……用活祭之血……混合……古诺德勇士的……遗骸精华……还有……从各地搜集的……黑暗遗物……进行……‘降诞仪式’……”
“降诞仪式？降生什么？”阿提斯追问。
“容器……为了……承载……‘巴尔之嗣’的……部分意志……或者……力量……”维兰的眼睛突然瞪大，流露出极度恐惧，“他们……不仅仅要创造……强大的混合怪物……他们想……造出……某种……能行走于日光下……拥有部分神性……的……‘代行者’……或者……是……打开……更大……门户的……‘钥匙’……”
维兰的话语如同投入平静湖面的石子，在医疗室内激荡起凝重的涟漪。“巴尔之嗣”、“降诞仪式”、“日光下的代行者”、“门户钥匙”——每一个词汇都指向远超普通吸血鬼威胁的黑暗图谋。
阿提斯立刻追问：“仪式进行到什么阶段了？‘血池祭坛’的具体位置在洞穴哪里？守卫力量如何？除了瓦尔加斯，还有谁在主持？”
维兰的呼吸变得更加急促，圣光的抚慰似乎也难以压制他灵魂深处涌出的恐惧与痛苦。他艰难地摇头：“不……不知道具体……我只负责……外围的转化与守卫……祭坛在……最深处……需要穿过……‘骨骸回廊’和……‘低语大厅’……守卫……很多……混合体……还有……被召唤的……影魔……主持者……除了瓦尔加斯……还有……‘血祭巫女’……赛琳……她……更可怕……精通……血魔法与……死灵术的……结合……‘血法师’耐瑟斯……‘暗影猎手’伊莉娜……还有……‘骸骨铸造者’格鲁姆……他们……各有专长”
他的声音越来越微弱，眼中的光芒快速黯淡下去。“他们……最近……加快了……进度……需要……更多的……‘纯净之血’……尤其是……拥有……古老血脉……或……特殊天赋者的……血……佛克瑞斯……有他们的……目标……”
最后几个字几乎微不可闻。维兰的头无力地偏向一侧，眼睛半阖，生命的气息如同燃尽的烛火，摇曳着即将熄灭。奥斯里斯手掌下的圣光微微加强，试图再做最后的挽留，但维兰的灵魂早已破碎不堪，如同沙塔般在时光与黑暗的双重侵蚀下走到了尽头。
几秒钟后，维兰停止了呼吸。面容在圣光最后的照耀下，竟奇异地恢复了一丝平和，仿佛卸下了所有重担。
室内一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声。