玛尔塔上前，轻轻为维兰合上双眼，盖上白布。“愿他的灵魂能在审判之厅得到公正的裁决，并免受不死命运的纠缠。”她低声念诵着警戒者的祷词。
埃尔斯维尔面色铁青，一拳砸在旁边的木柱上，发出沉闷的响声。“‘纯净之血’……古老血脉……特殊天赋……该死！他们果然在打领民的主意！”他看向阿提斯和奥斯里斯，“我们必须立刻行动！赶在他们掳走更多人，或者完成那个该死的仪式之前！”
阿提斯相对冷静，但眼神锐利如刀。“维兰提供的信息虽然零碎，但价值巨大。首先，敌人的核心目的是进行‘降诞仪式’，创造某种强大的‘代行者’或‘钥匙’。其次，仪式地点在‘幽魂之息’洞穴最深处，需要穿越‘骨骸回廊’和‘低语大厅’。第三，除了已消灭的瓦尔加斯，还有被称为‘血祭巫女’赛琳的主持者，擅长血魔法与死灵术结合，除此之外还有‘血法师’耐瑟斯，‘暗影猎手’伊莉娜和‘骸骨铸造者’格鲁姆，总共还有四名首领，可能更危险。第四，他们需要‘纯净之血’加速仪式，佛克瑞斯有他们的目标。第五，守卫力量包括大量混合体和被称为‘影魔’的召唤生物。”
他快速总结，条理清晰。“我们目前的力量：佛克瑞斯前哨的警戒者，包括轻伤员在内，能投入进攻的不足十五人。西德盖尔领主派来的五名卫兵可以协助防御前哨，但进攻洞穴恐怕不会参与。我们的优势是奥斯里斯的力量对不死生物和黑暗造物的绝对克制，以及银制武器和圣水补给即将到达。”
埃尔斯维尔点头：“总部派来的增援最快也要三四天后才能到，但我们可能等不了那么久。维兰说他们‘加快了进度’，每一刻拖延都可能意味着又有无辜者被害，或者仪式更接近完成。”
奥斯里斯一直沉默地听着，此刻开口：“我同意主动出击。但在行动前，我们需要更详细的计划。‘骨骸回廊’、‘低语大厅’、‘血池祭坛’——这些名字暗示了不同的环境和可能遇到的陷阱、敌人类型。我的能力虽然对黑暗生物有优势，但在狭窄、复杂且可能布满魔法陷阱的洞穴环境中，需要谨慎运用，避免引发坍塌或不可预知的魔法反噬。”
他停顿了一下，看向阿提斯：“阿提斯，你对这种黑暗仪式和古诺德遗迹的结合有更多了解吗？‘影魔’是什么？”
阿提斯沉吟片刻，从随身的行囊中取出那本皮质笔记本，快速翻找。“‘影魔’……在我的记录里，这通常指代被从灵魂石冢或类似位面召唤而来的阴影生物，它们没有固定形态，擅长潜行、精神攻击和在阴影中穿梭，物理攻击效果不佳，但对火焰、闪电魔法，尤其是驱散类神圣力量脆弱。
“至于古诺德遗迹，”阿提斯继续道，“通常会有古老的机关陷阱——落石、钉刺、旋转刀阵，有些还涉及对诺德英雄的考验，比如需要吼声（龙吼）才能开启的门户，或者对特定血脉有反应的机制。但被黑暗仪式污染后，这些机关可能被扭曲或加强，变得更致命。”
埃尔斯维尔补充：“我们警戒者对清理古墓有些经验，但通常面对的是自发苏醒的尸鬼或幽灵，这种有组织、有目的的占据和改造，情况要复杂得多。”
夜色渐深，前哨却灯火通明，弥漫着大战前的紧张与忙碌气氛。
奥斯里斯独自来到礼拜堂后面的小空地，这里相对安静。他需要为即将到来的深入黑暗之地做好准备，不仅仅是装备，更是精神与信念上的巩固。
他盘膝坐下，闭上眼睛，进入深层的圣光冥想。
不同于之前恢复精神的简短冥想，这一次，他尝试更深入地与这个世界的圣光流动进行“对话”。在阿拉德，圣光的回应虽然宏大，但仿佛隔着某种纱幕，需要坚定的信仰和仪式去穿透。而在这里，圣光仿佛更加“亲近”，更加“活跃”，如同无垠的海洋，而他是一叶随时可以汲取其力量的小舟。
他将意识延伸出去，感知周围。他“看”到了前哨内忙碌的人们心中交织的紧张、决心、恐惧与希望。他“看”到了森林中自然生命的微弱光点，以及远处“幽魂之息”方向那浓郁得化不开的黑暗污渍。他还能隐约感受到更遥远的地方，一些强大的、中立的或光明的存在，如同夜空中遥远的星辰。
他的意念轻轻触碰那黑暗污渍，试图分析其构成。冰冷、嗜血、死亡、怨念、还有一丝……古老而威严，却又被扭曲亵渎的龙之力量？果然与龙语石碑有关。此外，还有一种更加隐晦、更加深邃的意志潜伏在黑暗深处，如同沉睡的巨兽，散发着令人心悸的贪婪与恶意——那应该就是维兰所说的“巴尔之嗣”的意志投影，或者其力量的影响。
圣光在他的意识中发出温和但坚定的共鸣，那是对抗黑暗、净化邪恶的本能渴望。奥斯里斯在心中重申他的誓言：保护无辜，对抗不公，驱逐黑暗，无论面对的是凡人还是魔神。
维兰死前的话语为前哨蒙上了一层阴影，但也敲响了警钟。敌人在暗处加速行动，而他们必须在仪式完成前阻止这一切。时间，成了最稀缺的资源。
接下来的两天，佛克瑞斯警戒者前哨进入了前所未有的紧张备战状态。埃尔斯维尔和阿提斯几乎不眠不休地制定作战计划、调配人手、清点物资。奥斯里斯则利用这段时间，进一步测试自己在这个世界的能力边界，并协助训练警戒者们如何在战斗中与他的圣光能力配合。