终于，到峭壁脚下了。
一座庞然大物似的复合建筑群，死死扒在峭壁上，跟山岩几乎长成一块。主体是拿天然岩洞和古老要塞遗迹扩出来的，外头加了多层石城墙、瞭望塔和加固结构。整体灰黑色，跟背后峭壁一个色，看着就厚重、坚固、毫不花哨。正门是两扇包铁皮、刻满警戒者符文和斯坦达尔圣徽的巨型木门，此刻关得死死的。门两边站了四个全副武装的守卫，眼神鹰似的。
阿提斯上前，跟守卫低声交涉，亮证件。守卫仔细查完，向奥斯里斯他们投来审视但客气的目光，随后一人拉动门边的机关链。
“嘎吱——轰——”
沉重的铰链转动声混着积雪“簌簌”往下掉，巨门缓缓朝里打开。一股混合着旧书、草药、熏香、石蜡、金属和汗味的复杂热气，扑面而来。
“欢迎来到晨星城总部，”阿提斯转身，对奥斯里斯郑重地说，“斯坦达尔警戒者的心脏。”
进门。
里头的景象，让奥斯里斯微微一怔。
他以为的总部，大概是军营或修道院那种严肃地儿。但眼前这——更像座自成一体的小型城镇。
门后是个巨大的拱顶大厅，高超过三十尺，由粗壮石柱撑着。两侧墙上插满了燃烧的火炬，驱散寒意，也照亮了墙上的巨幅壁画和挂毯——画的是警戒者历史上的著名战役、圣徒事迹、还有对抗各种黑暗存在的场面。地面铺着厚编织地毯，吸掉了脚步声。
大厅不空。靠墙摆着长桌，几个穿制服的文员在整理文件地图；角落，一队刚巡逻回来的警戒者在卸装备，低声交谈；几个穿学徒袍的年轻人抱着厚书匆匆走过；甚至有个小型救护站，两个医师正给个胳膊包扎的伤员检查。
整个空间忙而有序，空气里除了刚才那复杂味，还隐约有金属打磨声、药剂熬煮味、远处训练场传来的呼喝。
“总部分好几个区。”阿提斯一边带人往里走，一边介绍，“这儿是‘迎宾大厅’兼中央调度区。左边通军营、训练场、军械库、工坊；右边通档案馆、图书馆、研究室、药剂实验室；前头主通道通高层办公区、会议室、还有……凯西提守护者的圣所。”
他目光落在大厅尽头那扇雕着复杂星空图案的双开石门上：“杜兰指挥官应该已经在等了。奥斯里斯、瑞雅，跟我来。马里克、托格、奥拉夫，会有同僚带你们去休息区安顿，安排吃的和必要检查。”
一名中年警戒者官员上前，对马里克三人做了个干脆的“请”手势。托格和奥拉夫看奥斯里斯，后者点头：“先去歇着，这趟辛苦了。”
瑞雅纹丝不动站在奥斯里斯侧边：“我职责是护卫男爵大人。”
阿提斯没反对：“行。那走吧。”
三人穿过忙碌的大厅，走向那扇星空石门。沿途的警戒者们纷纷投来目光——好奇、审视、尊敬、探究。奥斯里斯能感觉到，关于他和佛克瑞斯的事儿，肯定已经传到总部了。
石门两边也有守卫，但他们只是微微颔首，推开门。
门后是条相对安静的走廊。墙上隔一段有盏嵌在壁龛里的魔法灯，散着稳而柔的乳白光。地面铺深色木材，脚步声被厚地毯吃了。走廊两侧是一扇扇紧闭的橡木门，门上黄铜牌刻着“战略室”、“情报分析处”、“高阶教官办公室”等字样。
真正的核心，就在前方。