阿提斯在一扇标着“指挥官办公室”的门前站定，抬手叩门。
“进。”
门内传来一个沉稳、带着砂砾感的男声。
推门，踏入。
房间大而冷硬。一面墙是顶到天花板的书架，塞满了书、卷轴、地图筒；另一面墙上挂着天际省及周边的巨幅作战地图，扎满五颜六色的标记针。屋子中央是张厚重的实木书桌，堆着文件、墨水瓶，还有几件泛着冷光的星象仪器。壁炉里的火烧得正旺，勉强压住石墙渗出的寒气。
书桌后，一个男人起身。
约莫五十，个子极高，背脊挺得笔直。深蓝色镶银边的指挥官制服，肩章和胸前的徽章亮得刺眼。头发是铁灰色，剃得极短。脸像用斧头劈出来的，刚硬，额角与脸颊留着几道狰狞的疤。但最慑人的是那双眼睛——深灰色，如同冬日的冻湖，冷冽，锐利，仿佛能穿透皮肉直抵骨髓。
杜兰指挥官。斯坦达尔警戒者军事力量的最高统帅。
“阿提斯，辛苦了。”杜兰的声音平静，目光却已锁死在奥斯里斯身上，“这位就是奥斯里斯男爵。还有……瑞雅·沙赫女士，佛克瑞斯领主指派的武卫。欢迎来到晨星城总部。”
问候简洁如刀，没有半个字废话。
“杜兰指挥官。”奥斯里斯依阿拉德礼仪，右手抚胸微躬身。瑞雅行了个利落的战士礼。
“坐。”杜兰指向桌前的椅子，“阿提斯的初步报告，我已细阅。但有些事，必须当面确认。”他目光如炬，“首先——那碎片，可还在？”
奥斯里斯从怀中取出被多层布料和铅盒严密包裹的暗红碎片，置于桌面：“封印完好。但它的‘活性’似乎在缓慢增强，尤其接近北方之后。”
杜兰没有立刻触碰。他从抽屉取出一副银丝手套戴上，又拿起一件镶嵌纯净水晶、形似放大镜的仪器，仔细检查包裹与铅盒的外观，尤其关注封印符文的状态。
“确实，能量泄露比报告中描述的更轻微，但确实存在。”杜兰放下仪器，眉头微蹙，“凯西提守护者已备好最高阶封印室。但在此之前——”他凝视奥斯里斯，眼神专注如鹰，“奥斯里斯男爵，我需要你详细复述在佛克瑞斯与巴尔之嗣投影交战的每一个细节。特别是你最后击退它时所用的力量，以及之后力量的变化。”
他顿了顿，语气转沉：“阿提斯的报告提及你自称来自‘阿拉德’，使用一种名为‘圣光’的异界力量。但根据我们沿途观察员传回的情报，以及你方才进入总部时我所感知到的……你的力量构成，远非单纯的‘异界神圣能量’那般简单。它似乎蕴含了此方世界的某些本源特性，甚至……一缕‘龙’的痕迹？”
奥斯里斯心头一震。这位指挥官不仅情报详尽，个人感知力也强悍得超乎预料。他看向阿提斯，后者微微颔首——如实相告。
接下来漫长的一小时。
奥斯里斯在杜兰指挥官冷静而极具穿透力的追问下，尽可能详尽地讲述了全程：从降临、初战、深入巢穴、决战巴尔之嗣投影，到力量融合、获得龙吼碎片、旅途中的历战与自我探寻。他甚至提及美瑞蒂亚的“指引”（杜兰听到此名时眼神微动，却未打断，而阿提斯与瑞雅明显面露惊异），提及与马里克的探讨，提及本质之光在暴风雪中的表现。
杜兰听得极为专注，不时在羊皮纸上记录关键词，或要求重复某一细节。当奥斯里斯述及三股力量——圣光、龙魂、本质之光——在重压下融合，短暂获得“代行者”级威能击退魔神投影时，杜兰放下了笔。
那双深灰色的眼睛牢牢锁住奥斯里斯，仿佛要将他灵魂的每道纹路都审视清楚。