他正要开炉，忽然，广场左侧传来一阵惊呼。
叶尘抬眼望去。
只见楚风所在的位置，一道赤红火焰冲天而起，在空中凝聚成一只火焰凤凰的虚影，展翅长鸣！
“丹霞异象！是丹霞异象！”
“天哪，这才刚开始预热丹炉，就能引动丹霞异象？”
“楚风师兄果然是天纵奇才！”
评委席上，几位丹鼎阁的长老也微微点头。离火真人捋着胡须，看向楚玄：“楚丹王，楚风这孩子，不愧是您亲自指点过的。”
楚玄依旧闭目，仿佛没听到。
但嘴角，却勾起一丝极淡的弧度。
楚风感受着四周投来的羡慕、崇拜的目光，心中畅快无比。他特意选了最张扬的“凤凰真火”来预热丹炉，要的就是这个效果。
他要让所有人都知道，谁才是东域年轻一辈的第一炼丹天才。
至于叶尘……
楚风余光瞥向那个方向，却愣住了。
叶尘根本没看他。
青衣少年正慢条斯理地处理药材，动作不快，但每一个步骤都精准得像尺子量过。他用的也是最普通的“青木真火”，火焰温和，毫无声势。
但不知道为什么，楚风心里突然有点不舒服。
那家伙太淡定了。
淡定得……仿佛眼前这场万众瞩目的大会，只是寻常的饭后消遣。
“装模作样！”楚风冷哼一声，收敛心神，开始正式炼丹。
凤凰真火投入丹炉，温度急剧攀升。一株株珍贵药材被精准投入，在火焰中融化、提纯、融合。楚风双手结印，一道道丹诀打入炉中，炉身微微震动，药香开始弥漫。
他的动作行云流水，充满美感，引得周围不少炼丹师都忍不住偷学。
时间一分一秒过去。
半个时辰后，已经陆续有人开炉。有人成功，有人失败，空气中弥漫着焦糊和药香混合的复杂气味。
一个时辰，成功炼制出凝金丹的人越来越多。但品质大多只是下品、中品，上品的寥寥无几。
楚风的丹炉震动了。
炉盖缝隙中，透出炽烈的红光，隐约有凤鸣之音传出。
“要成丹了！”
“好快！这才一个多时辰！”
“不愧是楚风！”
在无数道目光注视下，楚风双手猛地一合，低喝：“开！”
炉盖冲天而起。
一道赤红丹霞喷涌而出，直冲云霄，在空中化作三只火焰凤凰，盘旋飞舞，久久不散。
丹霞三转！
“极品凝金丹！而且是丹霞三转的极品！”
“太厉害了！这品质，恐怕已经接近四品丹药了吧？”
楚风伸手一招，三枚赤红如血的丹药落入掌心，每一枚表面都有三道清晰的凤凰纹路。他昂起头，看向评委席。
离火真人点头：“楚风，极品凝金丹，丹霞三转，晋级。”
掌声雷动。
楚风享受了片刻的荣耀，然后，目光转向三百七十一号石台。
叶尘还在炼丹。
他的丹炉很安静，没有异象，没有霞光，甚至没有多少药香溢出。青木真火平稳燃烧，仿佛不是在炼制三品丹药，而是在煮一锅白开水。
“时间不多了，”楚风冷笑，“看来有些人，要第一轮就被淘汰了。”
还有半个时辰。
广场上，超过七成的炼丹师已经完成或失败。剩下的人里，大多也进入了最后阶段。
叶尘终于动了。
他双手结出一个奇怪的手印，不是常见的丹诀，而是某种古朴的、带着荒凉气息的印法。
青木真火骤然变色。
从温和的青色，转为深邃的墨绿。
炉身开始轻微震动，一股难以形容的香气悄然弥漫开来。那香气很淡，但闻到的人，都感觉体内真元微微波动，仿佛被洗涤了一遍。
评委席上，一直闭目的楚玄，忽然睁开了眼睛。
他看向叶尘的方向，灰袍下的手指，轻轻敲了敲扶手。
“这个手法……”
离火真人也察觉到了异常，瞳孔微缩：“那是……上古炼丹术‘青帝炼药诀’的起手式？不可能，那丹诀失传三千年了……”
时间，还剩最后半刻钟。
叶尘的丹炉，终于传出了第一声轻鸣。
不是凤鸣，不是龙吟。
而像是……春雷。
章末钩子：
雷鸣起，丹霞未现。
全场所有人的目光都聚焦在那座平淡无奇的丹炉上。楚风脸上的得意僵住了，评委席上的楚玄缓缓坐直了身体。
离火真人喃喃自语：“春雷响……难道真是……”
炉盖未开，叶尘忽然抬头，看向评委席，露出一个意味深长的笑容。
下一秒，第二声雷响。
这一次，天空中，云层开始汇聚。