三天后，东域丹鼎城。
整座城池仿佛浸泡在药香里。
从高空俯瞰，青石街道如棋盘纵横，两侧楼阁飞檐斗拱，家家户户门前都挂着药囊或丹炉标志的旌旗。空气中弥漫着数百种灵药混合的奇异香气，吸一口都让人精神振奋。
城池中央，占地千亩的丹鼎阁总部门前广场，此刻已是人山人海。
“快看！那是南域药王谷的人！他们今年居然也来了！”
“西漠的苦禅寺也派了炼丹僧？稀奇！”
“北原冰宫的仙子们……啧啧，这气质……”
广场四周，来自东域乃至其他三域的宗门代表陆续入场。锦衣华服，奇装异服，僧袍道冠，形形色色。粗略一数，竟有上百个宗门，近千名炼丹师参与此次盛会。
叶尘站在青云宗队伍中，一身青色道袍，腰间挂着亲传弟子玉牌，神色平静。
他身旁，林雪今日特地换了一身水蓝色长裙，发髻轻挽，少了几分平日里的清冷，多了几分灵动。她凑近叶尘，压低声音：“听说这次大会的奖励空前丰厚，除了常规的丹药、丹方，第一名还能获得一次进入‘丹神秘境’的机会。”
“丹神秘境？”叶尘挑眉。
“嗯，据说是上古丹神留下的传承之地，每十年开启一次。里面不仅有失传的丹方，甚至可能有……丹火本源。”
叶尘眼神微动。
丹火本源，那可是炼丹师梦寐以求的至宝。寻常炼丹师以真火炼丹，而拥有丹火本源的，火焰自带灵性，成丹率、丹药品质都能提升数倍。更重要的是，有些特殊丹药，非丹火不能炼制。
“有点意思。”他轻声道。
“何止有点意思，”前排的大师兄陆明回过头，满脸兴奋，“叶师弟你刚来可能不知道，上一次丹神秘境开启，出来的人最差的都成了四品丹师！药王谷如今的谷主，就是六十年前从秘境中获得了‘青莲地心火’的本源，这才一飞冲天！”
正说着，广场前方的高台上，一道洪亮的声音响起：
“肃静——”
声浪如潮，瞬间压过所有嘈杂。
众人望去，只见高台中央，一位身穿紫金道袍、须发皆白的老者缓缓站起。他身形并不高大，但往那儿一站，整片天地的气场仿佛都以他为中心。
“是丹鼎阁的大长老，四品巅峰丹王，离火真人！”
“听说他半只脚已经踏进五品了……”
离火真人目光扫过全场，每一个被他看到的人都不自觉地挺直腰背。
“百年一度的东域炼丹大会，今日在此举行。”他的声音不大，却清晰传入每个人耳中，“承蒙各宗道友不远万里而来，丹鼎阁荣幸之至。规矩照旧：三轮比试，择优而取。最终前十名，可入我丹鼎阁‘丹经阁’阅览三日。前三名，另有重赏。”
话音落下，台下顿时响起一片倒吸冷气的声音。
丹经阁！那可是丹鼎阁的立宗根本，收藏了东域近半的上古丹方和炼丹心得！三日阅览，价值无法估量！
“至于第一名……”离火真人顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光芒，“除上述奖励外，可得一次进入‘丹神秘境’的资格。”
轰——
全场沸腾。
虽然早有传言，但亲耳听到确认，还是让所有年轻炼丹师热血沸腾。一道道炽热的目光投向高台，恨不得立刻就开始比试。
叶尘却微微皱眉。
他的视线，落在了评委席的某个位置上。
那是一个看起来约莫四十岁的中年男子，面容普通，穿着朴素的灰色长袍，闭目养神，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。
但叶尘的第五世记忆在隐隐跳动。
阵道世家的敏锐感知告诉他——这个人，很强。强到在场的所有丹师加起来，可能都不够他一只手打的。
更重要的是，这人的气息……有点熟悉。
“那是楚玄，五品丹王。”林雪注意到叶尘的目光，低声解释道，“据说是中州楚家的旁系，三十年前游历到东域，被丹鼎阁奉为上宾。这届大会，他是首席评委。”
楚玄。
叶尘默默记下这个名字。五品丹王，放眼整个东域都是凤毛麟角。这等人物坐镇，难怪丹鼎阁敢把丹神秘境的资格拿出来做奖励。
“好了，”离火真人抬手压下喧哗，“各宗代表，按号入座。第一轮比试，马上开始。”
广场上，上千座石台缓缓升起。每座石台上都摆着一个制式丹炉、一份基础药材，以及一枚玉简。
叶尘的号牌是三百七十一，位于广场中段。他刚走到石台前，就感觉到一道怨毒的目光死死盯在自己背上。
不用回头也知道是谁。
楚风。
叶尘转身，果然看见不远处，楚风正站在二百零三号石台后，脸色还有些苍白，但眼中的恨意几乎要凝成实质。
两人目光在空中碰撞。
楚风嘴唇微动，无声地吐出两个字：“等着。”
叶尘笑了。
那笑容很淡，淡到几乎看不见，但其中的不屑和嘲讽，却让楚风瞬间气血上涌，差点当场发作。
“冷静！”一旁的天剑宗长老按住楚风肩膀，沉声道，“炼丹大会上，靠的是真本事。等你拿了第一，想怎么收拾他都行。”
楚风深吸几口气，强迫自己移开视线。
但握紧的拳头，指甲已经掐进了掌心。
“第一轮考题，已存入玉简。”离火真人的声音再次响起，“限时两个时辰。现在——开始！”
上千名炼丹师同时拿起玉简，神识探入。
叶尘也照做。
玉简中的信息很简单：现场炼制“凝金丹”，成丹品质最高者晋级。材料自备，手法不限。
凝金丹，筑基巅峰修士突破金丹期时常用的辅助丹药，能提升三成结丹成功率。品阶为三品，对在场的大部分炼丹师来说，不算太难，但也不简单。
关键在于——品质。
同样的凝金丹，下品可能只能提升一成成功率，中品两成，上品三成。而极品……据说能达到四成。
两个时辰，从零开始炼制一炉三品丹药，还要追求高品质，这对炼丹师的火焰控制、药材处理、时机把握都是极大的考验。
“凝金丹么……”叶尘若有所思。
他脑海中瞬间闪过七种不同的丹方。第五世净尘子虽然主修阵道，但为了疗伤和复仇，也钻研过炼丹术，记忆中有几种上古改良版的凝金丹方，效果比常规丹方强出不少。
但稍微思考后，叶尘放弃了。
太惹眼。
现在还不是暴露全部底牌的时候。用常规丹方，炼出极品，足够了。