金蓝剑光横扫而过，最后一头噬魂鱼首领的魂核被当场碾碎，黑色血液溅在水道岩壁上，瞬间被叶尘散逸的净魂之力净化成虚无。小机灵瘫坐在地上，甩着酸麻的手臂哀嚎：“我的妈呀，这鱼群比轩辕族的巡逻队还难缠，叶九哥你再晚来一步，我就得成鱼粪了！”
凌霜擦拭着短剑上的水渍，目光落在水道尽头那片扭曲的黑暗中——那里没有寂灭之水的腐蚀气息，反而透着一股古老而厚重的威压，与她爷爷遗物中的净魂石波动隐隐呼应。“应该就是这里了。”她迈步上前，指尖触碰黑暗的瞬间，一道金色符文突然亮起，如钥匙般嵌入虚空。
“嗡——”
黑暗如潮水般退去，露出一座悬浮在虚空的石拱门，门楣上刻着“异度深渊”四个古字，字迹斑驳却带着震慑神魂的力量。拱门下方，一条由黑色岩石铸就的阶梯蜿蜒向下，消失在深不见底的黑暗中，每一级台阶都泛着冰冷的光泽，仿佛是用无数骸骨堆砌而成。
“这就是深渊入口？”石夯提着修复好的玄铁盾，刚靠近阶梯就皱起眉头，“怎么感觉浑身发沉？”他试着踏上第一级台阶，膝盖瞬间微微弯曲，脸色凝重道，“有压力！比我扛着十座山岳还沉！”
叶尘跟着踏上阶梯，只觉一股无形的重力从四面八方挤压而来，作用在神魂与肉身之上，普通创世境修士的魂力运转都会滞涩几分。但他眉心的净魂神印轻轻一跳，一丝净魂之力顺着经脉流淌，瞬间将这股压力卸去大半，脚步稳如磐石。
【系统提示】：进入“无尽阶梯”试炼！每下行一阶，重力压力提升10%！净魂神域可抵消压力效果！
“这阶梯是筛选者。”凌霜踏上台阶，创世九重巅峰的魂力流转，勉强维持身形稳定，“只有能承受住压力的人，才有资格进入深渊核心。大家量力而行，撑不住就说一声，我会启动返程符送你们出去。”
队伍依次踏上阶梯，刚下行到第十阶，压力就翻了一倍。小机灵脸色涨红，魂力在体内疯狂运转，额头上渗出细密的汗珠：“靠！这才第十阶就这么变态，到一百阶不得把我压成肉饼？”他掏出一枚叶尘给的净魂解毒丹吞下，清凉的药力让他精神一振，脚步又稳了几分。
叶尘走在队伍中间，看着身边队员的状态，悄然展开净魂神域。淡金色的光幕以他为中心扩散，覆盖了凌霜、石夯等核心成员——被光幕笼罩的瞬间，几人都明显松了口气，石夯甚至能腾出一只手挠挠头：“咦？怎么突然轻了？叶九兄弟，是你搞的鬼？”
“我的净魂之力能抵消部分压力。”叶尘没有多说，神域范围又扩大了一些，“但只能覆盖这么多人，后面的兄弟要多坚持。”他刻意留了三名实力较弱的队员在神域之外——不是他吝啬，而是这阶梯的压力本就是一种历练，过早依赖外力反而不利于成长。
下行到第一百阶时，压力已经是初始的十倍。那三名没被神域覆盖的队员脸色惨白，其中一人的腿骨发出“咔嚓”的脆响，踉跄着扶住阶梯扶手：“凌霜姐……我撑不住了！再走下去腿就断了！”
凌霜停下脚步，没有勉强，掏出一枚紫色符篆递给她：“这是返程符，捏碎就能回到据点。记住，回去后通知其他散修，轩辕族的封锁线已经加强，近期不要靠近外围。”
“谢谢凌霜姐，谢谢叶九兄弟！”那名队员感激地躬身，捏碎符篆化作一道紫光消失。剩下两人咬着牙坚持，可走到第三百阶时，其中一人突然喷出一口鲜血，魂力彻底紊乱：“我也不行了……这压力快把我的魂核压爆了！”
队伍再次减少一人。到第五百阶时，最后一名坚持的队员也摇了摇头，苦笑道：“我能感觉到，这阶梯的压力还在翻倍，再往下就是送死。叶九兄弟，你的净魂之力太神了，希望你们能找到永恒神座！”
三人退出后，队伍只剩下七人。叶尘将净魂神域收缩，集中覆盖在剩下的人身上，这样抵消压力的效果更强。下行到第一千阶时，压力已经是初始的百倍，连药老都掏出了特制的“抗压丹”，魂力在体内形成螺旋状流转，才勉强稳住身形。
“这阶梯的压力不是蛮力能硬抗的。”药老喘着气，指着阶梯上隐约可见的符文，“你看这些纹路，和深渊的寂灭之力相连，压力其实是‘法则压制’，专门针对神魂和魂力运转。叶九你的净魂之力能净化法则，难怪不受影响。”
叶尘蹲下身，指尖触碰台阶上的符文。净魂之力涌入的瞬间，他脑海中闪过无数画面——那是上古时期，净魂天率领先锋营修建这阶梯的场景，目的就是为了筛选有资格进入深渊封印灾厄的强者。“这阶梯是我先祖所建。”他在心中默念，对永恒神座的渴望更加强烈。
随着不断下行，阶梯周围的黑暗中开始出现诡异的幻影：有的是被寂灭之力污染的修士，嘶吼着扑向众人，却在触碰到净魂神域时化作黑烟；有的是净魂神族的战士，手持长刀与异族厮杀，口中高喊着“净魂不灭”的口号；还有的是巨大的噬魂兽骸骨，在黑暗中发出咔哒咔哒的声响，仿佛随时会复活。
“别被幻影干扰！”凌霜的声音唤醒了走神的小机灵，“这些都是阶梯法则制造的幻象，专门吞噬意志薄弱者的神魂！”她手中的短剑亮起寒光，一剑劈开扑来的幻影，剑光与净魂神域交织，形成一道坚固的防线。
叶尘却能清晰分辨出幻影的真假——那些净魂神族的战士幻影，身上带着纯粹的净魂之力，不是幻象，而是先祖留在阶梯中的意志碎片。他对着幻影微微躬身，那些战士仿佛感受到了他的敬意，幻影变得更加清晰，甚至朝着他做出指引的手势，示意他继续向下。