阳光明晃晃地照在营帐的粗麻布上，将简陋蒸馏器的轮廓投下一片歪斜的影子。陶罐里的液体早已见底，竹管末端，只有零星几滴浑浊的液体，缓慢地、不甘地凝聚，最终坠落进下方空荡荡的铜盆里，发出几乎听不见的“嗒”的一声。
颜白站在那装置前，指尖拂过陶罐外壁，触感温热，残留着昨夜蒸馏的余烬。罐底只剩一层薄薄的、颜色发暗的渣滓。他封好最后那点提纯过的烈酒，动作平稳，但眼神却像在丈量一道正在逼近的、无形的防线。
潘折站在他身后几步远的地方，看着那空了的铜盆，又看看颜白挺直的背影，喉结滚动了一下。“颜郎君，队正那边……”
“我去。”颜白打断他，声音不高，却带着一种不容置疑的清晰。他转身，目光掠过潘折脸上欲言又止的焦虑，落在栅栏内那几个昏睡的士卒身上。“你看好他们。按我教你的法子，用盐水擦拭降温，注意呼吸。若有异常，立刻来寻我。”
他说完，不再停留，掀开营帐的布帘走了出去。
营地上的光刺眼而干燥，尘土在光柱里缓慢浮沉。空气里那股甜腻的腐臭似乎淡了些，但另一种紧绷的、等待判决般的气氛，却像看不见的蛛网，缠绕在每一顶营帐之间。颜白能感觉到那些目光，从各个角落投来，不再是纯粹的敌意，也非信任，而是一种复杂的、带着掂量意味的审视。数字的对比已经拉开，生死的界限如此分明，但资源，才是此刻最现实的壁垒。
他穿过一片晾晒着麻布的场地，走向位于营地西侧的后勤辎重处。那里比伤兵营规整许多，一排排木架子上堆着麻袋、陶瓮，空气中混杂着谷物、干肉和皮革的气味。几个辅兵正将一坛坛贴着“酒”字封泥的陶瓮从板车上卸下，搬到一处有棚顶的仓房前。
负责此处的王队正，是个四十出头的老兵，面皮黝黑，脸颊上一道刀疤从眉骨斜划至嘴角，让他不笑的时候也带着几分凶悍。他正蹲在仓房门口，用一根木棍拨弄着地上散落的谷粒，听到脚步声，抬起头，目光落在颜白身上，没什么表情。
“王队正。”颜白抱拳。
王队正没起身，只是将木棍往地上一戳，撑着膝盖站起来，动作带着老兵特有的、看似迟缓实则利落的劲儿。“颜白？为了酒来的吧。”他开门见山，声音粗哑，“潘折那小子半个时辰前来过一趟，嚷嚷着要烈酒，说救命用。”
“是。”颜白点头，没有多余的解释，“隔离区所用‘消毒’之法，烈酒是关键。存量已尽，需补充。”
“关键？”王队正哼了一声，走到那堆刚卸下的酒坛旁，用脚踢了踢其中一个，“营中存酒本就不多，大半要供军中将校，还有一部分是配给各营医官做‘药引’、‘药酒’的。吴老头那边，每日也要领走不少，说是驱邪镇痛。”他转过头，盯着颜白，“你说你的‘烈酒’是救命关键，他说他的‘药酒’是祖传秘方，都跟我要。我这儿不是渭水，没那么多水给你们舀。”
冲突在这里变得具体而坚硬，不再是理念之争，而是赤裸裸的资源争夺。颜白能闻到王队正身上传来的、混合着汗味和皮革味的气息，也能看到他眼中那种属于老行伍的、对任何“新奇”事物本能的不信任和谨慎。
“队正可曾去过两边营区？”颜白问，语气平静，像在陈述一个事实，“可曾亲眼看过，用了‘药酒’的伤兵如今是何光景？又可曾看过，用了‘烈酒’消毒、隔离照料的伤兵，眼下是何状态？”
王队正的眼神闪烁了一下。他没说话，但颜白知道，这位务实的老兵心里必然已经听到了营地里截然不同的风声。沉默在两人之间蔓延，只有远处辅兵搬运陶瓮时沉闷的碰撞声，还有仓房里老鼠窸窣跑过的细微响动。
过了片刻，王队正忽然转身，朝仓房里走去。“跟我来。”
颜白跟上。仓房内光线昏暗，堆满了各种物资，空气中尘土味很重。王队正走到最里面，指着一小堆大约七八个陶瓮，瓮口封泥上盖着红色的印记。“这些，是刚从蓝田大营调拨过来的‘烧春’，算是营里能找到的最烈的酒了。原本是要配给前营斥候的，天寒地冻，喝一口能顶一阵。”他顿了顿，目光如刀，刮在颜白脸上，“我可以先挪给你。”
颜白的心微微一提，但脸上神色未变。他知道，后面必然有条件。
“但是，”王队正果然话锋一转，声音压得更低，却字字清晰，“你得给我立个‘军令状’。这些酒给你，你用你的法子。五日，我给你五日时间。五日后，我要看到实实在在的‘效验’。不是听你说，我要亲眼去看，去问那些伤兵，去数活下来几个。”他逼近一步，那道刀疤在昏暗光线下显得格外狰狞，“若你的法子无用，白白糟蹋了这些好酒，耽误了军务……这责任，你得担起来。到时候，莫说吴老头容不下你，军法也容不下你。”
军令状。这是将风险与责任，彻底绑在了颜白身上。成功了，或许能赢得更多资源和支持；失败了，便是万劫不复。阳光从仓房门口的缝隙斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘，也照亮王队正眼中那份毫不掩饰的、属于老兵的现实与冷酷。
颜白没有立刻回答。他看向那几坛酒，陶瓮粗糙的表面在昏光中泛着幽暗的色泽。他想起隔离区里那几个士卒粗重的呼吸，想起潘折眼中强压的期待，也想起老军医营帐方向，那终日不散的、绝望的气息。事实的浪潮需要推动，而资源，就是最初的桨。
“好。”他开口，声音不大，却异常坚定，“五日为期。请队正届时亲验。”
王队正盯着他看了几息，似乎想从他脸上找出哪怕一丝犹豫或惶恐，但最终只看到一片沉静的深潭。他点了点头，脸上的刀疤扯动了一下。“酒你让人来搬。军令状，我稍后让人送去你营帐，画押为凭。”