火焰在意识深处燃烧，不是灼热，而是一种冰冷的、近乎透明的光。颜白闭着眼，站在营帐中央，呼吸平稳得如同沉睡，但脑海中的景象却在飞速流转。
伤口的形状、深度、脓液的分布、可能存在的异物位置……每一处细节都被提取出来，在思维的虚空中悬浮、旋转、组合。他“看”到箭簇撕裂肌肉的路径，“看”到碎布纤维如何嵌入组织深处，“看”到那些黄绿色的脓液像毒蛇一样沿着筋膜间隙蔓延。
系统兑换的方案，与其说是详细的步骤，不如说是一张充满“替代”和“风险提示”的路线图。
【清创术·替代方案：煮沸盐水（浓度不足）、烈酒（酒精浓度约40-50%，消毒效果有限）、烧灼止血（可控性差）……】
【引流·替代方案：煮沸过的细竹管（需打磨光滑）、煮沸过的麻线（易断裂）……】
【术后抗感染·替代方案：磺胺类药物（微量）制备指引（需寻找特定矿物与植物，时间紧迫，成功率低）……】
每一个“替代”后面，都跟着一串红色的警告。但颜白没有时间去恐惧那些警告。他将这些碎片化的信息，与自己记忆中的解剖知识、创伤处理原则强行拼接，像在悬崖边搭建一座摇摇欲坠的桥。
桥的另一端，是尉迟宝琳微弱的心跳。
帐帘被掀开，带进一股夜风的凉意。潘折端着个粗陶盆进来，盆里是刚煮沸又晾到温热的盐水，蒸汽袅袅。他身后跟着两个陌生的年轻士卒，穿着普通皮甲，脸上带着紧张，但眼神还算镇定。赵五站在帐口，朝颜白微微点头，示意人已带到。
颜白睁开眼，那点冰冷的火焰沉淀到眼底深处，化为绝对的专注。
“把盆放下。”他对潘折说，声音平静得没有一丝波澜，“你们两个，过来。”
两个士卒上前一步，抱拳：“颜校尉。”
“名字。”
“张二牛。”“李栓子。”
颜白目光扫过他们的手。张二牛的手粗大，指节突出，虎口有厚茧，是常年握刀的手。李栓子的手相对细长些，但很稳，指甲修剪得整齐。他点了点头，指向榻上的尉迟宝琳。
“看到他了？”
两人目光移过去，看到那张因高热而潮红、却又因失血而泛着死灰的脸，看到绷带下隐约渗出的黄绿色污渍，闻到空气中那股甜腻的腐臭。张二牛的喉结滚动了一下，李栓子抿紧了嘴唇，但都没有移开视线。
“怕吗？”颜白问。
张二牛闷声道：“死人见多了。但……这是尉迟小将军。”
“正因为是他，才更要救。”颜白走到榻边，示意潘折将火把举近些，“你们要做的，不是杀人，是救人。但救人的过程，有时候比杀人更难看，更……脏。”
他解开尉迟宝琳胸前一处绷带。粘稠的脓液立刻涌出更多，混合着暗红的血水。腐臭的气味猛地浓烈起来。李栓子的脸色白了一下，但脚步没动。
“看清楚。”颜白的声音像在讲解一件寻常事物，“这是箭伤，箭头已取出，但伤口太深，边缘的皮肉已经坏死。看这颜色，黄绿，粘稠，这是化脓的典型表现。脓液里有细菌——你们可以理解为肉眼看不见的‘毒虫’，它们在伤口里繁殖，释放毒素，让人发烧，最终要人性命。”
他拿起旁边准备好的一根细竹签，在火把上烧过，冷却后，轻轻探入伤口边缘。
尉迟宝琳即使在昏迷中，身体也猛地抽搐了一下，发出一声模糊的呻吟。
“疼。”颜白说，“因为脓液压迫了神经，也因为探针碰到了尚未坏死的组织。但我们必须知道脓腔有多深，往哪个方向蔓延。”他缓慢转动竹签，感受着阻力，然后抽出。竹签前端沾满了黄绿色的脓液，在火光下泛着诡异的光泽。
潘折的呼吸有些急促，但他死死举着火把，手很稳。张二牛和李栓子紧紧盯着那根竹签，仿佛那是什么致命的毒蛇。
“我们的目标，”颜白将竹签扔进一个空陶罐里，“是把这些坏死的、化脓的组织全部清除掉，把脓液引流干净，然后用相对干净的东西，把伤口重新闭合。听起来简单，但每一步，都可能要他的命。”
他转向三人，目光逐一扫过：“清创不彻底，残留的‘毒虫’会继续繁殖，前功尽弃。止血不好，他会因失血过多而死。闭合伤口时带入新的‘毒虫’，一样是死。甚至，清创本身，剧烈的疼痛和刺激，也可能让他的心脏直接停跳。”