王老五带着张魁、李栓子，带着满脸的戒备和豁出去的决心，大步走了进去。帘幕落下，隔绝了外面所有窥探的视线。
帐内光线昏暗，适应了片刻，三人才看清里面的情形。尉迟宝琳躺在简易的木榻上，身上盖着薄被，面色依旧苍白，但嘴唇已有了些许血色，不再是一片死寂的绀紫。他的胸膛随着呼吸平稳地起伏，虽然缓慢，却规律有力。最引人注目的是他裸露的、包扎着干净白布的上腹，那里微微隆起，但并无骇人的血迹渗出。
颜白走到榻边，示意潘折记录。潘折立刻拿起炭条和黄麻纸。
“每半个时辰记录一次。”颜白指着纸上的符号，对王老五三人简单解释，“短横，体温；圆圈，呼吸；叉号，创口。从昨夜至今，体温在缓慢回升，”他的手指划过那一列短横，“呼吸杂音已消，趋于平稳，”又划过圆圈，“创口今晨换药，可见新肉芽萌生，无脓液。”
他的解说平实，没有任何夸张，只是陈述那些简陋符号所代表的事实。王老五三人凑近了看，他们不识字，但那些重复出现的短横和圆圈，以及颜白手指划过的轨迹，却形成了一种直观的、难以辩驳的趋势。
张魁忍不住低声问：“郎将……真能活？”
“生机已有七成。”颜白的回答依旧冷静，“但未过七日，创口愈合、脏腑复原之前，仍不可大意。”
王老五没说话，他死死盯着尉迟宝琳的脸，又看向那卷记录，最后目光落在颜白身上。这个年轻医官的脸上，有着明显的疲惫，眼底有淡淡的青黑，但那双眼睛却清澈而镇定，没有半分心虚或闪烁。帐内的一切，干净、有序，甚至有种奇异的、让人心神不自觉沉静下来的氛围，与他想象中邪术作法的阴森诡谲截然不同。
他胸中的那股被煽动起来的怒火和怀疑，像撞上了冰山的潮水，迅速退去，留下一种空落落的尴尬和一丝后知后觉的惊悸。若尉迟郎将真因此法得活……那他们今日的聚众逼问，成了什么？
颜白似乎看穿了他的心思，淡淡道：“王队正可要近前，细看呼吸？或等片刻，潘折为尉迟校尉擦拭降温，你可亲手触其额温，与昨夜对比。”
王老五喉结滚动了一下，最终摇了摇头，抱拳，声音低了许多，带着粗人特有的直率：“颜医……是俺老王鲁莽，听信了那些不着调的嚼舌！郎将他……看着比昨日好多了！俺信你！”
张魁和李栓子也连忙跟着抱拳。
“既已亲眼所见，”颜白看向帐帘，“便请三位将实情，告知外面等候的同袍。尉迟校尉需要静养，不宜再受惊扰。”
王老五重重一点头，脸上臊得有些发红，转身大步流星地走了出去。张魁李栓子紧跟其后。
帘幕再次掀开又落下。外面先是短暂的寂静，随即响起王老五粗豪的、带着懊恼和释然的声音，以及人群低低的、惊讶的议论声。那紧绷的、一触即发的对峙气氛，如同阳光下的晨雾，迅速消散了。
潘折长长地舒了一口气，腿一软，差点坐在地上，看向颜白的目光里充满了近乎崇拜的激动。
颜白脸上却并无多少轻松之色。他走到帐角，打开自己那个存放“秘药”和手术器械的木箱。箱子没有上锁——在这个时代，锁反而更引人注目。他仔细检查着里面的物品：几个小瓷瓶，几卷干净白布，那把改良过的小刀，几根磨尖的缝衣针，煮过的丝线……东西都在，摆放的位置似乎也与他记忆中没有太大出入。
但他的手指在触碰到箱底垫着的粗麻布时，停住了。麻布的纹理，有一处极其细微的、不自然的褶皱，与他习惯抚平的方向略有偏差。旁边一个装磺胺粉的小瓷瓶，瓶塞边缘沾染的少许粉末，似乎被什么东西轻轻擦蹭过，留下了一道几乎看不见的浅痕。
有人动过这个箱子。在他离开的这段时间里。
动作很小心，没有拿走任何明显的东西，甚至试图恢复原状。但那种侵入的痕迹，对于习惯了手术器械一丝不苟摆放的颜白来说，清晰得刺眼。
帐外的喧嚣已彻底平息，只余下远处正常的营区嘈杂。阳光透过帘隙，在地上投下几道明亮的光斑，光斑里，微尘无声飞舞。
潘折还在为刚才的化险为夷而兴奋，小声说着：“颜医，您真厉害！三言两语，就让他们……”
颜白轻轻合上了箱盖。木盖与箱体接触，发出一声轻微的、沉闷的响动。
“潘折，”他打断少年的话，声音依旧平稳，却多了一丝之前没有的、冰冷的重量，“从今日起，你守在尉迟校尉帐外。未经我允许，任何人不得入内。若鄂国公或赵司马前来，需立刻通传于我。”
潘折一愣，从颜白的语气里察觉到了什么，脸上的兴奋迅速褪去，转为郑重：“是！小人明白！”
颜白走到帐边，掀开帘幕一角。校场已空，那些聚众的军士散去，仿佛刚才的冲突从未发生。只有地上杂乱的脚印，和空气中尚未完全散去的躁动气息，证明着一切。
阳光明亮，炙烤着大地。但有些东西，比阳光更无孔不入，也更为阴暗。
他放下帘幕，将那片过于明亮的光隔绝在外。帐内重新陷入带着药味的昏暗中，尉迟宝琳平稳的呼吸声，是唯一的背景音。
事实暂时压住了流言。但那只暗中翻动箱子的手，并未收回。
它还在阴影里，等待着下一次机会。
颜白走到水盆边，就着盆中剩余的清水，慢慢洗净手上并不存在的灰尘。水很凉，浸透指缝。