王录事参军此时轻轻咳嗽一声，开口道：“颜校尉，某奉令记录尉迟郎将伤情及诊治经过。可否详述，眼下所用何法？宝琳郎将情形，较之昨日，是进是退？”他的声音温和，措辞谨慎，但握着笔的手指微微用力，显露出其记录背后的分量。
颜白看了他一眼，目光掠过那支随时准备记录的笔。他知道，此刻说出的每一个字，都可能被记录，被解读，被送往更高处，也可能成为某种评判的依据。
“眼下之法，其一，物理降温。”他指了指水盆和布巾，“以凉水擦拭体表，助散热，护神志。其二，”他顿了顿，从腰间取出那个油纸包，打开，露出里面所剩无几的白色粉末，“此为我秘制‘磺胺散’，研磨后以清水送服少许，专克此类由伤口侵入之秽毒。”他没有解释磺胺是什么，只是陈述其作用，“至于病情进退……”
他转身，从旁边木几上拿起那几张记录着体温、呼吸、脉搏的黄麻纸，递给刘校尉。“此乃自手术之后，每隔一个时辰所记。昨夜子时后，体温渐升，至今已至峰值，谵妄始现。此为秽毒被药力激发、身体反应加剧之兆。若药物有效，体温当于此后一两个时辰内开始回落，神志渐清。”他的手指点在其中一行数据上，声音里透着一丝疲惫，却更有一种基于观察和逻辑的笃定，“是进是退，黎明之前，当见分晓。”
刘校尉接过那几张纸，上面的字迹工整清晰，记录着时间、数字和一些他看不太懂的符号（颜白标注的摄氏度近似值）。他看不懂全部，却能感受到其中严谨到近乎刻板的规律。这种规律本身，就带着一种莫名的说服力。他抬头，再次看向颜白。这个年轻人脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇因为缺水而有些干裂，唯有那双眼睛，亮得惊人，里面看不到惶恐，也看不到急于辩白，只有一种沉静如深潭的专注，以及掩藏在极度疲惫下的、不容置疑的掌控感。
这种掌控感，让刘校尉心中的质疑，稍稍松动了一些。他想起了大将军听闻宝琳中箭濒死时的震怒与悲痛，也想起了大将军在得知颜白剖腹取箭后，那长达数息的沉默，以及最后那句复杂的低语：“且看他……能否真的创造奇迹。”
“某需要向大将军回禀。”刘校尉将记录纸递还给颜白，语气缓和了些许，但依旧严肃，“颜校尉，某只问一句，依你之见，宝琳……可能熬过此关？”
颜白沉默了片刻。帐内，尉迟宝琳的呓语声低了下去，呼吸似乎稍稍平缓了一点点，但依旧粗重。油灯的光晕晃动，在每个人脸上投下摇曳的阴影。
“我在尽力。”颜白最终说道，没有给出绝对的保证，那不符合医学的客观，也过于轻浮，“药物在起效，护理未曾间断，他的身体底子很好，求生意志亦强。胜算，有。”他顿了顿，补充道，“但需时间，也需要……不受干扰的静养。”
最后几个字，他说得很轻，却意有所指。
王录事参军笔下不停，闻言笔尖微微一顿，抬眼看了颜白一下，又迅速垂下，继续记录。
刘校尉深深看了颜白一眼，点了点头：“某明白了。颜校尉辛苦。”他不再多言，转身走向帐帘，却又在门口停住，回头道，“营中近日，有些许流言蜚语，关乎颜校尉救治之法……大将军已有耳闻。颜校尉不必理会，专心救治即可。某等告退。”
说完，他掀帘而出。王录事参军合上纸卷，对颜白微微颔首，也跟了出去。
帐帘落下，隔绝了外面的夜色和目光，却似乎带不走那无形中压下的重量。流言蜚语……颜白扯了扯嘴角，一个极淡的、近乎嘲讽的弧度。他早该料到。剖腹取箭，闻所未闻，如今病人高热谵妄，在有些人眼中，恐怕正是“妖法害人”、“天降其咎”的明证。
潘折凑过来，脸上带着担忧，低声道：“校尉，他们……”
“无妨。”颜白打断他，声音里透出深深的疲惫，但指令清晰，“继续换水，擦拭。注意他呼吸和呓语的变化。”
他走回榻边，重新拿起布巾。指尖传来尉迟宝琳皮肤的温度，似乎……比刚才触摸时，那灼热感减弱了极其细微的一丝？还是疲惫导致的错觉？
颜白不敢确定。他只能继续，一下，又一下，用最原始却也最可靠的方式，帮助这具身体对抗着内在的烽火。
帐外，刘校尉与王录事参军并未立刻远离。站在离营帐十余步外的阴影里，刘校尉望着那透出昏黄灯光的帐篷，低声道：“王参军，依你看？”
王录事参军将纸卷小心收好，沉吟道：“下官不通医理，不敢妄断。然则，观颜校尉神色、所述之理、所记之详，确与寻常医官迥异。至于流言……”他摇了摇头，“营中人多口杂，尉迟郎将若安然，流言自息；若有不测……”后面的话，他没有说下去。
刘校尉哼了一声，目光锐利：“某观此人，虽疲惫欲死，眼神却稳如磐石。或许……真有些门道。”他顿了顿，“那些嚼舌根的，你留意着些，别让他们扰了此地清静。一切，待天明再说。”
两人身影融入夜色，脚步声渐远。
帐内，颜白对这一切浑然不觉。他的世界，此刻只剩下指尖的温度、耳边的呼吸、以及那在疲惫深渊里，依然死死绷紧的、名为“希望”的弦。
远处，东方天际的墨色，似乎被某种力量极其缓慢地稀释着，透出一线难以形容的、介于黑与灰之间的混沌。
夜，依旧深沉如铁。但最黑暗的时刻，或许正在过去。