沙沙声停了。
炭笔搁在木牍边缘，潘折揉了揉发酸的手腕，目光落在榻上。尉迟宝琳的呼吸平稳悠长，像退潮后的海面，带着一种劫后余生的安宁。他再看向颜白——校尉靠在矮几旁，闭着眼，胸膛的起伏几乎微不可察，仿佛整个人都沉入了疲惫的深渊。
潘折不敢打扰，轻手轻脚地起身，想去给炭盆添些新炭。帐帘刚掀起一道缝隙，夜风裹挟着远处隐约的人语和更清晰的寒意钻了进来。他顿了顿，侧耳倾听。
“……说是快不行了，高热不退，人都不醒了……”
“……那颜校尉的法子邪门，拿小刀划肚子，能活才怪……”
“……尉迟将军要是知道……”
声音压得很低，像毒蛇在草丛里游弋，断断续续，却字字清晰。潘折的脸色瞬间变了，他猛地掀帘出去，那低语声却戛然而止，只有远处巡夜士卒模糊的身影和火把晃动的光晕。
他攥紧了拳头，胸口一股闷火腾起。转身回帐时，动作重了些。
颜白的眼睛已经睁开，里面没有刚醒的迷蒙，只有一片沉静的、映着油灯微光的墨色。“听到什么了？”他的声音沙哑，却异常平稳。
潘折张了张嘴，那些恶毒的话在喉咙里滚了滚，终究还是压低了声音，带着压抑不住的愤懑：“校尉，外面……有人在传，说尉迟小将军快不行了，说您的法子……害死人。”
帐内的空气似乎凝滞了一瞬。炭火噼啪一声，爆出几点火星。
颜白脸上没有任何表情，连那丝极淡的弧度也消失了。他只是缓缓坐直身体，骨骼发出轻微的声响。目光扫过榻上沉睡的尉迟宝琳，又落回潘折脸上。“还有呢？”
“还说……说您是为了出头，拿尉迟小将军的命……搏前程。”潘折的声音越来越低，最后几乎听不见，拳头却捏得指节发白。
沉默。
只有尉迟宝琳平稳的呼吸声，像是对这些谣言最无声也最有力的驳斥。
颜白忽然伸手，拿起矮几上那卷记录详尽的木牍。炭笔留下的痕迹清晰工整，体温、脉搏、呼吸、伤口渗出物的性状变化……时间、数据，一丝不苟。他用指尖拂过那些冰冷的数字，然后，轻轻放下。
“知道了。”他只说了三个字。
没有愤怒的驳斥，没有委屈的辩解，甚至没有一句多余的评价。那平静，反而让潘折感到一种更深沉的东西，像冰层下汹涌的暗流。
“校尉，他们这是污蔑！尉迟小将军明明在好转！”潘折忍不住道。
“所以，”颜白抬起眼，看着他，“记录要更准，护理要更细。谣言杀不死人，但疏忽会。”他顿了顿，“去准备温水，该给尉迟校尉擦身降温了。动作轻，注意保暖，别让他受风。”
潘折怔了怔，看着颜白已经起身，走向水盆的背影。那背影挺直，疲惫刻在每一寸线条里，却又透着一种磐石般的稳定。他忽然明白了什么，胸口的闷火奇异地平息下去，转化为一种更坚实的力量。“是！”他应了一声，立刻去准备。
温水浸润细麻布，拧干。颜白亲自操作，从额头到颈侧，到腋窝，到掌心……动作熟练而轻柔，仿佛在擦拭一件珍贵的瓷器。尉迟宝琳在昏睡中微微蹙眉，发出一声含糊的呓语，但没有醒来。他的体温依旧偏高，但触手已不再是那种灼人的滚烫。
潘折在一旁帮忙，递布，观察尉迟宝琳的反应。他看着颜白专注的侧脸，那上面有油灯投下的阴影，有连续熬夜留下的青黑，但那双眼睛，亮得惊人。
就在这时，帐外传来了脚步声。不是巡夜士卒那种整齐划一的步伐，而是更沉稳，更带着某种意味的靠近。脚步声在帐帘外停下。
潘折心头一紧，看向颜白。
颜白手上的动作没有丝毫停顿，他将用过的布递给潘折，取过干的细麻布，继续擦拭尉迟宝琳的另一只手臂。声音平静无波：“请进。”
帐帘被掀开。两个人走了进来。
当先一人穿着浅青色官袍，头戴介帻，面容清癯，眼神锐利，是营中掌管文书刑名的录事参军。落后半步的，则是一名身着明光铠、腰佩横刀的壮硕校尉，面庞黝黑，眉骨上一道旧疤，目光如鹰隼般扫过帐内，最终定格在颜白和榻上的尉迟宝琳身上。他并未通报姓名，但那身铠甲制式和腰间那柄明显超出寻常校尉规格的横刀，已昭示其身份——尉迟敬德的亲信。