木牍上的墨迹还未干透，炭笔搁在一旁，笔尖的余温似乎还残留着方才勾勒蓝图时的专注。颜白的手指轻轻拂过那些粗糙的方框与箭头，指腹下是木纹的粗粝感，与心中那份逐渐清晰的脉络形成奇异的对照。
帐内的光线不知何时已变得昏沉。不是日落，而是更深沉的、属于子夜时分的墨色，悄然吞噬了白昼最后一丝余温。炭盆里的火早已熄灭，只余一层薄薄的、冰冷的灰白。空气里的暖意散尽，取而代之的是一种凝滞的、带着药味和淡淡血腥的寒意。
潘折蜷在角落的草席上，裹着那件单薄的外袍，呼吸声均匀而绵长，显然已沉入梦乡。连续数日的紧张与疲惫，终于压垮了这个年轻人的意志。
颜白没有睡意。或者说，他不敢有。
他起身，动作轻缓得像怕惊扰了帐内这份脆弱的宁静，走到尉迟宝琳的榻边。借着帐帘缝隙透入的、极其微弱的星光，他俯身查看。
尉迟宝琳的脸色在昏暗里显得异常苍白，几乎与身下的麻布融为一体。白日里那点清醒时的生气，此刻仿佛被夜色吸走了，只剩下一种沉寂的、近乎透明的虚弱。颜白伸手，指尖触上他的额头。
触手一片滚烫。
那热度，比他预想的要凶猛得多，像地底突然喷发的岩浆，瞬间灼痛了指尖。颜白的心猛地一沉。他立刻掀开薄被一角，借着微弱的光线看向腹部的绷带。
洁白的细麻布上，原本极淡的渗出痕迹，此刻已晕开一片巴掌大的、深色的湿痕。不是鲜红，而是一种浑浊的、带着黄绿底色的暗红，边缘甚至有些粘腻。
感染加剧了。而且来势汹汹。
几乎是同时，意识深处那片蓝色的光幕剧烈地闪烁起来，刺眼的红色警告再次跳出，冰冷的数据无情地刷新着：体温：三十九度八，并持续上升。心率：一百一十五，节律不齐。血氧饱和度：九十二，缓慢下降。白细胞计数急剧升高……
败血症早期。甚至可能已经进入脓毒症阶段。
颜白的呼吸有一瞬间的凝滞。白日里那份刚刚萌芽的、关于体系与未来的蓝图，此刻在这凶险的现实面前，显得如此遥远而脆弱。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底所有的疲惫都被一种近乎冷酷的清明取代。
不能慌。慌乱是死亡最好的催化剂。
他转身，快步走到矮几旁，动作却依旧稳定。他拿起水壶，里面是潘折白日烧开后晾着的温水，倒出半碗。又从怀中取出那个贴身存放的、用油纸仔细包裹的小包，里面是所剩不多的磺胺粉末。他估算着剂量，比白日增加了近一倍，小心地混入水中，用木勺搅匀。
然后，他走到潘折身边，轻轻推了推他的肩膀。
潘折几乎是弹坐起来，眼神在最初的迷茫后迅速聚焦，落在颜白凝重的脸上。“校尉？”
“去，立刻取蒸馏酒来，越多越好。再打一盆干净的凉水，要井里刚提上来的，越凉越好。”颜白的声音压得很低，却字字清晰，不容置疑，“快。”
潘折没有任何犹豫，甚至没有多问一个字，掀开外袍就冲了出去。帐帘掀起又落下，带进一股子夜凛冽的寒气。
颜白回到榻边，先将药水一点点喂给昏迷中的尉迟宝琳。喂得很艰难，尉迟宝琳的吞咽反射已经很弱，大部分药水顺着嘴角流下。颜白极有耐心，用布巾擦拭，再喂，反复数次，直到确认大部分药液被咽下。
接着，他解开尉迟宝琳腹部的绷带。伤口暴露在空气中，那股腐臭的气息再次变得明显。创口周围的皮肉红肿得发亮，边缘的黑色似乎有扩散的迹象，中央渗出的脓液粘稠而量多，颜色浑浊。情况比视觉看到的更糟。
潘折很快回来了，抱着一个陶罐，里面是近乎无色的蒸馏酒，另一只手提着一桶冰凉的井水，桶壁上还凝结着细密的水珠。他气息微喘，脸上却只有全神贯注。
“酒给我。你，用布巾浸透凉水，拧半干，擦拭他的额头、脖颈、腋下、腹股沟，反复擦，不要停。”颜白接过陶罐，命令简洁明了。
潘折立刻照做，撕下自己内袍相对干净的里衬，浸入冰凉的井水。
颜白则拿起一块新的、煮沸晾干过的细麻布，蘸满蒸馏酒。他没有丝毫犹豫，开始仔细冲洗伤口。酒精刺激着暴露的创面，昏迷中的尉迟宝琳身体猛地抽搐了一下，发出一声模糊的、痛苦的闷哼。
颜白的手稳如磐石。他必须将那些滋生的细菌尽可能冲洗掉，哪怕这过程对伤者而言是另一种酷刑。他冲洗得极其仔细，每一个褶皱，每一处红肿的边缘都不放过。浑浊的脓液被冲淡，带走，露出下面依旧鲜红但脆弱的肉芽组织。
冲洗完毕，他撒上新的磺胺粉末，然后用干燥清洁的布巾轻轻吸干周围皮肤，最后覆盖上新的、煮沸消毒过的细麻布绷带。整个过程快而有序，每一个动作都精准得像经过千百次演练。
另一边，潘折跪在榻边，手臂机械而快速地运动着，冰凉的湿布巾一遍遍擦拭着尉迟宝琳滚烫的皮肤。水珠顺着他的手腕流下，很快打湿了衣袖和身前的地面。他额头上也冒出了汗，却顾不得擦，眼睛只盯着尉迟宝琳的脸，观察着他每一次细微的呼吸变化。
帐内只剩下布巾摩擦皮肤的窸窣声，液体倾倒的细微声响，以及两人压抑的呼吸声。时间在黑暗中粘稠地流淌，每一息都显得格外漫长。