“校尉？”是潘折压低了的声音，带着一丝犹豫，“您……还没歇息？”
颜白坐起身：“进来。”
潘折掀帘而入，手里端着一个粗陶碗，碗里冒着微微的热气。“夜里凉，我看您帐里一直没点灯，想着您可能还没睡，就……就烧了点热水。”他将碗放在案上，有些局促地搓了搓手，“不是什么好东西，您将就喝口，暖暖身子。”
昏暗中，颜白看不清潘折脸上的表情，却能感受到那份小心翼翼的关切。这个年轻的辅兵，曾经对他也充满怀疑，如今却成了他最得力的助手，甚至开始主动关心他的起居。
“有心了。”颜白端起陶碗，温热的水汽扑在脸上，带着一点柴火的味道。他喝了一口，温水顺着喉咙滑下，驱散了些许夜寒，也仿佛熨平了心中一些翻腾的褶皱。
“校尉，”潘折没有立刻离开，站在那儿，沉默了片刻，才低声说，“今天……今天那封从长安来的信……没事吧？”他的声音里带着明显的担忧。显然，颜白下午在值房独自待了那么久，以及出来时那异常平静却沉重的神色，没有逃过这个细心年轻人的眼睛。
颜白握着陶碗的手微微一顿。他看向潘折，帐内很暗，只能看到一个模糊的轮廓。“为什么这么问？”
“我……我就是觉得，”潘折的声音更低了，带着一种不属于他这个年纪的沉重，“校尉您跟我们不一样。您是有大本事的人，也该是有大来历的。这军营……终究不是您该长久待的地方。家里……家里若是催您回去，也是……也是人之常情。”
这话说得委婉，却戳中了颜白心中最纠结之处。连潘折这样一个普通的军营辅兵，都本能地觉得，他这样的人，不该属于这里。
“你觉得，我该回去？”颜白问，声音平静无波。
潘折猛地抬头，即使在黑暗中，也能感受到他的急切：“不！校尉，我不是那个意思！我……我只是……”他有些语无伦次，“我只是觉得，您要是走了，伤兵营……伤兵营怎么办？那些还没好利索的兄弟怎么办？还有小公爷，他虽能下地了，可换药清创，营里那些老医官，谁有您的手法利落？还有您说的那些法子，分区、沸水煮布、伤口要透气……您要是走了，谁还会记得？谁还会照着做？”
他的声音里，带着一种近乎恐慌的失落。那不是对个人去留的挽留，而是对一种刚刚看到希望的可能即将失去的恐惧。
颜白静静地听着。潘折的话，像最后一块砝码，轻轻地，却坚定地，落在了天平的一端。
他将碗中剩下的温水一饮而尽，将空碗轻轻放在案上，发出一声轻微的磕碰声。
“潘折。”
“在。”
“去睡吧。”颜白的声音，在黑暗中响起，褪去了之前的沉重与迷茫，变得清晰而稳定，“明天一早，伤兵营所有当值的人，包括你，辰时初刻，到我的值房外集合。我有事要说。”
潘折愣了一下，随即，声音里透出压抑不住的欣喜：“是！校尉！”
他退了出去，帐帘落下，隔绝了外面微弱的星光和流动的夜风。
帐内重新陷入寂静，却不再是令人窒息的沉重。颜白重新躺下，这一次，他闭上了眼睛。
脑海中那些纷乱的画面、撕扯的力量，渐渐平息下去，沉淀下来，最终凝聚成一个清晰无比的念头，像暗夜中唯一亮起的星辰，坚定，不可动摇。
他的战场在这里。他的价值在这里。他要走的路，在这里。
那些冰冷的字句，那些无形的枷锁，那些血缘的羁绊与期望……他感激颜氏的养育，但他无法按照他们设定的轨迹走下去。他有自己的信念，有自己的责任，有自己必须去救的人，必须去做的事。
如果这注定是“玷污门楣”，是“自甘下流”，那他认了。
心意已决，再无彷徨。
他翻了个身，面朝帐壁，呼吸逐渐变得均匀而绵长。帐外，巡夜的刁斗声再次响起，悠长而苍凉，回荡在泾阳大营沉沉的夜色里。远处伤兵营的灯火，依旧零星亮着，像守护生命的不灭微光。