夜风穿过营房间的通道，呜咽声里裹挟着远处隐约的呻吟。颜白的身影在火光与阴影的交界处停顿了一瞬，随即转向西侧——那口被标记为“疑似污染”的水井方向。
靴底踏过夯实的泥地，每一步都带着不容置疑的决断。
井台周围已经聚集了七八个士卒，正提着木桶等待取水。火光映着他们疲惫而麻木的脸，看到颜白带着潘折和两名刚刚召集起来的巡查队士卒快步走来，人群里响起几声低低的议论。
“让开。”颜白的声音不高，却像冰刃划开沉闷的空气。
士卒们下意识地后退，让出一条通道。颜白走到井边，俯身看向幽深的井口。水面在火把的映照下泛着微光，看起来与寻常并无二致。但他知道，有些东西肉眼看不见。
“潘折。”
“在！”
“立即封锁此井。以井台为中心，十步为界，拉绳设障，立牌警示。”颜白直起身，目光扫过周围士卒，“从此刻起，任何人不得靠近取水，违者以违抗军令论处。”
人群里顿时炸开锅。
“校尉！这井水我们喝了好些天了！”
“是啊，不喝这井水，我们去哪儿取水？”
“这大半夜的……”
抱怨声像蚊蝇般嗡嗡响起。一个年纪稍长的老兵鼓起勇气上前半步，抱拳道：“颜校尉，弟兄们白日操练、巡防，夜里还要值哨，离了水可不成。这井……究竟有何不妥？”
颜白看向他，没有解释“水源性肠道传染病”或“霍乱弧菌”。那些词汇在这个时代毫无意义。他需要的是执行，而非理解。
“此井水已不可饮用。”他的声音清晰，每个字都像钉入木板的钉子，“附近营区所有出现呕吐、腹泻、高热症状者，皆曾饮用此水。此为军医查验所得结论。你们若想活命，若不想像那些人一样倒下，就听令行事。”
他顿了顿，目光如刀锋般掠过每一张脸：“取水之事，自有安排。潘折，带人去上游三里处，另寻洁净水源。找到后，所有饮水必须彻底煮沸，方可饮用。此令，即刻执行。”
老兵张了张嘴，还想说什么，但触及颜白那双在火光下显得过分冷静的眼睛，终究把话咽了回去。周围士卒的抱怨声也低了下去，变成不安的窃窃私语。
潘折已经指挥巡查队的士卒开始拉绳设障。粗麻绳在木桩上缠绕，圈出一片禁区。一块临时削制的木牌被钉在井台旁，上面用炭笔粗重地写着：“禁水！违者重处！”
颜白不再理会那些目光，转身走向营区边缘那片选定的空地。月光惨白，照在荒草萋萋的地面上，夜风卷起尘土，带着深秋的寒意。
“就是这里。”他停下脚步，对紧随其后的潘折道，“以木栅分隔，划为三区：重症区、轻症观察区、洁净物资存放区。各区之间留出通道，值守人员不得随意穿行。栅栏要高，要密，不能让里面的人随意翻越，也不能让外面的人轻易靠近。”
潘折迅速记下，又抬头问：“校尉，各营移送病患的命令已经传下去了，但……阻力恐怕不小。”
颜白当然知道。把同袍送入一个被栅栏围起来的、与等死无异的区域，这种命令本身就是在撕裂人心。但他没有选择。
“传令各营校尉、队正：半个时辰内，所有出现症状者必须移送至此。延误者，按贻误军机论处。”他的声音里没有温度，“我亲自去赵校尉那边看看。”
赵校尉的营区位于军营西侧，靠近马厩。空气里混杂着草料、马粪和一种若有若无的酸败气息。与别处不同，这里的营帐大多静悄悄的，没有灯火，也没有人影走动，只有几个值守的士卒抱着长矛，缩在阴影里打盹。
颜白带着潘折和两名巡查队士卒走进营区时，一个队正模样的汉子才匆匆从一顶帐篷里钻出来，脸上堆着笑，眼神却闪烁不定。
“颜校尉！您怎么亲自来了？这大晚上的……”
“病患移送得如何？”颜白打断他的客套，目光扫过那些沉寂的营帐。
队正搓着手，干笑道：“正在办，正在办……只是有些弟兄病得重，挪动不便，还有些……家里人舍不得，正劝着呢。”
“家里人？”颜白眉峰微挑，“军营之中，何来家里人？”
队正噎了一下，连忙改口：“是同乡，同乡……感情深厚，不忍分离。”
就在这时，旁边一顶较小的营帐里传来压抑的咳嗽声，还有低低的啜泣。帐帘掀开一角，一个年轻士卒探出头，脸色在月光下白得吓人，眼睛却死死盯着颜白，里面满是恐惧和哀求。
“校尉……我……我没事，就是着了凉……能不能……不去那隔离区？”他的声音抖得厉害，“我听说……去了就回不来了……”
颜白的心沉了一下。谣言已经传开了，而且传得如此迅速，如此扭曲。
“隔离区是为了救治，不是等死。”他尽量让声音听起来平稳，“集中一处，便于用药看护。散在各营，只会传染更多人。”
年轻士卒还想说什么，帐内又传来一阵剧烈的咳嗽，像是要把肺都咳出来。他缩回头去，帐帘落下，只剩下那令人心悸的咳嗽声在夜色中回荡。
“赵校尉何在？”颜白不再看那顶帐篷，转向队正。
“赵校尉……赵校尉方才去巡哨了，应该快回来了。”队正的眼神飘向营区深处。