“看看你们周围！”颜白抬手，指向那几顶传出呻吟的营帐，指向地上污秽的痕迹，指向那些面无人色的同袍，“慌乱，推挤，逃离——你们以为这样就能躲开病魔？只会让它追得更快，咬得更狠！”
他的目光扫过一张张或惊恐、或茫然、或愤怒的脸。“王五私藏病患，酿成大祸，已正军法！但他的愚行造成的恶果，必须由我们来承担，来收拾！现在，听我命令——”
他顿了顿，确保每一个字都砸进众人的耳朵里：“所有未出现发热、腹泻症状者，立刻后退二十步！红臂箍上前，按潘折指令转移病患！其余人等，准备生石灰、柴火、火油！此片营区，必须彻底焚烧消杀！”
“焚烧？”一个嘶哑的声音从人群中响起，带着绝望的愤怒，“我们的铺盖！我们的家当！烧了我们睡哪里？冻死吗？！”
“是啊！凭什么烧我们的东西！”
“颜校尉，你不能这样！”
质疑和怨气如同火星，再次在人群中溅开。
颜白迎着那些充满敌意和恐惧的目光，脸上没有任何表情，只有一片冷硬的坚定。“铺盖？家当？”他的声音陡然提高，带着一种近乎残酷的冷静，“与你们的命相比，孰轻孰重？沾染了疫气的物件，就是催命的符咒！今日舍不得一卷草席，明日就可能赔上一条性命，甚至传染给你的父母妻儿！你们自己选！”
这话像一盆冰水，浇在不少人头上。想起家中父母妻儿的面容，一些激动的士卒眼神闪烁，气势弱了下去。
但仍有不服者，一个身材魁梧的汉子红着眼睛吼道：“你说烧就烧？谁知道你是不是想害死我们？这病根本治不好！进了那白圈子就是等死！我们不想死！”
“不想死，就按我说的做！”颜白一步踏前，距离那汉子只有几步之遥，眼神如鹰隼般锁定对方，“我颜白在此立誓，凡按防疫条令行事者，我必尽全力救治！但若有谁再敢冲击防线，传播恐慌，私藏病患——王五的下场，就是榜样！”
他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，更有一种破釜沉舟的惨烈气息。那汉子被他气势所慑，张了张嘴，最终悻悻地后退了半步。
就在这时，潘折已经组织起二十余名臂绑红布、口鼻蒙着湿布的士卒，他们扛着临时找来的门板、担架，分成几组，毫不犹豫地冲向那几顶传出病患呻吟的营帐。尽管面色发白，尽管手在微微颤抖，但他们的动作却异常迅速和坚决。
病患被一个个抬出。有些人已经昏迷，有些人还在痛苦地抽搐、呕吐。那景象惨不忍睹，混合着恶臭，冲击着每一个旁观者的神经。但这一次，在颜白冰冷而坚定的目光注视下，在那些红臂箍士卒沉默而高效的行动中，大规模的骚乱被硬生生压了下去。只剩下压抑的哭泣、沉重的喘息，以及火焰在柴堆上被点燃时的噼啪声。
一桶桶生石灰被泼洒在营区周围，白色的粉末飞扬，像一场沉默的雪。沾染了污物的营帐、草席、杂物被堆在一起，泼上火油，冲天的火焰腾起，黑烟滚滚，吞噬着一切可能的传染源。
颜白站在焚烧堆不远处，热浪扑面而来，烤得他脸颊发干，却驱不散心底那一片冰寒。他望着火焰，也望着被陆续抬往东面隔离区的长长队伍。潘折快步跑回来，脸上沾着烟灰，气喘吁吁。
“校尉，初步点验，新发高热、腹泻者，已有三十七人！东区新建的隔离棚……快满了。还有，吴老让人传话，之前备下的黄连、黄芩等药材，消耗极快，库存……不足三日了。”
颜白闭了闭眼。人满为患，药材告急。最严峻的考验，果然接踵而至。
他睁开眼，眼底的血丝清晰可见，但那份锐利与坚定，却未曾减弱分毫。“知道了。告诉吴老，药材我会想办法。现在，你带人继续筛查右营三队所有士卒，尤其是与王五及其亲近者有密切接触者，单独划区观察，一个都不能漏。这里，”他看了一眼仍在燃烧的火焰，“灰烬冷却后，再洒一遍石灰。”
“是！”潘折用力点头，看向颜白的眼神里，信赖几乎要满溢出来。他看到了校尉的疲惫，更看到了那份在绝境中依然挺立的、仿佛能劈开一切迷雾的决断力。
颜白转身，不再看那冲天的火光和惶惶的人群。他走向中军方向，脚步依旧沉稳，只是背影在浓烟与灰白的天光映衬下，透出一股深沉的、孤峰般的寂寥。
堵住了一个漏洞，却炸开了一个更大的缺口。但他不能停，甚至不能流露出丝毫的动摇。因为他是堤坝，是防线，是这片绝望的营地里，唯一那盏还在风中顽强燃烧的灯。
风更紧了，卷着灰烬和生石灰的刺鼻气味，掠过空旷的校场。他走向自己的营帐，那里有他必须立刻思考的难题——人，和药。