土黄色的旗帜在午后微风中轻轻颤动，那个墨迹淋漓的“防”字，像一只警惕的眼睛，注视着前方。
潘折握着旗杆的手心有些潮湿。他走在这支刚刚组建的队伍最前方，身后跟着十名救护队员，每个人都背着装满工具和物资的背篓。他们的脚步整齐，却带着一种初生牛犊般的紧绷。阳光斜斜地洒在营区之间狭窄的土路上，将他们的影子拉得很长，投向前方那三座连在一起的营帐。
那是东北角普通士卒营区的一部分，被临时划定为轻症病患集中处。帐外散乱地堆着些杂物，几个士卒正蹲在背阴处，懒洋洋地晒着太阳。空气中飘着一股混杂着汗味、尘土和某种隐约酸腐的气息。
潘折停下脚步。他能感觉到自己胸腔里那颗心脏跳得有些快，不是因为体力——经过这几日的休养和颜校尉的调理，那股要命的虚弱感已经退去大半——而是因为肩上这份沉甸甸的、从未有过的责任。
“列队。”他低声说，声音依旧带着病后的沙哑，却足够清晰。
队员们迅速在他身后排成两列。尉迟宝琳站在他身侧半步之后，高大的身躯像一堵沉默的墙，目光扫视着前方营帐，眉头微微皱起。
潘折深吸一口气，正要迈步，营帐的帘子被猛地掀开了。
一个身材粗壮、满脸络腮胡的军官大步走了出来，身后跟着四五个亲兵。他穿着半旧的皮甲，腰间挎着横刀，走路的姿势带着行伍之人特有的、略显蛮横的摇摆。他眯着眼，上下打量着潘折和他身后这支略显单薄的队伍，嘴角撇了撇。
“站住。”军官的声音粗嘎，像砂石摩擦，“你们是哪个营的？跑老子这儿来干什么？”
潘折稳住心神，上前一步，将手中旗帜微微前倾，让那个“防”字更加醒目。“回禀校尉，我等是伤兵营救护队，奉颜校尉之命，前来协助贵营整顿轻病患集中处，推行防疫规范。”
“颜校尉？”王校尉嗤笑一声，目光在潘折苍白的脸上停留片刻，又扫过他身后那些年轻、甚至有些稚嫩的面孔，“就是那个整天摆弄瓶瓶罐罐、搞什么‘消毒’的医官？”
他的语气里满是毫不掩饰的轻蔑。几个亲兵也跟着笑了起来，笑声刺耳。
潘折感到脸颊有些发烫，但他强迫自己挺直脊背。“正是。颜校尉奉尉迟将军令，全权负责伤兵营及周边防疫事宜。此乃将军手令副本，请校尉过目。”他从怀中取出一卷用油纸仔细包裹的文书，双手递上。
王校尉看都没看，只是摆了摆手，像驱赶苍蝇。“老子不识字。再说了，尉迟将军的手令，管的是军法大事，什么时候连营里怎么安置几个打喷嚏、流鼻涕的病秧子也要管了？”他向前逼近一步，几乎要撞到潘折身上，浓重的汗味和酒气扑面而来，“老子这营里的事，轮不到一个医官来指手画脚。带着你的人，滚回你们的‘干净窝’去，别在这儿耽误老子操练！”
“校尉！”潘折的声音提高了一些，因激动而微微发颤，“防疫非小事！营中已有疫病苗头，若不及早隔离、规范处置，一旦蔓延开来，非战斗减员将远超刀箭之伤！颜校尉之法，已在伤兵营初见成效，望校尉以士卒性命为重，配合行事！”
“放屁！”王校尉勃然变色，唾沫星子几乎喷到潘折脸上，“什么疫病苗头？老子营里的兄弟，个个都是能拉硬弓、挥快刀的好汉！有点头疼脑热怎么了？躺两天就好了！用得着你们这帮毛都没长齐的小子来折腾？”他猛地一挥手，“赶紧滚！再啰嗦，别怪老子不客气！”
他身后的亲兵立刻上前，呈半圆形围了上来。其中一个膀大腰圆的，伸手就去推站在潘折侧后方的一名年轻队员。那队员猝不及防，被推得踉跄后退，背篓里的几件工具哗啦一声掉在地上。
“你们干什么！”尉迟宝琳低吼一声，肌肉瞬间绷紧，就要上前。
潘折却猛地抬手，拦住了他。颜白的话在他耳边回响：“记住，我们是去解决问题，不是去制造冲突。若遇阻挠，不可硬闯激化矛盾，要想办法让道理自己说话。”
他深吸一口气，将翻涌的怒气和屈辱感强行压下去。脸色更加苍白，但眼神却异常清明。他示意队员们后退，自己却站在原地，一动不动。
王校尉见他这副模样，以为他怕了，脸上露出得意的神色。“这就对了，识相点，赶紧……”