颜白卷起麻布图的手很稳，指节却因用力而微微泛白。那卷粗糙的麻布里，画着的是张诚的生死，也是他即将踏上的、一条从未有人走过的路。
王队正那句“你有几成把握”还在空气中残留着回音，像某种无形的重量，压在每个人的肩头。颜白没有回答那个问题——他给不出数字，只能给出选择。此刻，他迈步走向帐门，掀开厚重的毡帘。
夜风扑面而来，带着深秋的寒意，吹散了帐内那股混杂着汗味、血腥和绝望的沉闷气息。营区的灯火稀疏，像散落在墨色绒布上的几点残星。远处，中军大帐的方向，灯火通明，在夜色中勾勒出一个威严而孤高的轮廓。
那是尉迟敬德所在的地方。也是决定张诚生死、决定他能否继续在这条路上走下去的地方。
颜白没有回头，只是紧了紧怀中的麻布图卷，大步踏入夜色。他的脚步很快，靴底踩在夯实的泥地上，发出沉闷而急促的声响。王队正愣了一下，随即挥手示意两个亲兵跟上，自己则留在帐内，看着昏迷的张诚和那几个神色各异的年轻人，喉结滚动，最终只是重重叹了口气。
通往中军帐的路不长，颜白却觉得每一步都踩在某种无形的边界上。营区寂静，只有巡夜士卒的脚步声和远处马匹偶尔的响鼻声。夜风穿过营帐间的缝隙，发出呜咽般的低鸣。他能感觉到身后亲兵跟随的脚步声，也能感觉到自己胸腔里那颗心脏，跳得沉稳而有力，带着一种近乎冰冷的决绝。
中军帐外的守卫比平日更加森严。两排甲士持戟而立，甲胄在火把映照下泛着幽冷的金属光泽。看到颜白疾步而来，当先的队正横戟拦住，声音低沉：“来者止步！大将军已歇息，有事明日再报！”
“伤兵营校尉颜白，有紧急军情，必须立刻面见大将军！”颜白停下脚步，声音不高，却带着不容置疑的穿透力。他举起手中的麻布图卷，“事关校尉张诚生死，关乎营中士气，耽搁不得！”
队正的目光在颜白脸上停留片刻，又扫向他身后跟来的亲兵，眉头紧皱。张诚重伤垂危的消息早已传开，营中气氛低迷，他是知道的。眼前这个年轻的校尉，眼神里有一种他从未见过的、近乎燃烧的平静。
“等着。”队正转身，掀开帐帘一角，低声向内通报。
片刻，帐帘被完全掀开，一个亲兵模样的壮汉走了出来，目光锐利地打量了颜白一番，侧身：“大将军让你进去。只你一人。”
颜白点头，将麻布图卷握得更紧，迈步踏入帐内。
一股暖意混合着皮革、墨锭和某种名贵熏香的气息扑面而来。中军帐内部空间宽敞，陈设简朴却透着威严。数盏牛油灯将帐内照得亮如白昼，尉迟敬德并未如守卫所言已经歇息，而是坐在一张宽大的案几后，面前摊开着几卷军报。他穿着常服，未着甲胄，但那股久经沙场的杀伐之气，却比任何盔甲都更具压迫感。他抬起头，目光如电，落在颜白身上。
“颜校尉。”尉迟敬德的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“深夜闯帐，所谓何事？张诚……情况如何？”
颜白走到案前数步处，站定，躬身行礼：“回大将军，张校尉情况危急。腹部受创，肠腑已破，脓毒入血。寻常汤药敷裹，已无力回天。”
尉迟敬德的眉头猛地拧紧，案几上的手掌下意识地握成了拳，指节发出轻微的咯吱声。“无力回天？”他的声音陡然提高，带着怒意，“某让你全力救治！你就是这般回报的？！”
“正因要全力救治，末将才深夜来此。”颜白抬起头，迎上尉迟敬德凌厉的目光，没有丝毫退缩，“常规之法已无效。唯有一法，或可搏一线生机。”
“何法？”
“剖腹。”颜白吐出这两个字，清晰，平静，却像在平静的湖面投下巨石。
帐内的空气仿佛瞬间凝固了。尉迟敬德脸上的怒意僵住，随即化为一种难以置信的惊愕，紧接着是更加汹涌的怒火。“你说什么？！”他猛地站起身，高大的身躯投下的阴影几乎将颜白完全笼罩，“剖腹？！你要把张诚的肚子剖开？！颜白，你是失心疯了，还是觉得某的刀不够快？！”
狂暴的杀气如同实质的浪潮，扑面而来。颜白感到呼吸微微一窒，但他依旧站得笔直，甚至向前踏了半步。“大将军！张校尉此刻腹内，肠破之处脓液横流，毒素正随血脉侵蚀全身。不将破损之处找出、清理、缝合，他必死无疑！剖腹探查，是唯一能触及病灶、予以清除的办法！这不是疯狂，这是……这是最后的选择！”
“荒谬！”尉迟敬德一掌拍在案几上，震得笔架上的毛笔都跳了起来，“自古及今，从未听闻剖开人腹还能活命的！那是屠夫行径！是虐杀！张诚是某的部下，是条铁骨铮铮的汉子，岂能容你如此折辱于他，死后还要落个死无全尸的下场？！”
“正因他是铁骨铮铮的汉子，末将才不愿看他这样毫无价值地死去！”颜白的声音也提高了，带着一种压抑已久的激愤，“大将军！您见过战场上的伤，见过肠子流出来的士卒吗？！”
尉迟敬德眼神一厉。
“我见过。”颜白的声音低了下去，却更加沉重，“在伤兵营，我见过不止一个。有些人，肠子流出不多，若能及时塞回，妥善包裹，是有机会活下来的！这说明什么？说明人的肚腹之内，并非不可触碰的禁区！肠子可以修补，可以归位！张校尉的伤在腹内，我们看不见，但道理相通——找到破处，清理干净，将它修补好，他就有活的可能！若因畏惧‘剖腹’二字，就眼睁睁看着他被体内的脓毒慢慢耗死，那才是对他最大的折辱！”
尉迟敬德死死盯着颜白，胸膛起伏。帐内只剩下牛油灯芯燃烧的噼啪声，和两人粗重的呼吸。
颜白知道，光靠言语无法说服这位以勇猛和传统认知行事的猛将。他不再多言，猛地将怀中的麻布图卷展开，铺在尉迟敬德面前的案几上。
粗糙的麻布上，炭笔勾勒出的线条清晰而冷静。那是一个简化到极致的人体腹部剖面示意图，胃、肠道的走向，那个代表穿孔的黑点，以及周围象征脓液扩散的阴影区域。旁边还有小字标注的步骤：切开、探查、清理、缝合……
“这是什么？”尉迟敬德的目光被那幅图吸引，尽管他看不懂那些细节，但那清晰的结构和冷静的图示，本身就有一种奇异的说服力。
“这是张校尉腹内可能的情况，以及末将准备施行的‘手术’步骤。”颜白用手指点着图上的线条，“此处，是伤处。肠壁破开，食物残渣与污物流入腹腔，引发溃脓。脓液在此积聚，”他的手指划过那片阴影，“毒素由此渗入血脉。我们的目标，是从这里切开皮肤，”手指移到图上一道标记的虚线，“探入，找到破损的肠段，将脓液彻底清除，再将肠壁破损之处缝合。最后，逐层缝合切口。”
他的解释尽可能直白，避开所有现代医学名词，只用最朴素的描述。尉迟敬德的目光随着他的手指移动，脸上的怒意渐渐被一种深沉的凝重取代。他看不懂那些医学原理，但他看懂了这幅图所代表的——一种极其大胆、极其精密、也极其危险的“战术”。就像面对一座坚固的城池，不是强攻，而是找到最薄弱的一点，挖开城墙，清除内部的隐患，再将其修复。