营帐的帘子被猛地掀开，带进一股夜风的凉意，也打断了颜白正在查看的蒸馏记录。冲进来的年轻学员脸色煞白，呼吸急促得几乎说不出完整句子：“校尉！张、张诚校尉……不好了！”
颜白放下手中的竹简，抬眼看去。学员眼中是纯粹的恐惧，那种面对无法理解之事的恐惧。“说清楚。”
“腹痛……痛得打滚，然后……然后就不动了，浑身烫得吓人……吴、吴老军医看了，摇头，说……说没救了！”学员的声音带着哭腔，“张校尉的亲兵都疯了，围着不让任何人靠近……”
张诚。颜白对这个名字有印象。一个四十岁上下的将领，尉迟敬德麾下颇为勇悍的骑将，前些日子因高热腹泻被送入隔离区，但当时症状不算最重，颜白判断是普通肠澼，按常规清创、补液、服用汤药后，病情一度稳定。并发症？还是……
他立刻起身，抓起旁边木架上挂着的、用沸水煮过又晾干的粗麻罩衣和面巾。“潘折呢？”
“潘大哥带着两组人在新划的清洁区宣讲，刚被叫过去，现在应该在张校尉帐外。”
“带上急救箱，跟我走。”颜白的语速平稳，但脚步已迈开。急救箱是这几日他让工匠赶制的简陋木箱，里面分层放着勾兑好的酒精、煮沸晾干的麻布条、几种应急草药粉、还有几把他亲自打磨过刃口的小刀和镊子，都用酒精浸泡着。
夜已深，隔离区大部分营帐都熄了灯火，只有少数几顶还亮着，里面是值守学员或情况不稳的病患。张诚的营帐外却围了一圈人，火把的光跳动不安，映着一张张或悲愤、或绝望、或茫然的脸。几个披甲亲兵红着眼，手按在刀柄上，像受伤的困兽，死死守着帐门。潘折站在他们面前不远处，正在努力说着什么，但显然效果甚微。
“让开。”颜白的声音不高，却像一块冰投入沸油，瞬间让嘈杂低了下去。
人群分开一道缝隙。火把的光掠过他平静无波的脸，和那双在夜色中显得格外幽深的眼睛。一个满脸络腮胡的亲兵猛地踏前一步，声音嘶哑：“颜校尉！吴老军医说了，我家将军……是肠痈溃破，毒入膏肓，神仙难救！你们……你们还要做什么？”
“看看。”颜白只说了两个字，目光越过他，落在营帐紧闭的帘子上。
那亲兵胸膛剧烈起伏，牙关紧咬，眼中血丝密布。旁边另一个年轻些的亲兵拉了他一把，低声道：“王队正，让颜校尉看看吧……万一，万一还有救呢？”声音里是最后一点渺茫的希望。
被称作王队正的亲兵死死盯着颜白，半晌，从喉咙里挤出一声近乎呜咽的低吼，侧开了身子。
颜白掀帘而入。
帐内的气味瞬间冲入鼻腔。不仅仅是粪便的恶臭和汗味，还有一种……甜腻的、带着腐败气息的独特味道。一盏油灯放在角落，光线昏暗。张诚躺在草席上，身上盖着的薄被已被蹬开大半。他双目紧闭，脸色是一种不正常的潮红，嘴唇却干裂发紫。呼吸浅而急促，胸膛起伏微弱。最引人注目的是他的腹部——即便隔着单衣，也能看出明显的膨隆，绷得紧紧的。
吴老军医蹲在一边，正在收拾他的药箱，动作缓慢，背影佝偻。听到脚步声，他回过头，看到是颜白，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂，摇了摇头，没说话。
颜白走到张诚身边，单膝跪下。他先探手试了试额温，烫手。然后，他轻轻掀开张诚的单衣。
腹部暴露在昏暗光线下。皮肤紧绷，颜色暗红，能看到皮下血管隐隐贲张。颜白伸出右手，用指腹轻轻按压。
刚触碰到上腹，张诚昏迷中的身体就猛地一颤，发出一声模糊的痛苦呻吟。颜白的手指继续下移，按压右下腹——那里是阑尾的大致投影区。
“呃啊——！”张诚的眼睛骤然睁开了一瞬，瞳孔涣散，喉咙里发出非人的惨嚎，身体剧烈地向上弓起，又无力地摔回草席。仅仅是轻轻按压，就引发了如此剧烈的痛楚。
颜白收回手。他的指尖能清晰地感觉到，张诚的腹壁肌肉僵硬如木板，这是典型的“板状腹”。结合高热、呼吸浅快、以及之前一度稳定的肠澼病史……
他闭上眼，深吸一口气，压下心头骤然沉下的巨石。再睁开时，眼底已是一片冰冷的清明。
“急性腹膜炎。”他站起身，声音在寂静的帐内清晰得可怕，“肠穿孔。肠内容物和细菌已漏入腹腔，引发广泛感染。若不处理，毒素入血，多脏器衰竭，最多……熬不过明日正午。”
帐内死寂。
吴老军医收拾药箱的手停住了，他抬起头，看着颜白，嘴唇翕动：“你……你竟也看得出是肠痈溃破？既知是死症，何必……”
“不是死症。”颜白打断他，转身面向帐门口。潘折已经跟了进来，还有两个核心学员，都屏息听着。“有办法。”
吴老军医猛地站起，因为动作太急踉跄了一下：“荒唐！老夫行医数十载，从未听说肠痈溃破还能救！开膛破肚，邪毒直冲心脉，立时便死！此乃医经明载，自古皆然！”
帐外的亲兵显然也听到了，王队正猛地掀开帘子冲进来，赤红着眼：“颜校尉！你说有办法？什么办法？！”
颜白没有看他，目光落在潘折脸上。潘折的脸色也有些发白，但他迎着颜白的视线，用力点了点头。
“剖腹。”颜白吐出两个字。
帐内空气仿佛凝固了。
吴老军医倒吸一口凉气，连连后退，像是听到了什么大逆不道、亵渎神灵的言语。王队正和几个跟进来的亲兵则完全呆住，随即，暴怒和绝望同时涌上他们的脸。
“剖……剖腹？！”王队正的声音变了调，手猛地按上刀柄，“你要对我家将军……开膛破肚？！你这是要让他死无全尸！你——”