灶火的光在潘折眼中跳跃，像星子落入深潭，漾开一圈圈坚定的涟漪。他伸手，用木勺搅动药锅，药汁翻滚，腾起带着苦味的白雾。雾气模糊了视线，却让远处传来的马蹄声愈发清晰——不是一匹，是数匹，从不同方向，踏碎了黎明前最后的寂静。
他放下木勺，侧耳倾听。
马蹄声在营区外分散，有的直奔中军大帐方向，有的却朝着伤兵营那片低矮的营帐区而去。潘折的心微微提了起来。左武卫营的消息应该刚送到不久，这些连夜赶来的，又是什么人？
天光彻底撕开夜幕时，颜白营帐外的空地上，已经站了七八个人。
他们穿着不同营号的皮甲或布衣，风尘仆仆，脸上带着赶路的疲惫，眼神却都急切地投向那顶并不起眼的营帐。有人手里攥着信函，有人空着手却不断搓着，还有人牵着的马匹不耐烦地打着响鼻，喷出团团白气。
尉迟宝琳抱着胳膊，像一尊门神般挡在帐帘前，眉头拧成了疙瘩。他天没亮就被外面的动静吵醒，过来一看，好家伙，简直像赶集。他认得其中两个，是附近折冲府的人，另外几个面生，但看架势，来头都不小。
“诸位，诸位！”尉迟宝琳提高了嗓门，压住七嘴八舌的询问，“颜校尉昨夜处理军务，歇得晚，此刻还未起身。有什么事，不妨先跟我说说？”
一个穿着右骁卫号衣的汉子上前一步，抱拳道：“尉迟校尉，在下右骁卫营队正刘三，奉我家都尉之命前来。营中近日有十余名兄弟腹泻发热，用药不见好，听闻泾阳大营颜校尉有神术，特来相请，望颜校尉能拨冗前往诊治！”他说得又快又急，额角还带着汗。
他话音刚落，旁边一个文吏打扮的中年人立刻接口：“在下乃云麾将军府上管事，将军早年征战，左腿旧伤逢阴雨天便疼痛难忍，近日尤甚。闻颜校尉妙手，特备薄礼，恳请颜校尉过府一叙，为将军缓解痼疾。”说着，示意身后小厮捧上一个盖着红布的托盘。
“我是左监门卫……”
“我家校尉是……”
声音又嘈杂起来，各自陈述着请求，有的为公，有的为私，有的急切，有的带着几分不容拒绝的矜持。尉迟宝琳听得头大，这些请求五花八门，从营区防疫到将领私疾，从急症到慢性病，简直把颜白当成了包治百病的活神仙。
帐帘就在这时被掀开了。
颜白走了出来。他穿着常服，头发简单束起，脸上看不出太多倦色，只有眼底一丝血丝透露着昨夜并未安枕。他的目光平静地扫过空地上一张张或焦急或期盼的脸，最后落在尉迟宝琳身上，微微颔首。
嘈杂声瞬间低了下去，所有人的目光都聚焦在他身上。
“颜校尉！”右骁卫的刘三抢上前，又要重复。
颜白抬手，止住了他的话头。他的动作并不大，却带着一种奇异的安抚力量。“诸位远来辛苦。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“情况，尉迟校尉已大致告知于我。”
他顿了顿，目光再次掠过众人：“营中疫病，关乎士卒性命，刻不容缓。右骁卫营的弟兄，请将病患主要症状、人数、发病时日，以及营中医官所用方药，详细写下。我即刻安排人手，携带相应药物和处置规程前往协助。”
刘三一愣，随即大喜：“颜校尉愿意派人去？那、那太好了！我这就写，这就写！”他忙不迭地去找纸笔。
颜白转向那位将军府的管事：“将军旧疾，乃陈年痼疾，非一时可愈。且颜某职责在身，需统筹大营医事，恐难离营赴府。若将军不弃，可请将军将往日诊籍及近日症状详细描述，派人送来。我观后，斟酌一方，或可缓解。至于礼物，”他看了一眼那托盘，语气温和却坚定，“还请带回。颜某身为军中医官，为将士诊治乃分内之事，不敢受礼。”
管事脸上闪过一丝错愕，似乎没料到会被这样干脆地婉拒亲诊，但颜白理由充分，态度不卑不亢，他张了张嘴，竟一时不知如何反驳。
其他几人见状，也纷纷上前说明来意。有的是营区小规模腹泻，有的是将领亲兵扭伤，还有的干脆就是慕名而来，想请“神医”给看看头疼脑热。
颜白一一应对。对于明确的疫病征兆，他承诺立即派有经验的助手携带规程和药物支援；对于将领私人的请托，他则坚持“书面问诊，酌情开方”的原则，并明确拒收任何酬谢；对于轻微的普通病症，他直接告知可按营中已下发的防疫简则自行处置，或由本营医官按常规处理。