灯火将影子拉长，又随着灯芯的轻微爆响而晃动了一下。潘折的最后一针落下，打了个结，剪断线头。他长长地吁出一口气，那气息里带着完成一件精密活计后的虚脱，也带着一种前所未有的、沉甸甸的成就感。他抬起头，看向颜白，眼神里是询问，也是等待最终的确认。
颜白俯身，凑近那已经缝合完毕的腹部创口。针脚不算绝对匀称，但间距合适，松紧适度，最重要的是，没有活动性出血。他用手指轻轻按压创口周围的皮肤，观察颜色和张力，又侧耳倾听了一下张勇那虽然微弱但还算规律的呼吸声。
“可以了。”他直起身，声音里的沙哑更重了些，“清理器械，按规矩煮沸。把他移到观察区，用干净的厚布裹好，注意保暖，但不要捂得太严实。头下垫高些。”
“是！”潘折的声音响亮了许多，他立刻招呼旁边两名同样熬红了眼的助手，小心翼翼地将依旧昏迷的张勇连同身下的草垫一起抬起，动作轻柔得像是捧着一件易碎的瓷器。
帐篷里一下子空了许多。只剩下颜白，以及那盆已经彻底变成暗红色的血水，还有空气中挥之不去的血腥与汗味混合的气息。他走到水盆边，就着里面所剩不多的清水，再次仔细清洗手上的血迹。水很快变成了淡红色。
“清创，缝合。”他甩了甩手上的水珠，声音带着疲惫后的沙哑，但指令依旧明确。“用最细的针线，分层缝合。结束后，用‘秘药’冲洗创口内部，再敷上捣烂的新鲜马齿苋。”
“是！”潘折用力点头，声音有些发颤，但更多的是激动和崇敬。他拿起针线，开始接手后续的工作。他的缝合技术虽然远不如颜白，但处理这种已经止血的创口，已能胜任。
颜白没有离开。他站在一旁，看着潘折略显生疏但足够认真的动作，偶尔出声提醒一两句角度或松紧。帐篷外的喧嚣似乎又隐隐传了进来，接收区依旧忙碌，但帐篷内的这个小世界，暂时脱离了死亡的直接威胁。
灯火摇曳，将两人的影子投在帐篷壁上，拉得很长。
影子随着潘折收针的动作，终于静止下来。
“校尉，好了。”潘折的声音带着完成后的轻微喘息。他退开一步，让出位置。
颜白再次上前检查。缝合完毕的伤口像一条略显扭曲的蜈蚣，安静地伏在张勇的腹部。敷上的新鲜马齿苋捣成的糊状物，散发出一种青涩微酸的气味，掩盖了部分血腥。他伸手探了探张勇的颈侧，脉搏虽然细弱，但跳动的节奏还算稳定。体温……似乎比刚才略高了一点点，但还在可接受范围内。
“抬过去吧。”颜白收回手，对潘折道，“你亲自盯着，半个时辰记录一次呼吸、脉搏、体温。有任何变化，立刻叫我。”
潘折肃然应诺，指挥着人将张勇移走。帐篷里彻底空了，只剩下颜白，和满地的狼藉。血污的纱布，用过的器械，还有那盆彻底浑浊的水。他站在原地，没有立刻去清理，只是静静地看着那摇曳的灯火。一种深沉的疲惫，像潮水般从四肢百骸涌上来，不仅仅是身体的劳累，更是精神长时间高度紧绷后的虚脱。手术成功了，至少暂时成功了。但悬着的心，只放下了一半。
他知道，真正的鬼门关，或许才刚刚开始。
观察区设在背风处一顶较小的帐篷里，里面铺着干燥的草垫，点了两盏油灯，光线比手术区柔和许多。张勇被安置在最里面的位置，身上盖着两层干净的粗麻布。潘折搬了个小马扎，就坐在旁边，手里拿着炭笔和一块刨光的薄木片，准备记录。
颜白没有回自己的帐篷休息。他在观察区门口站了一会儿，听着里面潘折压低声音向值守的助手交代注意事项，然后转身，走向营地边缘。夜风带着渭水方向特有的湿冷，吹在脸上，让他因长时间专注而有些昏沉的头脑清醒了些许。他抬头望去，天空是浓得化不开的墨色，没有星月，只有远处敌营方向那片暗红的光晕，像一只巨兽沉睡时眼皮下透出的凶光，缓慢地起伏着。
营地里的其他帐篷还亮着灯，接收区那边隐约传来压抑的呻吟和急促的脚步声。战斗还在继续，伤员还在源源不断地送来。他的系统任务倒计时，在意识角落里无声而固执地跳动着。时间，永远是最冷酷的敌人。
他在溪边蹲下，掬起一捧冰凉的溪水，用力搓了搓脸。寒意刺骨，却让他精神一振。不能停，也不能真的放松。他起身，走回观察区。
潘折见他进来，立刻站起身。“校尉，您去歇会儿吧，这里我看着。”
颜白摇了摇头，走到张勇身边，再次伸手探向他的额头。触手所及，是一片滚烫。
他的心猛地一沉。
“什么时候开始的？”他的声音瞬间绷紧。
潘折也察觉到了不对，脸色一变：“刚、刚才抬过来时还好，只是微热……就这一会儿工夫……”
颜白已经掀开了盖在张勇身上的麻布。借着灯光，能看到张勇的脸颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂，呼吸变得急促而浅，胸膛起伏的幅度明显增大。他解开张勇的衣襟，露出腹部伤口周围的皮肤——一片触目惊心的红斑正在蔓延，皮肤摸上去烫得吓人。
术后感染。最担心的情况，还是来了。在这个没有抗生素的时代，腹腔手术后感染引发的高热，几乎是致命的代名词。那些看不见的微小敌人，比战场上明晃晃的刀箭更凶险，它们从内部发起攻击，悄无声息，却足以在短时间内摧毁一个人全部的生命力。