“你受伤时，是在什么地方？周围地形如何？”颜白开始了他的“医疗问询”，问题听起来完全与军事无关。
俘虏迟疑了一下，答道：“一片矮坡，有很多乱石……和枯草。我们在追……撤退的唐人步卒。”他省略了交战细节，但描述了环境。
“追了多久？”
“从太阳偏西……到天快黑。”俘虏回忆着，眼神有些涣散，“很久，马都跑累了。”
“你们当天，吃过东西吗？吃的什么？”
这个问题让俘虏愣了一下，似乎没想到会问这个。他舔了舔干裂的嘴唇，低声道：“早上分了一点肉干，很硬……还有炒熟的黍米，就一把。水囊里的水，下午就喝完了。”
颜白和旁边的潘折交换了一个眼神。追击从下午持续到傍晚，却只靠清晨那点简陋口粮支撑，水粮不济的迹象已经初露端倪。
“和你一起追出来的同伴，他们状态如何？有没有人也受伤，或者看起来特别疲惫？”颜白继续追问，语气就像大夫询问病情。
俘虏的眼神黯淡了一些：“吐屯的腿被石头划了道口子，一直在流血……阿史那的脸色很不好，他的马前几天就瘸了，骑的是备马，那马没力气……其他人，都很累，没人说话，只是跟着跑。”
吐屯是突厥的中低级军官称号。从俘虏零碎的描述中，一幅画面逐渐清晰：一支并非最精锐、装备和状态都欠佳的突厥游骑小队，在缺乏有效补给的情况下，进行着长时间的追击作业。疲惫、小伤不断、士气不高。
颜白的问题开始逐步深入，但依然紧扣“伤情”和“环境”的框架：“像你们这样出来巡弋追袭的小队，多吗？你们部落这次南下，来了多少人？这么多人，草场和粮食够分吗？我是说，如果受伤了，能不能分到足够的肉和奶食养伤？”
最后这个问题，看似关心伤患待遇，实则直指突厥大军的后勤软肋。
俘虏的警惕心再次被触动，他闭上嘴，不肯回答了。眼神重新变得锐利而抗拒。
颜白知道火候已到，不能再逼。他话锋一转，回到了最初的承诺上：“你的伤口需要尽快处理。天亮之后，如果我们能安全返回大营，你会得到治疗。”他站起身，对通译道，“告诉他，休息吧，节省体力。”
说完，他不再看俘虏，转身走回自己之前靠坐的位置。潘折和通译士卒也跟了过来。
“校尉，”潘折压低声音，眼中闪着光，“他们……好像日子也不太好过？”
颜白微微颔首，目光投向跳动的火光，低声道：“长途奔袭，深入敌境，人数众多。颉利可汗想要靠气势压人，但二十万大军的人吃马嚼，不是个小数目。从俘虏的话里看，基层士卒的补给已经捉襟见肘，疲惫不堪。这不是一支士气高昂、后勤充足的得胜之师该有的状态。”
他的声音很轻，却像一颗石子投入深潭，在尉迟宝琳和潘折心中激起涟漪。尉迟宝琳不知何时也凑了过来，听到颜白的话，拳头下意识攥紧，脸上露出混合着兴奋和凝重的神色：“颜白，你的意思是……”
“这只是初步判断，需要更多验证。”颜白打断他，语气冷静，“但至少，我们知道了，他们并非铁板一块，也并非不可战胜。饥饿和疲惫，有时候比刀剑更能瓦解一支军队。”
烽燧台内重新陷入寂静，但这次的寂静，与之前那绝望的凝滞不同，似乎有某种微弱的、名为“希望”的东西，在黑暗中悄然萌发。颜白靠回石壁，闭上眼睛，脑海中却飞速整理着刚才获取的碎片信息。补给不足，士卒疲惫，基层军官受伤得不到及时照料……这些细节，或许拼凑不出完整的军事部署图，但却可能指向突厥大军一个致命的弱点。
外面的天色，依旧浓黑如墨。但距离黎明，应该不远了。
颜白的手指，无意识地轻轻叩击着冰冷的石壁。下一步，是如何带着这些伤员，还有这个俘虏，安全地返回营地，并将这些情报，送到该听到的人耳朵里。
尉迟宝琳蹲在瞭望孔边，再次侧耳倾听片刻，回头看向颜白，用口型无声地说道：“还没动静。”
颜白点了点头，示意他保持警戒。
时间在寂静与等待中，一分一秒地流逝。
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