水波晃动，映出他平静却深不见底的眼眸。指尖残留着姜糖水微温的甜意，与盆中凉水交织，形成一种奇异的触感。他擦干手，转身，医疗区里此起彼伏的、因疼痛而压抑的呼吸声，像某种低沉的背景音，填充着夜的缝隙。
帐帘就在这时被猛地掀开，带进一股裹挟着河岸湿气的夜风。尉迟宝琳的身影堵在门口，甲胄在昏暗灯火下泛着冷硬的光，脸上没有平日的粗豪，只有一种绷紧的、不容置疑的急迫。
“颜白，跟我走。”他声音压得很低，却斩钉截铁，目光扫过帐内几个尚未睡着的伤兵，带着某种警示意味。
颜白没有问为什么。尉迟宝琳此刻的眼神，他见过——那是刀锋即将出鞘前的沉静，是事态紧急到不容丝毫拖延的信号。他顺手抓起放在一旁木架上的、那个从不离身的皮质医囊，里面是早已备好的银针、简易刀具和几种应急药材。
两人一前一后，快步走出医疗区。夜风扑面，带着渭水特有的腥凉。营地里巡逻的火把光影幢幢，映出远处中军大帐方向，灯火比平日密集数倍，隐隐有压抑的人声传来。
“突厥正使，阿史那·思摩，颉利的心腹。”尉迟宝琳边走边快速低语，语速快得像在背诵军情，“谈判关键时候，突然腹痛倒地，冷汗如雨，看着不像装的。房相和几位将军都在那边。人若死在我们帐里，突厥必借机生事，和议顷刻崩坏。”
颜白脚步未停，医囊的皮带勒在掌心。“症状？”
“抱着肚子蜷成一团，面色惨白，呼吸急促，呕吐过一次，是清水。”尉迟宝琳回忆着方才匆匆一瞥的景象，“突厥人乱成一团，几个随行的萨满围着跳了半天，屁用没有，反倒让那使者痛得更凶。副使叫嚷着我们下毒。”
“多久了？”
“不到半个时辰。但痛势极猛，看着……悬。”
说话间，他们已经穿过数重明暗交错的岗哨，来到大营边缘一处独立军帐外。这帐子比寻常军帐宽大，此刻帐帘紧闭，外面却围了两圈人——内圈是甲胄齐全、手按刀柄的唐军精锐护卫，个个眼神锐利如鹰；外圈则是七八个穿着皮袍、头戴毡帽的突厥武士，人人脸色铁青，手不离刃，空气中弥漫着一触即发的敌意。
看到尉迟宝琳带着一个未着甲胄、只提着个奇怪皮囊的年轻人过来，突厥武士中一个脸颊有深刻疤痕的壮汉猛地踏前一步，用生硬的汉话低吼：“站住！什么人？”
尉迟宝琳横身挡在颜白前面，声音沉了下去：“医官。救人。”
“医官？”刀疤武士眼神凶厉地上下打量颜白，满是怀疑，“如此年轻？你们唐人莫不是随便找个人来搪塞，害了我家特勤，正好推脱！”
帐帘此时从里面掀开一道缝隙，房玄龄身边那位中年文官探出半张脸，看到颜白，明显松了口气，对尉迟宝琳微微点头，随即转向突厥人，语气沉稳却带着压力：“阿史那斤将军，贵使情况危急，每拖延一刻，便多一分危险。颜校尉虽年轻，却是我军中救治伤患最多的医官，陛下亦有耳闻。若贵方坚持阻拦，延误救治之责，恐难承担。”
这话说得绵里藏针。那名叫阿史那斤的刀疤武士脸色变幻，回头用突厥语急促地向帐内说了几句。帐内传来一个更加嘶哑暴躁的声音，用的是突厥语，但其中痛苦与焦灼的情绪无需翻译也能听懂。
阿史那斤咬牙，狠狠瞪了颜白一眼，侧身让开道路，手却始终按在腰刀柄上。
颜白面色平静，仿佛那充满敌意的目光只是拂面微风。他掀帘入帐。
帐内光线比外面明亮许多，数盏牛油灯将空间照得通明，却也映出空气中浮动的、紧张到几乎凝固的尘埃。帐子分作两半，一边以房玄龄为首，站着数位唐军文武官员，人人面色凝重；另一边则是七八个突厥官员，围在中央一张铺着厚毡的矮榻旁，个个如临大敌。
矮榻上，一个身材魁梧、穿着华丽皮袍的突厥大汉正蜷缩着，身体因剧痛而不受控制地颤抖。他约莫四十余岁，面庞轮廓深刻，此刻却扭曲得变了形，冷汗浸湿了额发，嘴唇是失血的灰白。他双手死死扣住右下腹，指节捏得发白，喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼。
正是突厥正使阿史那·思摩。
颜白的目光迅速扫过病人，掠过他因痛苦而暴起的颈侧青筋，掠过他身下毡毯上几点可疑的湿痕（可能是失禁），最后落在他紧捂腹部、却无意识微微弓起的姿态上。他迈步向前。
“站住！”一个穿着萨满服饰、脸上涂着油彩的突厥老者猛地张开双臂拦住，眼神浑浊却锐利，用突厥语急促地说着什么，手指指向颜白，又指向榻上病人，神情激动。
旁边的翻译官快速低语：“他说……有邪灵附体，需用圣火和血祭驱赶，外人触碰，会惊扰邪灵，害了特勤性命。”
颜白脚步未停，甚至没有看那萨满一眼，径直走到榻边。他的动作自然流畅，带着一种不容置疑的专注，仿佛那萨满的阻拦只是无关紧要的背景杂音。他在榻前半跪下来，医囊放在脚边。
“特勤，”他用平静的、不高不低的声音开口，目光直视阿史那·思摩因痛苦而涣散的眼睛，“我是医者。请松手，让我查看。”
阿史那·思摩浑浊的眼珠转动了一下，聚焦在颜白脸上。剧痛似乎剥夺了他大部分思考能力，但那眼神深处，仍有一丝属于草原枭雄的狠厉与警惕。他没有松手，反而扣得更紧。
颜白不再要求。他伸出右手，三指并拢，轻轻搭在阿史那·思摩紧捂腹部的手腕上方——那是桡动脉的位置。指尖传来的脉搏快而弦紧，如绷紧的弓弦，每一次跳动都带着紊乱的力度。同时，他左手掌心虚悬在对方紧捂的右下腹上方约一寸处，细细感受。
帐内静得可怕。所有目光都钉在颜白那双手上。唐方官员屏息凝神；突厥官员则满脸戒备，几个年轻气盛的甚至将手按在了刀柄上，只等副使或阿史那斤一声令下。
数息之后，颜白收回手。他没有去强行掰开病人紧捂腹部的手，而是转向一直紧跟在侧后方的潘折——不知何时，潘折已提着一个小火炉和药罐悄无声息地跟了进来，站在唐方人员那一侧边缘，此刻接收到颜白的目光，立刻上前半步。
“急性肠痉挛，合并旧伤应激。”颜白语速平稳，像在陈述一个再明显不过的事实，“气机逆乱，筋脉挛急，痛剧而厥。非中毒，非脏腑器质即刻破裂，但若持续不解，可致肠结、肠痹，乃至气脱而亡。”