门板合拢的轻响在寂静中漾开，将最后一丝秋夜的寒意隔绝在外。颜白没有立刻转身，他的手掌仍按在粗糙的木门上，指尖能感受到木纹的凉意。黑暗在库房内重新聚拢，只有窗隙漏进的几缕月光，在地面铺开几道清冷的银痕。
他转过身，目光在黑暗中扫过。潘折站在几步外，少年的身形在微弱的光线下显得单薄，但站得笔直，呼吸放得很轻，像是在等待一个信号。
“把灯点上。”颜白的声音很低，却清晰。
潘折应了一声，摸索着走向木桌。火石碰撞的细微声响，一点橘黄的火苗亮起，随即点燃了油灯。昏黄的光晕推开一小片黑暗，照亮了桌上摊开的麻纸、笔墨，还有旁边几个洗净晾干的粗陶小碟。光影在堆积的药材阴影间跳跃，将库房深处那些沉默的货架勾勒成幢幢黑影。
颜白走到桌边，没有坐下。他从怀里取出一个用油纸仔细包好的小包，放在桌上，展开。里面是几样东西：两把用细竹片削成、前端磨得极薄的小镊子；几片边缘打磨光滑的薄瓷片；一小卷干净的细麻布；还有一个巴掌大的扁平木盒，盒盖紧闭。
潘折的目光落在这些东西上，眼中闪过一丝困惑，但没问。
“今夜，我们不整理药材。”颜白拿起一把竹镊，在灯下看了看锋薄的尖端，“我们要找的，是那些被当作废物、甚至毒物的东西。”
他走向库房深处，潘折提着油灯跟上。光影随着他们的移动摇晃，掠过一排排落满灰尘的木架。空气中陈腐的气味更加浓重，混杂着霉变特有的、微带甜腥的气息。颜白在一排货架前停下，这排架子位于库房最潮湿的西北角，木料颜色深暗，边缘甚至有些发软。
架上堆放的，多是些品相极差、甚至已经明显变质的药材。干瘪发黑的陈皮蜷缩在竹筐里，表面覆盖着一层灰白色的绒状物；原本该是洁白的茯苓块，此刻边缘泛着黄褐，长出星星点点的绿斑；甚至还有几个麻袋，袋口松散，露出里面已经结块、生出各色霉斑的谷物。
“就是这些。”颜白的声音里听不出情绪，只有一种近乎冰冷的专注。他示意潘折将油灯举近些，昏黄的光照亮了那些霉变的细节。
青绿、灰白、墨黑、甚至带着诡异橘红的菌斑，在药材表面蔓延，像一幅幅扭曲的、充满死亡意味的抽象画。有些地方，霉菌的菌丝已经长得颇长，在光线下形成毛茸茸的一层。
潘折下意识地屏住了呼吸。这些霉变之物，在任何一个正经医者或药工眼中，都是必须立刻清除、甚至要小心避开的“毒秽”。他看向颜白，喉结动了动：“校尉，这些……还能用？”
“不是用它们本身。”颜白已经戴上了一副用细麻布临时缝制、浸过沸水又晾干的简易“手套”，动作小心地拿起一块长满青绿色绒状霉斑的陈皮。霉斑在灯光下呈现出一种奇异的、近乎天鹅绒的质感。“我要的，是生长在它们上面的这些东西。”
他用竹镊的尖端，极其轻柔地刮取了一小撮青绿色的霉菌，转移到一片干净的瓷片上。动作稳而缓，生怕惊扰了这些微小的生命。瓷片上的霉菌聚成一小团，在光线下泛着幽幽的色泽。
“古书杂记里，有过零星记载。”颜白一边继续刮取不同颜色、形态的霉菌样本，分别放置在不同的瓷片上，一边低声解释，语速平稳，像在陈述一个既成事实，“某些深山采药人，或被围困的军卒，在缺医少药、疮毒溃烂时，曾偶然用生长在某些霉变食物或药材上的‘绿毛’敷于创口，竟有抑制脓毒、促进收口之效。”
潘折听得睁大了眼睛。这说法闻所未闻，近乎巫医野谈。但说话的是颜白，是那个能用匪夷所思之法从阎王手里夺人、能让濒死的伤口停止腐烂的颜校尉。少年心中的惊疑，迅速被一种混合着好奇与信任的情绪取代。他学着颜白的样子，也戴上麻布手套，拿起另一把竹镊，小心地协助刮取样本。
“但并非所有霉变都有此效。”颜白的声音在寂静的库房里显得格外清晰，每个字都敲在潘折心上，“有些霉，毒性猛烈，敷之立毙。需得仔细甄别，观其色，察其形，甚至……以身试险之前，需有万全准备。”
他说话间，已经收集了五六种不同的霉菌样本。青绿绒状、灰白粉状、墨黑点状……它们安静地躺在洁白的瓷片上，在油灯昏黄的光晕里，显得既渺小，又蕴含着某种难以言喻的危险力量。
颜白将瓷片一一放入那个扁平的木盒中，盒内早已用沸水烫洗过，又用炭火微微烘过，确保干燥。他合上盒盖，却没有立刻结束。
他的目光投向意识深处那片只有他能见的蓝色光幕。光幕边缘流淌着细微的数据流光，中央区域，关于“青霉素”、“青霉菌形态”、“弗莱明发现历程”的零星信息碎片，正以极低的亮度悬浮着。信息残缺不全，大多是关键词和模糊描述，没有详细的图谱或实验步骤。
但足够了。
他回忆着那些碎片：青霉菌的菌落初期多为白色绒状，随后产生青绿色孢子；孢子梗呈扫帚状分枝；最适生长温度约在二十到二十五度……这些来自另一个时空、另一个文明的知识，此刻成了他在黑暗中摸索的唯一路标。
“潘折，”颜白忽然开口，目光仍落在那些瓷片上，语气却多了几分郑重，“此事，关乎翼国公能否挺过这一关，也关乎我们能否在这太医署真正立足。但更关乎……”他顿了顿，抬眼看向少年，“一旦开始，便无退路。若成，或可救人无数；若败，或引人非议，甚至招致祸端。你，可想清楚了？”
油灯的光在潘折年轻的脸上跳跃。少年抿紧了嘴唇，眼神里最初的困惑早已褪去，取而代之的是一种被点燃的、近乎灼热的光芒。他想起伤兵营里那些绝望的面孔，想起颜白划开脓疮时冷静到近乎残酷的手，想起那些原本必死之人眼中重新燃起的微弱生机。
“校尉，”潘折的声音有些发紧，却异常坚定，“小的这条命是您从阎王殿拉回来的。小的不懂什么大道理，但知道您做的事，是为了救人。您指哪儿，小的打哪儿，绝无二话。”
没有华丽的誓言，只有最朴素的追随。颜白看着少年眼中那不容错辨的忠诚与信任，心中某处微微一动。在这个全然陌生的时代，这份毫无保留的信任，比任何金银爵位都更珍贵。
他点了点头，没再多言。信任无需赘述，行动即是回应。
他将木盒小心收好，又示意潘折将现场恢复原状——刮取过霉菌的药材被小心放回原处，尽量不留下明显痕迹；用过的竹镊、瓷片用沸水浸过的麻布擦拭，再以炭火微微燎过；地面散落的微量霉菌碎屑，也被仔细清扫。
整个过程静默而迅速，两人配合默契，仿佛早已演练过无数次。油灯的光将他们的影子投在墙壁和货架上，随着动作摇曳，像两个在禁忌领域里小心翼翼穿行的幽灵。
就在他们将最后一点痕迹处理干净时，库房外远远传来了巡夜卫士规律而沉重的脚步声，由远及近，又缓缓远去。
潘折动作一僵，侧耳倾听，直到脚步声彻底消失，才轻轻松了口气，额角已渗出细密的汗珠。
颜白却神色不变，只是吹熄了油灯。“走。”
两人借着月光，悄无声息地离开旧药库，反身锁好门。深秋的夜风带着刺骨的寒意扑面而来，远处太医署正堂方向，依旧有几盏灯火未熄，在沉沉的夜色中固执地亮着，像困兽不肯闭合的眼睛。
颜白抬头望了一眼那片灯火。那里，太医署的精英们或许仍在为翼国公秦琼的病情争论不休，翻阅着浩如烟海的典籍，尝试着各种君臣佐使的方剂。他们不会知道，就在一墙之隔的废弃库房里，一场基于完全不同逻辑、近乎离经叛道的探索，已经悄然埋下了第一颗种子。
而这颗种子，能否在偏见与危机的夹缝中萌芽，最终长成足以撼动巨树的藤蔓，此刻无人知晓。
他收回目光，将装着霉菌样本的木盒贴身藏好。盒子的木质外壳还带着他胸膛的微温。那里面封存的，是渺茫的希望，也是未知的风险。
夜风吹动他半旧的衣袍，猎猎作响。他迈步走向自己暂居的小院，背影在清冷的月光下拉得很长。潘折紧跟在他身后半步，少年的脚步踩在枯叶上，发出细碎的声响，很快又被风声吞没。
太医署巨大的阴影，依旧笼罩着这片土地。但阴影之下，有些东西，已经开始悄然改变。
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