那一声闷雷，仿佛不是滚过天际，而是直接碾过了太极殿内每个人的心头。紧绷的寂静被震得微微发颤。
颜师古躬着的身躯，在雷声的余韵里，似乎又压低了一分。他能听见自己心脏擂鼓般的跳动，能感觉到额角一滴冷汗，正沿着鬓角缓缓滑落，最终滴在冰冷的金砖地面上，晕开一个微不可察的深色圆点。御座上的沉默，比任何雷霆都更令人窒息。
终于，那沉默被打破了。
不是来自御座，而是来自武将队列。
“颜秘书监！”尉迟敬德的声音，像是从牙缝里挤出来的，带着金属摩擦般的嘶哑和压抑到极致的怒火，“你口口声声‘家族清誉’、‘儒学纲常’、‘朝廷法度’……好！好得很！这些大道理，能救叔宝的命吗？！”
他猛地踏前一步，深绯色的朝服下，魁梧的身躯像一座即将喷发的火山。他不再看御座，赤红的双目死死盯住颜师古：“太医署那群废物已经束手无策！叔宝现在高热谵语，背上烂疮流脓，眼看就要不行了！你告诉我，除了颜白那一线可能，还有什么办法？！等着给叔宝收尸，然后你们这群饱读诗书的再去写一篇锦绣文章，歌颂他忠勇无双、天命如此吗？！”
每一个字，都像重锤，砸在寂静的殿宇中，激起阵阵回音。
颜师古的身体几不可察地晃了一下。尉迟敬德话语里毫不掩饰的、对正统医道的蔑视，以及那赤裸裸的“收尸”二字，像淬毒的针，刺穿了他竭力维持的礼法外壳。他深吸一口气，强迫自己挺直脊梁，声音因为激动和某种更深沉的恐惧而微微发颤，却依旧清晰：
“尉迟将军！医道关乎人命，岂能因情急而乱投医？！颜白所学，臣已言明，乃泾阳战地急救之术，或可缝合皮肉外伤。然翼国公所患，乃积年内伤引发热毒壅盛，痈发于背，毒邪深陷！此乃内科沉疴，病因在脏腑气血，岂是外科技艺所能触及？若贸然以剖割之法施于国公万金之躯，稍有差池，非但不能祛毒，反恐伤及根本，加速……加速其危！此非臣危言耸听，实乃医理如此！陛下！”
他再次转向御座，深深拜下，额头几乎触及手背：“臣非不爱叔宝公！同朝为臣，岂愿见栋梁倾颓？然正因爱之深，故责之切，虑之远！荐医如荐将，须量才而用，知根知底。颜白年少，未经系统医道传承，所持之术闻所未闻，风险莫测！若因一时情急，用此未知之法于国家柱石之身，一旦有失，臣恐……恐非但救不得叔宝公，更将使颜白背负害死国公之千古骂名，令我颜氏百年清誉毁于一旦，亦令朝廷法度蒙尘！此绝非万全之策，实乃孤注一掷的豪赌！恳请陛下三思！”
这番话，引来了文官队列中一阵低低的骚动。几名御史和清流官员彼此交换着眼色，终于有人站了出来。
“陛下，颜秘书监所言，老成谋国。”一位头发花白的老臣出列，声音沉稳，“医道传承，自有法度。太医署乃国家医政根本，署中诸医皆经严格考选，熟读经典。翼国公之疾，连太医署都感棘手，可见非同小可。颜白校尉虽有急智，然毕竟年轻资浅，所学又偏于奇技。用之或可侥幸，然一旦不谐，则后果不堪设想。臣附议颜秘书监，此事当慎之又慎。”
“臣亦附议。”另一名官员接口，“国之大事，在祀与戎。医虽小道，亦关人命，尤是重臣之命，更不可轻忽。颜校尉之术，未曾闻于经传，未见验于沉疴，用之，实难令人心安。”
文官们的附和，像一层层冰水，浇在武将们本就炽烈的怒火上。
“放屁！”程咬金再也按捺不住，粗豪的骂声炸响，他指着那几个出列的文官，“你们这群掉书袋的酸丁！满口之乎者也，医理法度！叔宝都快死了！还在这扯什么经典传承、万全之策？哪来的万全？！等你们扯完皮，商量出个‘万全之策’，叔宝的棺材板都该钉上了！”
他转向御座，抱拳道：“陛下！老程是个粗人，不懂那么多大道理！俺就知道，颜白那小子，在泾阳，能从阎王爷手里把那么多兄弟的命抢回来！宝琳的肚子破了，肠子流出来，是他给塞回去缝好的！那么多伤口溃烂发脓眼看没救的伤兵，用了他的法子，硬是挺过来了！这难道不是本事？难道不是‘验’？太医署倒是正经，他们验出什么了？验出叔宝快不行了！”
尉迟敬德紧接着，声音如同受伤的猛兽低吼：“陛下！臣愿以项上人头担保！颜白绝非妄人！他所用之法，虽看似……看似惊人，却实有奇效！臣亲眼所见，亲身所历！如今叔宝危在旦夕，太医署已然无策，为何不能给这‘一线生机’一个机会？难道真要眼睁睁看着叔宝……看着叔宝……”
他说不下去了，虎目之中，竟隐隐有泪光闪动。这份真情流露，比任何激烈的言辞都更有力量。殿上许多中立官员，见状也不禁动容。
“鄂国公此言差矣！”颜师古仿佛被那泪光刺痛，声音陡然拔高，带着一种近乎悲愤的尖锐，“担保？您用什么担保？是，颜白或于外伤急救有所建树，然此一时彼一时！翼国公之症，绝非寻常外伤感染可比！您以人头担保，若事有不谐，您的人头可能换回叔宝公的性命？可能洗刷我颜氏门楣之污？可能挽回朝廷因此事可能引发的动荡？不能！都不能！这非是救人，实是将所有人置于炭火之上炙烤！是将一场医学尝试，变成一场波及朝局、牵连家族的巨大风险！陛下，此例一开，日后若有疑难重症，是否皆可寻访偏方奇术，置太医署与朝廷规制于不顾？长此以往，医道何以存？法度何以立？恳请陛下明察！”
双方言辞如刀，句句诛心。一方是情义与实效，一方是法度与风险；一方是武将们沙场淬炼出的、对“有用”二字的朴素信仰，一方是文官们浸淫礼法形成的、对“秩序”与“名分”的顽固坚守。太极殿内，空气仿佛被这两股截然相反的力量撕扯着，发出无声的哀鸣。所有人的目光，再次聚焦于那御座之上，等待着最终的裁决。
李世民一直沉默着。
他面沉如水，目光深邃，手指在御案光滑的紫檀木面上，极轻、极有规律地敲击着。那敲击声很轻，却奇异地压过了殿中所有的争吵，清晰地传入每个人耳中。他的视线，缓缓扫过激动得面色涨红的尉迟敬德和程咬金，扫过脸色苍白却目光决绝的颜师古，扫过那些或附和或沉默的文臣武将。
他在权衡。
一边，是跟随自己出生入死、情同手足的心腹爱将秦琼，正躺在病榻上，生命如同风中之烛。尉迟敬德等人以性命和战功所作的担保，以及颜白在泾阳确实创造的、令人难以置信的救治记录，构成了一个充满诱惑的“可能”。
另一边，是颜师古所代表的、坚固的礼法秩序和朝廷医政制度。颜师古的担忧并非全无道理，颜白太年轻，所学太偏门，用于秦琼这样的重臣和内症沉疴，风险确实巨大。一旦失败，不仅仅是损失一员大将那么简单，更可能引发朝局动荡，打击朝廷威信，甚至让刚刚稳定下来的天下，再生出对“奇技淫巧”惑乱朝纲的非议。
更重要的是，作为帝王，他不能仅仅被情感左右。他必须考虑平衡，考虑后果，考虑这个决定可能带来的连锁反应。
敲击声停了。
殿内瞬间落针可闻。
李世民缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间镇住了全场所有的躁动：“够了。”