笔尖终究没有落下，那滴浓墨终究坠入砚池，无声地晕开一片更深的黑。颜师古放下笔，指尖冰凉。窗外，铅灰色的云层压得更低了，仿佛整个长安城都蜷缩在这片沉甸甸的穹顶之下，等待着某种判决。
太极殿内，气氛同样凝重得能拧出水来。
殿宇高阔，蟠龙金柱撑起藻井，晨光透过高大的窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下斜长的、略显苍白的光斑。文武百官分列两班，紫袍绯衣，冠带俨然，却无人敢发出半点多余的声响。空气里弥漫着一种混合了龙涎香、墨香与压抑呼吸的奇异气息，每一次轻微的衣袍摩擦声，都清晰得刺耳。
御座之上，李世民端坐着，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌。他目光平视前方，落在殿中躬身而立的那道深绯身影上，眼神深处，是沉静如渊的忧虑。
太医署署令张和，此刻正深深躬着身子，额头几乎要触到笏板。他的声音不高，却因殿内极致的安静而显得格外清晰，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来：“……翼国公脉象浮数而乱，如汤沸釜，热毒已深陷营血，正气虚浮难继。背痈溃烂，脓血不止，恶臭弥室……臣等已用尽署内良方，内服外敷，辅以针砭，然……然热势不退，溃烂反甚……”
他顿了顿，喉结滚动了一下，才继续道，声音更低了几分，带着一种近乎绝望的谨慎：“此症……此症凶险异常，恐……恐非人力所能挽回。臣等……惶恐。”
“恐非人力所能挽回”八个字，如同冰锥，刺入殿中每一个人的耳膜。
武将班列中，站在最前的尉迟敬德，魁梧的身躯猛地一震。他黝黑的脸膛上，肌肉瞬间绷紧，那双惯于在战场上睥睨的虎目，此刻瞪得滚圆，里面翻涌着难以置信的怒火与痛楚。他身旁的程咬金，那张平日里总是带着几分混不吝神色的脸，也彻底沉了下来，腮帮子咬得咯咯作响。后排的秦琼旧部，更是有人眼眶瞬间红了，死死攥紧了拳头。
文官队列里，气氛同样紧绷。不少人的目光在御座和署令之间游移，有人面露不忍，有人眉头紧锁，也有人眼底闪过一丝不易察觉的、对太医署无能的鄙夷。颜师古站在文官中列，脸色比殿外的天色还要阴沉。他垂着眼，盯着自己笏板上光滑的木纹，指尖用力到发白。署令的每一个字，都像鞭子抽在他心上。无力回天……这意味着什么？意味着秦琼这位开国元勋、陛下心腹爱将，很可能就要……而那个名字，那个他极力想要撇清关系的名字，此刻正像幽灵一样，在他脑海中盘旋，带来一阵阵冰冷的恐惧。
“砰！”
一声闷响，打破了死寂。
尉迟敬德一步踏出班列，厚重的朝靴重重踩在金砖上，声音如同战鼓擂动。他根本没有按常例行礼，直接面向御座，声如洪钟，震得殿梁似乎都在嗡嗡作响：“陛下！”
这一声，让所有人的心都提了起来。
“秦二哥！”尉迟敬德的声音里带着压抑不住的激愤与悲怆，“追随陛下起兵晋阳，破宋金刚，败窦建德，平刘黑闼！哪一仗不是身先士卒，哪一处伤疤不是为大唐江山所留？！满身旧创，积劳成疾，如今恶疾突发，太医署——”他猛地转头，目光如电，狠狠刺向依旧躬着身、不敢抬头的张和，“用尽汤药针石，非但无效，反令病情加剧！高烧不退，痈疮溃烂！此非庸医无能，害人性命，何为？！”
“敬德所言极是！”程咬金几乎同时踏出，粗豪的嗓音带着金石之音，“秦二哥的命，难道就由着这群酸……由着太医署束手无策，坐以待毙吗？！”
“臣附议！”
“末将附议！”
武将班列中，呼啦啦站出十数人，个个面色激愤，声音汇聚成一股不容忽视的怒潮，冲击着大殿肃穆的框架。文官们被这突如其来的爆发惊得微微骚动，有人面露不豫，觉得武夫粗鲁，朝堂失仪；有人则暗自心惊，感受到那股属于沙场、属于生死袍泽之情的灼热力量。
张和的身体躬得更低了，后背的官袍已被冷汗浸湿，紧紧贴在皮肤上。他能感觉到那一道道几乎要将他烧穿的目光。
御座之上，李世民依旧没有动。冕旒后的目光，落在尉迟敬德因激动而微微发红的脸膛上，深不见底。
尉迟敬德深吸一口气，仿佛要将胸中所有的愤懑与期望都灌注到接下来的话语中。他再次转向御座，抱拳，这一次，动作带着沙场武将特有的、斩钉截铁的力度：“陛下！太医署既已无策，臣恳请陛下，速召一人入京！”
他的声音陡然拔高，清晰无比地传遍大殿的每一个角落：
“召泾阳大营昭武校尉——颜白，为翼国公诊治！”
“颜白”二字，如同惊雷，猝然炸响在太极殿肃穆的空气里。
许多文官脸上露出茫然，显然对这个名字极为陌生。少数消息灵通的，则是瞳孔微缩，想起了近日某些在坊间和底层武将中流传的、关于“泾阳神医”的模糊传闻。而更多的人，则将疑惑的目光投向了声音的来源——尉迟敬德，这位陛下最信任的猛将之一，为何会在如此庄重的朝会上，举荐一个名不见经传的边军校尉？还是来诊治连太医署都束手无策的翼国公？
然而，与这些茫然和疑惑形成鲜明对比的，是文官队列中，骤然变得惨白如纸的一张脸。