众人循声望去，只见去而复返的颜师古，不知何时又站在了那里。他显然没有走远，或许一直在殿外廊下徘徊，或许是被急报的信使惊动。此刻，他官袍的下摆已被飘入的雨水打湿，脸色在殿内灯火的映照下，呈现出一种灰败的、近乎绝望的颜色。他踉跄着向前几步，几乎要扑倒在地，声音嘶哑：“陛下三思啊！颜白年少轻狂，所学驳杂不纯，岂能担此重任？若……若有不测，非但翼国公……便是颜白自身，亦将万劫不复，我颜氏满门清誉……”
“颜卿。”李世民打断了他，目光落在这位老臣身上，那目光里有理解，有不容置疑，也有一丝极淡的、属于帝王的怜悯，“朕召其问对，非即用之。朕，自有分寸。”
“自有分寸”四个字，像一道无形的墙，堵住了颜师古所有未出口的劝谏。他张了张嘴，却发不出任何声音，只觉得一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶，眼前阵阵发黑。陛下的“分寸”是什么？是亲自考察之后，再决定用或不用？可圣旨已下，八百里加急召见，这本身就已经将颜白推到了风口浪尖。无论最终用与不用，颜白这个名字，从此刻起，都将与秦琼的生死，与天子的关注，牢牢绑定。颜氏家族，再想独善其身，已是痴人说梦。
他仿佛看到，那承载着家族千年清誉的巨舟，正被一股名为“颜白”的汹涌暗流，不可抗拒地推向未知的、布满礁石的险滩。而他这个族长，拼尽全力，却连一片桨都握不住。
李世民不再看他，转向王德，沉声补充：“告诉信使，一路之上，不得耽搁。朕，在长安等他。”
“是！”王德再次躬身，匆匆退下安排。很快，宫门方向隐约传来马蹄疾驰、踏破雨幕的声响，那声音迅速远去，融入漫天风雨之中，却像一道惊雷，炸响在无数关注此事的人心头。
消息，以比八百里加急更快的速度，在长安特定的圈层里蔓延。
尉迟敬德府上，刚刚卸下朝服、正与程咬金对坐，面色凝重的尉迟敬德，听到管家气喘吁吁的禀报时，先是一愣，随即猛地一拍案几，震得茶盏跳起。
“好！陛下圣明！”他黝黑的脸上瞬间焕发出光彩，那双虎目里燃烧着希望的火苗，“快，去告诉宝琳那小子，让他……不，立刻备马，老夫要亲自去等消息！再去秦府，告诉叔宝家里，让他们稳住，有救了！有希望了！”
程咬金也咧开嘴，虽然笑容里依旧带着沉重，但明显松了一口气：“陛下这是下了决心了。老黑，咱们这次，算是赌对了第一步。”
“赌？”尉迟敬德瞪了他一眼，随即又重重叹了口气，望向窗外依旧滂沱的雨，“老子宁愿不赌。可太医署那帮……唉！现在，就看颜小子自己的造化了。不，是看叔宝的造化，看老天的造化了。”
而与此相对的，是颜师古的府邸。这位老臣几乎是被人搀扶着回到书房的。他挥退了所有人，独自坐在昏暗的灯下，望着窗外被雨水打得凌乱不堪的芭蕉叶。书案上，是他早已拟好、却迟迟未敢递出的弹劾奏疏草稿，上面罗列着“亵渎人伦”、“以奇技淫巧惑乱军心”等罪名，原本是准备联合太医署几位保守同僚以及朝中几位重视礼法的清流，在适当时机发难，将颜白彻底按下去，以保全家族。
可现在，这奏疏已成废纸。
陛下亲自下旨急召，态度已然明朗。此刻再上这样的弹劾，非但徒劳，反而会触怒天颜，将家族置于更危险的境地。
“颜白……颜白……”颜师古喃喃念着这个名字，苍老的手指紧紧攥着衣袖，指节发白。他感到一种深切的无力，以及一种连自己都不愿承认的、细微的恐惧。尉迟敬德等人对那小子能力的笃信，近乎盲目。陛下在如此压力下，依然选择了召见。难道……自己真的错了？难道那小子那些离经叛道、匪夷所思的手段，真的蕴含着某种……自己无法理解的力量？
但这个念头刚一升起，就被他强行按了下去。不，不可能！身体发肤，受之父母，医术之道，自有圣贤经典可循。那些闻所未闻的“缝合”、“消毒”，甚至可能存在的更骇人听闻之法，必然是邪道！是取祸之源！
只是，这“祸”，如今已避无可避。
雨，不知何时渐渐小了，从倾盆之势转为淅淅沥沥。太极殿内，李世民依旧站在御案前，望着殿外湿漉漉的、泛着幽光的广场。那道圣旨，此刻应该已经冲出长安城，沿着官道，向着泾阳方向疾驰而去。
颜白。
这个陌生的年轻人，即将踏入这座帝国的心脏，直面他这个天子。
等待他的，究竟是什么？是凭借奇能一举成名、扶摇直上的阶梯？还是稍有不慎便粉身碎骨、连带家族一起倾覆的深渊？
而病榻之上，气息奄奄的秦琼，又能否撑到那最后一缕生机抵达的时刻？
李世民缓缓坐回御座，闭上眼睛。雨后的凉意，夹杂着泥土和草木的气息，从敞开的殿门飘入。他需要等待，在这压抑的、充满未知的等待中，保持一个帝王应有的冷静与决断。
宫灯次第亮起，驱散了殿内渐浓的暮色。
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