雨声如瀑，冲刷着太极殿的琉璃瓦，也冲刷着御座上那颗沉甸甸的帝王之心。李世民的手指停在了龙纹的凹槽处，指尖传来的冰凉，与殿外滂沱的雨势，形成一种奇异的共鸣。他仿佛能听见，那雨声里夹杂着秦琼府邸中压抑的悲泣，夹杂着太医署内无奈的叹息，也夹杂着尉迟敬德等人焦灼的期盼，以及颜师古那沉重背影里无声的恐惧。
“颜白……”他低声重复这个名字，声音在空旷的大殿里几乎被雨声吞没，却带着千钧的重量。
这个名字，在短短数日间，以近乎蛮横的姿态，闯入了他的视野。先是尉迟敬德密奏中，那近乎神迹的“缝合之术”与“消毒之法”，救回了濒死的尉迟宝琳，更在泾阳大营悄然推行，据说已令伤兵存活之数陡增。然后是李靖从北境发回的只言片语，提及营中有“异人”，手段迥异于常医，虽未明言，指向却已清晰。如今，这个名字又与秦琼的生死，与朝堂的文武角力，紧紧捆绑在了一起。
他缓缓抬起眼，目光扫过殿中仅剩的几名近侍。这些内侍垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，仿佛泥塑木雕，但李世民知道，他们的耳朵比谁都灵。今日朝堂上的一切，此刻恐怕已化作无数细流，渗入长安城的各个角落。
“秦琼之功，于国于朕，皆重如山。”李世民终于开口，声音不高，却带着一种穿透雨幕的清晰，“其疾，朕心甚忧。”
他顿了顿，仿佛在斟酌每一个字的分量。殿内落针可闻，只有雨声哗然。
“太医署既言棘手，而敬德等力荐颜白。颜师古所虑，亦是为国为亲，其情可悯。”他的语气平稳，听不出偏向，像是在陈述一个简单的事实，“然……”
这个“然”字，像一道无形的闸门，骤然落下，截断了所有可能的退路。
“然，非常之时，当行非常之法。”李世民的声音陡然转沉，带着不容置疑的决断，“人命关天，岂可固守成规而坐视功臣殒命？规矩是死的，人是活的。若因循守旧便能救人性命，朕又何须坐在这里，听这满殿争议？”
他的目光似乎越过了殿门，望向了秦琼府邸的方向。那目光里有帝王的威严，有对爱将的痛惜，也有一种超越常规的、近乎冒险的锐利。他深知，启用一个名不见经传、甚至被其家族族长极力反对的年轻校尉，去救治一位国公，这本身就是对现有秩序的巨大冲击。太医署会如何想？那些恪守礼法的文臣会如何议论？若失败，又将如何收场？
但这些权衡，在秦琼逐渐熄灭的生命之火面前，都显得苍白。
就在这时，殿外传来一阵急促而轻微的脚步声，与雨声混杂，却因那份急切而格外突兀。一名身着深青色宦官服饰的内侍，几乎是踉跄着冲入殿门，在门槛处险险稳住身形，手中高举着一封插着红色翎羽的急报，雨水顺着他湿透的衣袍下摆，在地面洇开一片深色。
“陛下！翼国公府急报！”内侍的声音带着奔跑后的喘息，更带着一丝惊惶。
侍立在御阶旁的首领太监王德，立刻快步上前，接过那封被雨水打湿边缘的急报，双手呈到御案前。
李世民没有立刻去接。他的目光落在那抹刺眼的红色翎羽上，瞳孔微微收缩。红色，代表最紧急的军情或……病危。他伸出手，指尖触到微潮的纸张，展开。
字迹潦草，显然是仓促写就，墨迹甚至有些晕开。但内容却像淬了冰的刀子，直刺眼底：
“国公爷酉时三刻突发厥逆，四肢冰冷如铁，气息微弱几不可闻，汗出如油，脉象沉微欲绝……府中医者束手，叩请陛下圣裁！”
“厥逆……四肢冰冷……气息微弱……”李世民低声念出这几个词，每一个字都像重锤敲在心头。他太清楚这些症状意味着什么——那是生命之火即将彻底熄灭前的最后挣扎，是太医署口中“天命将至”最直接的证据。
时间，没有了。
所有的权衡、所有的顾虑、所有的朝堂平衡，在这一刻，都被这封急报碾得粉碎。
李世民猛地将急报拍在御案上，霍然起身。宽大的龙袍袖摆带起一阵风，卷动了案几上堆积的奏疏。他站在那里，身姿挺拔如松，面容在冕旒玉珠的晃动间，显出一种刀削斧劈般的冷峻。
“传朕旨意——”
他的声音不再平稳，而是如同出鞘的利剑，斩开了殿内凝滞的空气，甚至压过了窗外的暴雨声。
“八百里加急，召泾阳大营校尉颜白，即刻入宫见驾！”他一字一顿，每个字都掷地有声，“不得有误！朕，要亲自问他！”
“遵旨！”王德浑身一凛，立刻躬身领命，转身便要以最快的速度去安排。八百里加急，这意味着沿途驿站需备好最快的马，信使需换马不换人，日夜兼程，将这道可能决定一位国公生死、也可能搅动朝局风云的圣旨，以最快的速度送到泾阳。
“陛下！”一个苍老而颤抖的声音，在殿门口响起。